Les femmes dans les répercussions sociétales de la Première Guerre mondiale

L'impact de la Première Guerre mondiale sur le rôle des femmes dans la société a été immense. Les femmes ont été enrôlées pour occuper des emplois vides laissés par les militaires, et en tant que telles, elles ont toutes deux été idéalisées comme symboles du front intérieur attaqué et considérées avec suspicion car leur liberté temporaire les a rendues "ouvertes à la décadence morale".

Même si les emplois qu'elles occupaient pendant la guerre leur ont été retirés après la démobilisation, entre 1914 et 1918, les femmes ont acquis des compétences et l'indépendance et, dans la plupart des pays alliés, ont obtenu le vote quelques années après la fin de la guerre. . Le rôle des femmes dans la Première Guerre mondiale est devenu le point de mire de nombreux historiens dévoués au cours des dernières décennies, en particulier en ce qui concerne leur progrès social au cours des années qui ont suivi..

Réactions des femmes à la Première Guerre mondiale

Les femmes, comme les hommes, étaient divisées dans leurs réactions à la guerre, certaines défendant la cause et d'autres inquiètes. Certaines, comme l'Union nationale des sociétés de vote des femmes (NUWSS) et l'Union sociale et politique des femmes (WSPU), ont simplement suspendu l'activité politique en grande partie pendant la durée de la guerre. En 1915, la WSPU a tenu sa seule manifestation, exigeant que les femmes aient le "droit de servir".

La suffragette Emmeline Pankhurst et sa fille Christabel se sont finalement tournées vers le recrutement de soldats pour l'effort de guerre, et leurs actions ont fait écho à travers l'Europe. De nombreuses femmes et groupes de suffragettes qui se sont prononcés contre la guerre ont été soupçonnés et emprisonnés, même dans des pays censés garantir la liberté d'expression, mais la sœur de Christabel, Sylvia Pankhurst, qui avait été arrêtée pour des manifestations au suffrage, est restée opposée à la guerre et a refusé de l'aider, tout comme l'ont fait autres groupes de suffrage.

En Allemagne, la penseuse socialiste et plus tard révolutionnaire Rosa Luxembourg a été emprisonnée pendant une grande partie de la guerre en raison de son opposition à celle-ci, et en 1915, une réunion internationale de femmes anti-guerre s'est réunie en Hollande, faisant campagne pour une paix négociée; la presse européenne a réagi avec mépris.

Les femmes américaines ont également participé à la réunion des Pays-Bas et au moment où les États-Unis sont entrés en guerre en 1917, elles avaient déjà commencé à s'organiser en clubs comme la Fédération générale des clubs de femmes (GFWC) et la National Association of Colored Women. (NACW), dans l'espoir de se donner une voix plus forte dans la politique du jour.

Les femmes américaines avaient déjà le droit de vote dans plusieurs États en 1917, mais le mouvement pour le suffrage fédéral s'est poursuivi tout au long de la guerre, et quelques années plus tard en 1920, le 19e amendement à la Constitution américaine a été ratifié, donnant aux femmes le droit de voter partout Amérique.

Les femmes et l'emploi

L'exécution d'une «guerre totale» à travers l'Europe a exigé la mobilisation de nations entières. Lorsque des millions d'hommes ont été envoyés dans l'armée, la fuite sur le bassin de main-d'œuvre a créé un besoin de nouveaux travailleurs, un besoin que seules les femmes pouvaient combler. Soudainement, les femmes ont réussi à décrocher un emploi en nombre vraiment important, dont certaines avaient été gelées, comme l'industrie lourde, les munitions et la police.

Cette opportunité a été reconnue comme temporaire pendant la guerre et non maintenue à la fin de la guerre. Les femmes étaient fréquemment contraintes de quitter les emplois attribués aux soldats de retour et les salaires des femmes étaient toujours inférieurs à ceux des hommes..

Même avant la guerre, les femmes aux États-Unis se faisaient de plus en plus entendre sur leur droit à faire partie à part égale de la main-d'œuvre, et en 1903, la National Women's Trade Union League a été fondée pour aider à protéger les travailleuses. Pendant la guerre, cependant, aux États-Unis, les femmes se sont vu confier des postes généralement réservés aux hommes et ont occupé pour la première fois des postes de commis, des ventes et des usines de vêtements et de textiles..

Les femmes et la propagande

Des images de femmes ont été utilisées dans la propagande au début de la guerre. Les affiches (et plus tard le cinéma) étaient des outils essentiels pour l'État afin de promouvoir une vision de la guerre comme celle où les soldats défendaient des femmes, des enfants et leur patrie. Les reportages britanniques et français sur le «viol de Belgique» allemand contenaient des descriptions d'exécutions massives et d'incendies de villes, faisant des femmes belges le rôle de victimes sans défense, devant être sauvées et vengées. Une affiche utilisée en Irlande mettait en vedette une femme debout avec un fusil devant une Belgique en feu avec le titre "Allez-vous ou dois-je?"

Les femmes étaient souvent présentées sur les affiches de recrutement en exerçant une pression morale et sexuelle sur les hommes pour qu'ils se joignent ou diminuent. Les «campagnes de plumes blanches» de la Grande-Bretagne ont encouragé les femmes à donner des plumes comme symboles de lâcheté aux hommes sans uniforme. Ces actions et l'implication des femmes en tant que recruteurs des forces armées étaient des outils conçus pour «persuader» les hommes dans les forces armées.

En outre, certaines affiches présentaient des femmes jeunes et sexuellement attirantes en récompense des soldats accomplissant leur devoir patriotique. Par exemple, l'affiche "I Want You" de la marine américaine de Howard Chandler Christy, qui implique que la fille sur l'image veut le soldat pour elle-même (même si l'affiche dit "... pour la Marine".

Les femmes sont également la cible de propagande. Au début de la guerre, des affiches les encourageaient à rester calmes, contents et fiers pendant que leurs hommes partaient se battre; plus tard, les affiches exigeaient la même obéissance que celle attendue des hommes pour faire le nécessaire pour soutenir la nation. Les femmes sont également devenues une représentation de la nation: la Grande-Bretagne et la France avaient respectivement des personnages connus sous les noms de Britannia et Marianne, des déesses grandes, belles et fortes comme raccourci politique pour les pays actuellement en guerre..

Les femmes dans les forces armées et la ligne de front

Peu de femmes ont servi sur le front, mais il y a eu des exceptions. Flora Sandes était une femme britannique qui a combattu avec les forces serbes, atteignant le grade de capitaine à la fin de la guerre, et Ecaterina Teodoroiu a combattu dans l'armée roumaine. Il y a des histoires de femmes combattant dans l'armée russe tout au long de la guerre, et après la révolution de février 1917, une unité entièrement féminine a été formée avec le soutien du gouvernement: le Russian Women's Battalion of Death. Bien qu'il y ait plusieurs bataillons, un seul a activement combattu pendant la guerre et a capturé des soldats ennemis.

Les combats armés étaient généralement réservés aux hommes, mais les femmes étaient à proximité et parfois en première ligne, agissant comme infirmières s'occupant du nombre considérable de blessés ou comme chauffeurs, en particulier des ambulances. Alors que les infirmières russes étaient censées avoir été tenues à l'écart du champ de bataille, un nombre important d'entre elles sont mortes des tirs ennemis, tout comme les infirmières de toutes nationalités..

Aux États-Unis, les femmes ont été autorisées à servir dans des hôpitaux militaires au pays et à l'étranger et ont même pu s'enrôler pour occuper des postes de commis aux États-Unis afin de libérer des hommes pour aller au front. Plus de 21 000 infirmières de l'armée et 1 400 infirmières de la Marine ont servi pendant la Première Guerre mondiale pour les États-Unis, et plus de 13 000 ont été enrôlées pour travailler en service actif avec le même grade, la même responsabilité et le même salaire que les hommes envoyés à la guerre..

Rôles militaires non combats

Le rôle des femmes en soins infirmiers n'a pas franchi autant de frontières que dans d'autres professions. Il y avait toujours un sentiment général que les infirmières étaient subordonnées aux médecins, jouant les rôles de genre perçus de l'époque. Mais les soins infirmiers ont connu une croissance importante en nombre, et de nombreuses femmes des classes inférieures ont pu recevoir une formation médicale, quoique rapide, et contribuer à l'effort de guerre. Ces infirmières ont pu constater les horreurs de la guerre et ont pu reprendre une vie normale avec ces informations et compétences.

Les femmes ont également occupé des postes de non-combattante dans plusieurs armées, occupant des postes administratifs et permettant à davantage d'hommes de se rendre sur les lignes de front. En Grande-Bretagne, où les femmes se sont vu en grande partie refuser l'entraînement aux armes, 80 000 d'entre elles ont servi dans les trois forces armées (armée, marine, air) sous des formes telles que le Women's Royal Air Force Service.

Aux États-Unis, plus de 30000 femmes travaillaient dans l'armée, principalement dans les corps infirmiers, le Corps des transmissions de l'armée américaine et en tant que marins et marins. Les femmes ont également occupé une grande variété de postes de soutien aux militaires français, mais le gouvernement a refusé de reconnaître leur contribution au service militaire. Les femmes ont également joué des rôles de premier plan dans de nombreux groupes de bénévoles.

Les tensions de la guerre

Un impact de la guerre qui n'est pas généralement discuté est le coût émotionnel de la perte et de l'inquiétude ressentie par les dizaines de millions de femmes qui ont vu des membres de leur famille, hommes et femmes, voyager à l'étranger pour se battre et se rapprocher du combat. À la fin de la guerre en 1918, la France comptait 600 000 veuves de guerre, l'Allemagne un demi-million.

Pendant la guerre, les femmes ont également été soupçonnées d'éléments plus conservateurs de la société et du gouvernement. Les femmes qui occupaient de nouveaux emplois jouissaient également d'une plus grande liberté et étaient considérées comme la proie du déclin moral car elles n'avaient pas de présence masculine pour les soutenir. Les femmes étaient accusées de boire et de fumer davantage et en public, avant le mariage ou dans des relations sexuelles adultères, et d'utiliser un langage «masculin» et des vêtements plus provocateurs. Les gouvernements étaient paranoïaques à propos de la propagation des maladies vénériennes qui, selon eux, mineraient les troupes. Des campagnes médiatiques ciblées ont accusé les femmes d'être à l'origine de telles diffusions en termes directs. Alors que les hommes n'étaient soumis qu'à des campagnes médiatiques pour éviter «l'immoralité» en Grande-Bretagne, le règlement 40D de la loi sur la défense du royaume interdisait à une femme atteinte d'une maladie vénérienne d'avoir ou d'essayer d'avoir des relations sexuelles avec un soldat; un petit nombre de femmes ont été effectivement emprisonnées à la suite.

De nombreuses femmes étaient des réfugiées qui ont fui devant les armées d'invasion, ou qui sont restées chez elles et se sont retrouvées dans des territoires occupés, où elles ont presque toujours subi des conditions de vie réduites. L'Allemagne n'a peut-être pas utilisé beaucoup de travail féminin formalisé, mais elle a forcé des hommes et des femmes occupés à des emplois laborieux à mesure que la guerre progressait. En France, la crainte de voir des soldats allemands violer des femmes françaises - et des viols ont eu lieu - a stimulé un argument concernant l'assouplissement des lois sur l'avortement pour faire face à toute progéniture qui en résulterait; à la fin, aucune mesure n'a été prise.

Effets d'après-guerre et vote

À la suite de la guerre, en général, et selon la classe, la nation, la couleur et l'âge, les femmes européennes ont acquis de nouvelles options sociales et économiques et des voix politiques plus fortes, même si la plupart des gouvernements les considéraient toujours comme des mères d'abord..

La conséquence la plus célèbre de l'emploi et de la participation plus larges des femmes à la Première Guerre mondiale dans l'imagination populaire ainsi que dans les livres d'histoire est peut-être l'élargissement de l'émancipation des femmes, résultat direct de la reconnaissance de leur contribution en temps de guerre. Cela est plus évident en Grande-Bretagne, où, en 1918, le vote a été accordé aux femmes propriétaires de biens de plus de 30 ans, l'année de la fin de la guerre, et les femmes en Allemagne ont obtenu le vote peu de temps après la guerre. Toutes les nations d'Europe centrale et orientale nouvellement créées ont donné le vote aux femmes sauf la Yougoslavie, et parmi les principales nations alliées, seule la France n'a pas accordé le droit de vote aux femmes avant la Seconde Guerre mondiale.

De toute évidence, le rôle des femmes en temps de guerre a fait progresser leur cause dans une large mesure. Cela et la pression exercée par les groupes de suffrage ont eu un effet majeur sur les politiciens, tout comme la crainte que des millions de femmes autonomisées ne souscrivent toutes à la branche la plus militante des droits des femmes si elles étaient ignorées. Comme l'a dit Millicent Fawcett, dirigeante de l'Union nationale des sociétés de vote des femmes, à propos de la Première Guerre mondiale et des femmes, "elle les a trouvées serfs et les a laissées libres".

L'image plus grande

Dans son livre de 1999 «Une histoire intime de tuer», l'historienne Joanna Bourke a une vision plus blasée des changements de société britanniques. En 1917, il est devenu évident pour le gouvernement britannique qu'un changement dans les lois régissant les élections était nécessaire: la loi, en l'état, ne permettait aux hommes qui résidaient en Angleterre depuis les 12 mois précédents de voter, excluant un grand groupe de soldats. Ce n'était pas acceptable, donc la loi a dû être modifiée; dans cette atmosphère de réécriture, Millicent Fawcett et d'autres dirigeants du suffrage ont pu exercer leur pression et faire intégrer des femmes dans le système.

Les femmes de moins de 30 ans, que Bourke identifie comme ayant occupé une grande partie de l'emploi en temps de guerre, devaient encore attendre plus longtemps pour le vote. En revanche, en Allemagne, les conditions de guerre sont souvent décrites comme ayant contribué à radicaliser les femmes, car elles ont joué un rôle dans des émeutes alimentaires qui se sont transformées en manifestations plus larges, contribuant aux bouleversements politiques qui se sont produits à la fin et après la guerre, conduisant à une république allemande.

Sources:

• Bourke, J. 1996. Démembrer l'homme: le corps des hommes, la Grande-Bretagne et la Grande Guerre. Chicago: University of Chicago Press.
• Grayzel, SR. 1999. Identités des femmes en guerre. Genre, maternité et politique en Grande-Bretagne et en France pendant la Première Guerre mondiale. Chapel Hill: University of North Carolina Press.
• Thom, D. 1998. Nice Girls et Rude Girls. Les travailleuses pendant la Première Guerre mondiale. Londres: I.B. Tauris.