Ligue syndicale des femmes - WTUL

La Women's Trade Union League (WTUL), presque oubliée dans une grande partie de l'histoire dominante, féministe et syndicale écrite au milieu du 20e siècle, était une institution clé dans la réforme des conditions de travail des femmes au début du 20e siècle..

Le WTUL a non seulement joué un rôle central dans l'organisation des travailleurs du textile et du textile, mais aussi dans la lutte pour une législation du travail protectrice pour les femmes et de meilleures conditions de travail en usine pour tous..

Le WTUL a également servi de communauté de soutien aux femmes travaillant au sein du mouvement syndical, où elles étaient souvent malvenues et à peine tolérées par les officiers nationaux et locaux masculins. Les femmes ont noué des amitiés, souvent au-delà des classes, car les immigrées de la classe ouvrière et les femmes plus riches et instruites ont travaillé ensemble pour les victoires syndicales et les réformes législatives..

Beaucoup des femmes réformatrices les plus connues du XXe siècle étaient en quelque sorte liées au WTUL: Jane Addams, Mary McDowell, Lillian Wald et Eleanor Roosevelt parmi elles.

WTUL Beginnings

Un boycott de 1902 à New York, où des femmes, principalement des femmes au foyer, ont boycotté des bouchers casher à cause du prix du bœuf casher, a attiré l'attention de William English Walling. Walling, un riche natif du Kentucky vivant à l'université de New York, pensait à une organisation britannique qu'il connaissait un peu: la Women's Trade Union League. Il est allé en Angleterre pour étudier cette organisation pour voir comment cela pourrait se traduire en Amérique.

Ce groupe britannique avait été fondé en 1873 par Emma Ann Patterson, une travailleuse au suffrage qui s'intéressait également aux questions de travail. Elle avait été, à son tour, inspirée par les histoires des syndicats de femmes américains, en particulier le New York Parasol and Umbrella Makers 'Union et le Women's Typographical Union. Walling a étudié le groupe tel qu'il avait évolué en 1902-03 en une organisation efficace qui réunissait les femmes de la classe moyenne et les femmes riches avec les femmes de la classe ouvrière pour lutter pour l'amélioration des conditions de travail en soutenant l'organisation syndicale.

Walling est retourné en Amérique et, avec Mary Kenney O'Sullivan, a jeté les bases d'une organisation américaine similaire. En 1903, O'Sullivan a annoncé la formation de la Ligue nationale des syndicats féminins, lors du congrès annuel de la Fédération américaine du travail. En novembre, la réunion de fondation à Boston comprenait les travailleurs des maisons d'habitation de la ville et des représentants de l'AFL. Une réunion légèrement plus importante, le 19 novembre 1903, comprenait des délégués syndicaux, tous sauf un étaient des hommes, des représentants de l'Union des femmes pour l'éducation et l'industrie, qui étaient principalement des femmes, et des employées de maison d'établissement, principalement des femmes..

Mary Morton Kehew a été élue première présidente, Jane Addams la première vice-présidente et Mary Kenney O'Sullivan la première secrétaire. Les autres membres du premier conseil exécutif comprenaient Mary Freitas, une ouvrière d'usine textile de Lowell, Massachusetts; Ellen Lindstrom, organisatrice syndicale à Chicago; Mary McDowell, une employée de Chicago Settlement House et une organisatrice syndicale expérimentée; Leonora O'Reilly, une employée d'une maison d'établissement de New York qui était également organisatrice d'un syndicat du vêtement; et Lillian Wald, employée de maison d'établissement et organisatrice de plusieurs syndicats de femmes à New York.

Des succursales locales ont été rapidement établies à Boston, Chicago et New York, avec le soutien de maisons de peuplement dans ces villes..

Dès le début, l'adhésion a été définie comme incluant les femmes syndicalistes, qui devaient être majoritaires selon les statuts de l'organisation, et "les sympathisants et les travailleurs sincères pour la cause du syndicalisme", qui ont été appelés alliés. L'intention était que l'équilibre des pouvoirs et de la prise de décision appartienne toujours aux syndicalistes.

L'organisation a aidé les femmes à créer des syndicats dans de nombreuses industries et de nombreuses villes, et a également fourni des secours, de la publicité et une assistance générale aux syndicats de femmes en grève. En 1904 et 1905, l'organisation a soutenu des grèves à Chicago, Troy et Fall River.

De 1906 à 1922, la présidence a été exercée par Margaret Dreier Robins, militante réformatrice bien éduquée, mariée en 1905 à Raymond Robins, chef du Northwestern University Settlement à Chicago. En 1907, l'organisation a changé de nom pour devenir la Ligue nationale des syndicats féminins (WTUL).

WTUL arrive à maturité

En 1909-1910, le WTUL a joué un rôle de premier plan dans le soutien à la grève de Shirtwaist, la collecte de fonds pour les fonds de secours et la libération sous caution, la relance d'une section locale de l'ILGWU, l'organisation de réunions de masse et de marches, et la fourniture de piquets et de publicité. Helen Marot, secrétaire exécutive de la branche WTUL de New York, était la principale dirigeante et organisatrice de cette grève pour le WTUL.

William English Walling, Mary Dreier, Helen Marot, Mary E. McDowell, Leonora O'Reilly et Lillian D. Wald ont été parmi les fondateurs en 1909 du NAACP, et cette nouvelle organisation a aidé à soutenir la grève de Shirtwaist en déjouant un effort du les gestionnaires vont faire venir des briseurs de grève noirs.

Le WTUL a continué d'élargir son soutien à l'organisation de campagnes, à l'enquête sur les conditions de travail et à l'aide aux femmes grévistes de l'Iowa, du Massachusetts, du Missouri, de New York, de l'Ohio et du Wisconsin..

À partir de 1909, la Ligue a également travaillé pour la journée de 8 heures et pour le salaire minimum des femmes par voie législative. Cette dernière de ces batailles a été remportée dans 14 États entre 1913 et 1923; la victoire a été considérée par l'AFL comme une menace à la négociation collective.

En 1912, après l'incendie de la Triangle Shirtwaist Company, le WTUL a été actif dans l'enquête et dans la promotion de modifications législatives pour prévenir de futures tragédies comme celle-ci..

La même année, lors de la grève du Lawrence par l'IWW, le WTUL a fourni un soulagement aux grévistes (soupes populaires, aide financière) jusqu'à ce que les travailleurs unis du textile les expulsent des efforts de secours, refusant toute aide aux grévistes qui refusaient de retourner au travail. La relation WTUL / AFL, toujours un peu inconfortable, a été encore plus tendue par cet événement, mais le WTUL a choisi de continuer à s'allier avec l'AFL.

Lors de la grève des vêtements à Chicago, la WTUL avait aidé à soutenir les femmes grévistes, en collaboration avec la Fédération du travail de Chicago. Mais les travailleurs unis de l'habillement ont soudainement annulé la grève sans consulter ces alliés, ce qui a conduit à la fondation des travailleurs de l'habillement fusionnés par Sidney Hillman et à une relation étroite continue entre l'ACW et la Ligue..

En 1915, les ligues de Chicago ont ouvert une école pour former des femmes en tant que dirigeantes et organisatrices syndicales.

Au cours de cette décennie également, la ligue a commencé à travailler activement pour le suffrage féminin, en collaboration avec la National American Woman Suffrage Association. La Ligue, considérant le suffrage féminin comme une voie pour obtenir une législation du travail protectrice bénéficiant aux travailleuses, a fondé la Ligue des salariés pour le suffrage féminin et la militante de WTUL, organisatrice de l'IGLWU et ancienne travailleuse de Triangle Shirtwaist, Pauline Newman, a été particulièrement impliquée dans ces efforts, comme cela a été Rose Schneiderman. C'est au cours de ces efforts en faveur du suffrage en 1912, que l'expression "Pain et roses" est entrée en vigueur pour symboliser le double objectif des efforts de réforme: les droits économiques fondamentaux et la sécurité, mais aussi la dignité et l'espoir d'une vie bonne..

WTUL Première Guerre mondiale - 1950

Pendant la Première Guerre mondiale, l'emploi des femmes aux États-Unis est passé à près de dix millions. Le WTUL a travaillé avec la Division des femmes dans l'industrie du Département du travail pour améliorer les conditions de travail des femmes, afin de promouvoir un plus grand nombre d'emplois féminins. Après la guerre, les vétérinaires de retour ont déplacé les femmes dans bon nombre des emplois qu'elles avaient occupés. Les syndicats AFL se sont souvent déplacés pour exclure les femmes du lieu de travail et des syndicats, une autre tension dans l'alliance AFL / WTUL.

Dans les années 1920, la Ligue a commencé des écoles d'été pour former des organisatrices et des travailleuses au Bryn Mawr College, au Barnard College et au Vineyard Shore. Fannia Cohn, impliquée dans le WTUL depuis qu'elle a suivi un cours d'éducation ouvrière avec l'organisation en 1914, est devenue directrice du département de l'éducation de l'ILGWU, commençant des décennies de service pour les besoins des femmes qui travaillent et des décennies de lutte au sein du syndicat pour comprendre et soutenir les besoins des femmes..

Rose Schneiderman est devenue présidente du WTUL en 1926, et a occupé ce poste jusqu'en 1950.

Pendant la Dépression, l'AFL a mis l'accent sur l'emploi des hommes. Vingt-quatre États ont promulgué une législation pour empêcher les femmes mariées de travailler dans la fonction publique et, en 1932, le gouvernement fédéral a demandé à un conjoint de démissionner si les deux travaillaient pour le gouvernement. L'industrie privée n'était pas meilleure: par exemple, en 1931, New England Telephone and Telegraph et Northern Pacific ont licencié toutes les travailleuses.

Lorsque Franklin Delano Roosevelt a été élue présidente, la nouvelle première dame, Eleanor Roosevelt, membre de longue date du WTUL et levée de fonds, a mis à profit son amitié et ses relations avec les dirigeants du WTUL pour amener nombre d'entre eux à soutenir activement les programmes du New Deal. Rose Schneiderman est devenue une amie et une associée fréquente des Roosevelts et a contribué à donner des conseils sur des lois importantes comme la sécurité sociale et la Fair Labor Standards Act.

Le WTUL a poursuivi son association difficile avec l'AFL, a ignoré les nouveaux syndicats du CIO et s'est davantage concentré sur la législation et les enquêtes dans les dernières années. L'organisation s'est dissoute en 1950.

Texte © Jone Johnson Lewis

WTUL - Ressources de recherche

Les sources consultées pour cette série comprennent:

Bernikow, Louise. L'Almanach des femmes américaines: une histoire de femmes inspirante et irrévérencieuse. 1997. (comparer les prix)

Cullen-Dupont, Kathryn. L'Encyclopédie de l'histoire des femmes en Amérique. 1996. 1996. (comparer les prix)

Eisner, Benita, éditeur. L'Offrande Lowell: Écrits de New England Mill Women (1840-1845). 1997. ( comparer les prix )

Flexner, Eleanor. Siècle de lutte: le mouvement pour les droits des femmes aux États-Unis. 1959, 1976. (comparer les prix)

Foner, Philip S. Les femmes et le mouvement ouvrier américain: de l'époque coloniale à la veille de la Première Guerre mondiale. 1979. (comparer les prix)

Orleck, Annelise. Bon sens et petit feu: les femmes et la politique de la classe ouvrière aux États-Unis, 1900-1965. 1995. (comparer les prix)

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