Bataille des Salomons orientales pendant la Seconde Guerre mondiale

Bataille des Salomons orientales - Conflit:

La bataille des Salomons orientales a eu lieu pendant la Seconde Guerre mondiale.

Bataille des Salomons orientales - Date:

Les forces américaines et japonaises s'affrontent les 24 et 25 août 1942.

Flottes et commandants:

Alliés

• Vice-amiral Frank J. Fletcher
• Vice-amiral Robert Ghormley
• 2 porte-flottes, 1 cuirassé, 4 croiseurs, 11 destroyers

Japonais

• Amiral Isoroku Yamamoto
• Vice-amiral Chuichi Nagumo
• 2 porte-avions, 1 porte-avions léger, 2 cuirassés, 16 croiseurs, 25 destroyers

Bataille des Salomons orientales - Contexte:

À la suite du débarquement allié sur Guadalcanal en août 1942, l'amiral Isoroku Yamamoto et le haut commandement japonais ont commencé à planifier l'opération Ka dans le but de reprendre l'île. Dans le cadre de cette contre-offensive, un convoi de troupes a été formé sous le commandement du contre-amiral Raizo Tanaka avec l'ordre de se rendre à Guadalcanal. Au départ de Truk le 16 août, Tanaka a fumé vers le sud à bord du croiseur léger Jintsu. Cela a été suivi par le corps principal du vice-amiral Chuichi Nagumo, centré sur les transporteurs Shokaku et Zuikaku, ainsi que le porteur léger Ryujo.

Bataille des Salomons orientales - Forces:

Les deux étaient soutenus par la force d'avant-garde du contre-amiral Hiroaki Abe composée de 2 cuirassés, 3 croiseurs lourds et 1 croiseur léger et la force avancée du vice-amiral Nobutake Kondo de 5 croiseurs lourds et 1 croiseur léger. Le plan japonais global demandait aux porte-avions de Nagumo de localiser et de détruire leurs homologues américains, ce qui permettrait aux flottes d'Abe et de Kondo de fermer et d'éliminer les forces navales alliées restantes lors d'une action en surface. Les forces alliées étant détruites, les Japonais pourraient débarquer des renforts pour nettoyer Guadalcanal et reprendre le champ Henderson.

L'opposition japonaise était opposée aux forces navales alliées du vice-amiral Frank J. Fletcher. Centré autour des transporteurs USS Entreprise, USS Guêpe, et USS Saratoga, Les forces de Fletcher sont retournées dans les eaux au large de Guadalcanal le 21 août pour soutenir les Marines américains à la suite de la bataille de Tenaru. Le lendemain, Fletcher et Nagumo lancèrent tous deux des avions scouts dans le but de localiser leurs porte-avions. Bien que ni l'un ni l'autre n'ait réussi le 22, un PBY américain Catalina a repéré le convoi de Tanaka le 23 août. Réagissant à ce rapport, des grèves ont décollé de Saratoga et Henderson Field.

Bataille des Salomons orientales - Échange de coups:

Conscient que ses navires avaient été aperçus, Tanaka s'est tourné vers le nord et a réussi à échapper à l'avion américain. En l'absence de rapports confirmés sur l'emplacement des transporteurs japonais, Fletcher a publié Guêpe sud pour faire le plein. À 1 h 45 le 24 août, Nagumo s'est détaché Ryujo, avec un croiseur lourd et deux destroyers, avec l'ordre d'attaquer Henderson Field à l'aube. Alors que le porte-avions léger et ses escortes s'éloignaient, Nagumo avait l'avion à bord Shokaku et Zuikaku prêt à lancer immédiatement après avoir reçu un mot sur les transporteurs américains.

Vers 9 h 35, une Catalina américaine a repéré le Ryujo force en route vers Guadalcanal. Pendant le reste de la matinée, ce rapport a été suivi d'observations des navires de Kondo et d'une force de couverture envoyée de Rabaul pour protéger le convoi de Tanaka. Une planche Saratoga, Fletcher hésitait à lancer une attaque, préférant exploiter son avion au cas où les transporteurs japonais seraient localisés. Enfin, à 13 h 40, il a commandé 38 avions à Saratoga décoller et attaquer Ryujo. Alors que ces avions rugissaient du pont du porte-avions, la première frappe de Ryujo est arrivé sur Henderson Field. Cette attaque a été vaincue par des avions d'Henderson.

À 14 h 25, un avion éclaireur du croiseur Chikuma localisé les flattops de Fletcher. Transmettant la position par radio à Nagumo, l'amiral japonais a immédiatement commencé à lancer son avion. Alors que ces avions décollaient, des éclaireurs américains ont repéré Shokaku et Zuikaku. En faisant rapport, le rapport d'observation n'a jamais atteint Fletcher en raison de problèmes de communication. Vers 16h00, Saratogales avions ont commencé leur attaque sur Ryujo. Frappant le porte-avions léger avec 3 à 5 bombes et peut-être une torpille, les avions américains ont laissé le porte-avions mort dans l'eau et en feu. Impossible de sauver le navire, Ryujo a été abandonné par son équipage.

Comme l'attaque Ryujo commençait, la première vague d'avions japonais fut détectée par la force de Fletcher. Scrambling 53 F4F Wildcats, Saratoga et Entreprise a commencé des manœuvres d'évitement après avoir lancé tous ses avions d'attaque avec l'ordre de rechercher des cibles d'opportunité. En raison d'autres problèmes de communication, la couverture du chasseur a eu du mal à intercepter les Japonais. Commençant leur attaque, les Japonais concentrèrent leur assaut sur Entreprise. Au cours de l'heure suivante, le porte-avions américain a été frappé par trois bombes qui ont causé de gros dégâts, mais n'ont pas paralysé le navire. À 19 h 45 Entreprise a pu reprendre ses opérations aériennes. Une deuxième frappe japonaise n'a pas réussi à localiser les navires américains en raison de problèmes radio. L'action finale de la journée s'est produite lorsque 5 TBF Avengers de Saratoga localisé la force de Kondo et gravement endommagé l'offre d'hydravion Chitose.

Le lendemain matin, la bataille a repris lorsque des avions de Henderson Field ont attaqué le convoi de Tanaka. Fortement dommageable Jintsu et coulant un navire de troupes, la frappe d'Henderson fut suivie d'une attaque de B-17 basés à Espiritu Santo. Ce raid a coulé le destroyer Mutsuki. Avec la défaite du convoi de Tanaka, Fletcher et Nagumo ont choisi de se retirer de la zone mettant fin à la bataille.

Bataille des Salomons orientales - Conséquences

La bataille des Salomons orientales a coûté à Fletcher 25 appareils et 90 tués. en plus, Entreprise a été gravement endommagé, mais est resté opérationnel. Pour Nagumo, l'engagement a entraîné la perte de Ryujo, un croiseur léger, un destroyer, un navire de troupes et 75 avions. Les pertes japonaises étaient au nombre de 290 et comprenaient la perte de précieux équipages. Victoire tactique et stratégique pour les Alliés, les deux commandants ont quitté la zone en croyant avoir remporté une victoire. Alors que la bataille a eu peu de résultats à long terme, elle a obligé les Japonais à apporter des renforts à Guadalcanal par destroyer, ce qui a sérieusement limité l'équipement qui pouvait être transporté sur l'île.

Sources sélectionnées

• CV-6.org: Bataille des Salomons orientales
• Base de données Seconde Guerre mondiale: Bataille des Salomons orientales
• Carriers Meet Again: Bataille des Salomons orientales