Moustique De Havilland de la Seconde Guerre mondiale

La conception du moustique de Havilland est née à la fin des années 1930, lorsque la de Havilland Aircraft Company a commencé à travailler sur une conception de bombardier pour la Royal Air Force. Ayant eu un grand succès dans la conception d'avions civils à grande vitesse, tels que le DH.88 Comet et le DH.91 Albatross, tous deux construits en grande partie en bois stratifié, de Havilland a cherché à obtenir un contrat du ministère de l'Air. L'utilisation de bois lamellé dans ses avions a permis à de Havilland de réduire le poids global de ses avions tout en simplifiant la construction. 

Un nouveau concept

En septembre 1936, le ministère de l'Air a publié la spécification P.13 / 36 qui prévoyait un bombardier moyen capable d'atteindre 275 mi / h tout en transportant une charge utile de 3 000 livres. une distance de 3 000 milles. Déjà un étranger en raison de leur utilisation de la construction tout en bois, de Havilland a d'abord tenté de modifier l'Albatros pour répondre aux exigences du ministère de l'Air. Cet effort a mal tourné car les performances de la première conception, dotée de six à huit canons et d'un équipage de trois hommes, se sont mal projetées lors de l'étude. Propulsés par deux moteurs Rolls-Royce Merlin, les concepteurs ont commencé à chercher des moyens d'améliorer les performances de l'avion.

Alors que la spécification P.13 / 36 a abouti à l'Avro Manchester et au Vickers Warwick, elle a conduit à des discussions qui ont avancé l'idée du bombardier rapide et non armé. Saisi par Geoffrey de Havilland, il a cherché à développer ce concept pour créer un avion dépassant les exigences P.13 / 36. Revenant au projet Albatross, l'équipe de de Havilland, dirigée par Ronald E. Bishop, a commencé à retirer des éléments de l'avion pour diminuer le poids et augmenter la vitesse.

Cette approche s'est avérée fructueuse, et les concepteurs ont rapidement réalisé qu'en supprimant tout l'armement défensif du bombardier, sa vitesse serait comparable à celle des combattants de l'époque, ce qui lui permettrait de dépasser le danger plutôt que de se battre. Le résultat final fut un avion, désigné DH.98, qui était radicalement différent de l'Albatros. Un petit bombardier propulsé par deux moteurs Rolls-Royce Merlin, il serait capable de vitesses autour de 400 mph avec une charge utile de 1000 livres. Pour améliorer la flexibilité de la mission de l'avion, l'équipe de conception a prévu le montage de quatre canons de 20 mm dans la soute à bombes qui tireraient à travers des tubes de souffle sous le nez..

Développement

Malgré la vitesse projetée et les performances exceptionnelles du nouvel avion, le ministère de l'Air a rejeté le nouveau bombardier en octobre 1938, en raison de préoccupations concernant sa construction en bois et le manque d'armement défensif. Ne voulant pas abandonner le design, l'équipe de Bishop's a continué de l'affiner après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. En faisant du lobbying pour l'avion, de Havilland a finalement réussi à obtenir un contrat du ministère de l'Air auprès du maréchal en chef de l'Air, Sir Wilfrid Freeman, pour un prototype conforme à la spécification B.1 / 40, qui avait été spécialement conçu pour le DH.98.. 

Alors que la RAF se développait pour répondre aux besoins en temps de guerre, la compagnie put finalement obtenir un contrat pour cinquante avions en mars 1940. Les travaux sur les prototypes avancèrent, le programme fut retardé à la suite de l'évacuation de Dunkerque. Au redémarrage, la RAF a également demandé à de Havilland de développer des chasseurs lourds et des variantes de reconnaissance de l'avion. Le 19 novembre 1940, le premier prototype a été achevé et il a pris l'air six jours plus tard.

Au cours des prochains mois, le Mosquito nouvellement surnommé a subi des tests en vol à Boscombe Down et a rapidement impressionné la RAF. Surpassant le Supermarine Spitfire Mk.II, le Mosquito s'est également avéré capable de transporter une charge de bombe quatre fois plus large (4 000 livres) que prévu. En apprenant cela, des modifications ont été apportées pour améliorer les performances du Mosquito avec des charges plus lourdes.

Construction

La construction en bois unique du Mosquito a permis de fabriquer des pièces dans des usines de meubles en Grande-Bretagne et au Canada. Pour construire le fuselage, des feuilles de 3/8 "de balsa équatorien prises en sandwich entre des feuilles de bouleau canadien ont été formées à l'intérieur de grands moules en béton. Chaque moule a tenu la moitié du fuselage et une fois sec, les lignes de commande et les fils ont été installés et les deux moitiés ont été collées et vissé ensemble. Pour terminer le processus, le fuselage a été recouvert d'une finition dopée Madapolam (coton tissé). La construction des ailes a suivi un processus similaire, et une quantité minimale de métal a été utilisée pour réduire le poids.

Spécifications (DH.98 Mosquito B Mk XVI):

Général

• Longueur: 44 pi 6 po.
• Envergure: 54 pi 2 po.
• La taille: 17 pi 5 po.
• Zone de l'aile: 454 pieds carrés.
• Poids à vide: 14 300 lb.
• Poids chargé: 18 000 lb.
• Équipage: 2 (pilote, bombardier)

Performance

• Centrale électrique: 2 × Rolls-Royce Merlin 76/77 moteur V12 à refroidissement liquide, 1710 ch
• Gamme: 1300 milles
• Vitesse maximale: 415 mph
• Plafond: 37 000 pi.

Armement

• Bombes: 4 000 lb.

Histoire opérationnelle

Entré en service en 1941, la polyvalence du Mosquito fut immédiatement utilisée. La première sortie a été effectuée par une variante de reconnaissance photographique le 20 septembre 1941. Un an plus tard, des bombardiers Mosquito ont effectué un célèbre raid sur le siège de la Gestapo à Oslo, en Norvège, qui a démontré la grande portée et la vitesse de l'avion. Faisant partie du Bomber Command, le Mosquito s'est rapidement forgé la réputation de mener à bien des missions dangereuses avec un minimum de pertes..

Le 30 janvier 1943, Mosquitos mena un audacieux raid de jour sur Berlin, rendant impossible le menteur de Reichmarschall Hermann Göring qui prétendait qu'une telle attaque était impossible. Servant également dans la Light Night Strike Force, les Mosquitos ont effectué des missions de nuit à grande vitesse conçues pour distraire les défenses aériennes allemandes des bombardements lourds britanniques. La variante de chasse de nuit du Mosquito est entrée en service à la mi-1942 et était armée de quatre canons de 20 mm dans le ventre et de quatre calibres de 0,30 cal. mitrailleuses dans le nez. Marquant sa première mort le 30 mai 1942, le chasseur de nuit Mosquitos a abattu plus de 600 avions ennemis pendant la guerre.

Équipés d'une variété de radars, des chasseurs de nuit Mosquito ont été utilisés dans tout le théâtre européen. En 1943, les leçons apprises sur le champ de bataille ont été incorporées dans une variante de chasseur-bombardier. Dotées de l'armement de chasse standard du Mosquito, les variantes FB étaient capables de transporter 1 000 lb. de bombes ou de roquettes. Utilisés sur le front, les FB Mosquito sont devenus réputés pour pouvoir mener des attaques ponctuelles telles que frapper le siège de la Gestapo au centre-ville de Copenhague et briser le mur de la prison d'Amiens pour faciliter l'évasion des résistants français.

En plus de ses rôles de combat, les moustiques étaient également utilisés comme transports à grande vitesse. Restant en service après la guerre, le Mosquito a été utilisé par la RAF dans divers rôles jusqu'en 1956. Au cours de sa production de dix ans (1940-1950), 7 781 moustiques ont été construits, dont 6 710 pendant la guerre. Alors que la production était concentrée en Grande-Bretagne, des pièces et des avions supplémentaires ont été construits au Canada et en Australie. Les dernières missions de combat du Mosquito ont été effectuées dans le cadre des opérations de l'armée de l'air israélienne pendant la crise de Suez de 1956. Le Mosquito a également été exploité par les États-Unis (en petit nombre) pendant la Seconde Guerre mondiale et par la Suède (1948-1953).