Le premier lieutenant de la Seconde Guerre mondiale, Audie Murphy

Le sixième des douze enfants, Audie Murphy est né le 20 juin 1925 (ajusté à 1924) à Kingston, TX. Fils de métayers pauvres Emmett et Josie Murphy, Audie a grandi dans des fermes de la région et a fréquenté l'école de Celeste. Son éducation a été interrompue en 1936 lorsque son père a abandonné la famille. Resté avec seulement une éducation de cinquième année, Murphy a commencé à travailler dans des fermes locales comme ouvrier pour aider à subvenir aux besoins de sa famille. Chasseur doué, il estimait que cette compétence était nécessaire pour nourrir ses frères et sœurs. La situation de Murphy s'est aggravée le 23 mai 1941, avec la mort de sa mère.

Rejoindre l'armée

Bien qu'il ait tenté de subvenir seul aux besoins de la famille en occupant divers emplois, Murphy a finalement été contraint de placer ses trois plus jeunes frères et sœurs dans un orphelinat. Cela a été fait avec la bénédiction de sa sœur aînée et mariée Corrine. Croyant depuis longtemps que les militaires offraient une chance d'échapper à la pauvreté, il a tenté de s'enrôler après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor en décembre. Comme il n'avait que seize ans, Murphy a été rejeté par les recruteurs pour être mineur. En juin 1942, peu après son dix-septième anniversaire, Corrine ajusta le certificat de naissance de Murphy pour faire croire qu'il avait dix-huit ans.

S'approchant du US Marine Corps et de l'US Army Airborne, Murphy a été rejeté en raison de sa petite taille (5'5 ", 110 lbs.). Il a également été rejeté par l'US Navy. En poursuivant, il a finalement réussi avec l'armée américaine et enrôlé à Greenville, Texas, le 30 juin. Commandé à Camp Wolters, Texas, Murphy a commencé une formation de base. Pendant une partie du cours, il s'est évanoui, menant son commandant de compagnie à envisager de le transférer à l'école de cuisine. Résistant à cela, Murphy a suivi une formation de base et transféré à Fort Meade, MD pour la formation d'infanterie.

Murphy entre en guerre

À la fin du cours, Murphy a été affecté au 3e peloton, compagnie Baker, 1er bataillon, 15e régiment d'infanterie, 3e division d'infanterie à Casablanca, au Maroc. Arrivé au début de 1943, il commença à s'entraîner à l'invasion de la Sicile. Allant de l'avant le 10 juillet 1943, Murphy participa au débarquement d'assaut de la 3e Division près de Licata et servit un coureur de division. Promu caporal cinq jours plus tard, il a utilisé ses compétences de tireur d'élite lors d'une patrouille de reconnaissance pour tuer deux officiers italiens qui tentaient de s'échapper à cheval près de Canicatti. Au cours des prochaines semaines, Murphy a participé à l'avance de la 3e Division sur Palerme mais a également contracté le paludisme.

Décorations en Italie

Avec la fin de la campagne sur la Sicile, Murphy et la division se sont tournés vers la formation pour l'invasion de l'Italie. Arrivant à terre à Salerne le 18 septembre, neuf jours après le débarquement initial des Alliés, la 3e Division est immédiatement entrée en action et a commencé une avancée vers et à travers la rivière Volturno avant d'atteindre Cassino. Au cours des combats, Murphy a mené une patrouille de nuit qui a été prise en embuscade. Restant calme, il ordonna à ses hommes de repousser l'attaque allemande et captura plusieurs prisonniers. Cette action a entraîné une promotion au grade de sergent le 13 décembre.

Tirée du front près de Cassino, la 3e division a pris part au débarquement à Anzio le 22 janvier 1944. En raison d'une récurrence du paludisme, Murphy, maintenant sergent d'état-major, a raté le débarquement initial mais a rejoint la division une semaine plus tard. Au cours des combats autour d'Anzio, Murphy, maintenant sergent d'état-major, a obtenu deux étoiles de bronze pour son héroïsme en action. Le premier a été décerné pour ses actions le 2 mars et le second pour la destruction d'un char allemand le 8 mai. Avec la chute de Rome en juin, Murphy et la 3e Division ont été retirés et ont commencé à se préparer à débarquer dans le sud de la France dans le cadre de l'opération Dragoon. . À l'embarquement, la division a atterri près de Saint-Tropez le 15 août.

L'héroïsme de Murphy en France

Le jour de son débarquement, le bon ami de Murphy, Lattie Tipton, a été tué par un soldat allemand qui feignait de se rendre. En colère, Murphy se précipita vers l'avant et essuya à lui seul le nid de mitrailleuse ennemi avant d'utiliser l'arme allemande pour dégager plusieurs positions allemandes adjacentes. Pour son héroïsme, il a reçu la Croix du service distingué. Alors que la 3e division se dirigeait vers le nord en France, Murphy a continué ses performances exceptionnelles au combat. Le 2 octobre, il a remporté une Silver Star pour avoir libéré une position de mitrailleuse près de la carrière Cleurie. Cela a été suivi d'un deuxième prix pour l'avancement de l'artillerie près de Le Tholy.

En reconnaissance de la brillante performance de Murphy, il a reçu une commission de sous-lieutenant sur le champ de bataille le 14 octobre. À la tête de son peloton, Murphy a été blessé à la hanche plus tard dans le mois et a passé dix semaines à se remettre. De retour dans son unité encore bandée, il a été nommé commandant de compagnie le 25 janvier 1945 et a rapidement pris des éclats d'obus dans un obus de mortier explosif. Restant aux commandes, sa compagnie est entrée en action le lendemain le long de la lisière sud des bois de Riedwihr près de Holtzwihr, en France. Sous la forte pression de l'ennemi et avec seulement dix-neuf hommes restants, Murphy a ordonné aux survivants de se replier.

Alors qu'ils se retiraient, Murphy est resté en place pour couvrir le feu. Dépensant ses munitions, il monta au sommet d'un chasseur de chars M10 en feu et utilisa son calibre .50. mitrailleuse pour tenir les Allemands à distance tout en appelant à des tirs d'artillerie sur la position ennemie. Malgré sa blessure à la jambe, Murphy a continué ce combat pendant près d'une heure jusqu'à ce que ses hommes recommencent à avancer. Organisant une contre-attaque, Murphy, aidé par le soutien aérien, a chassé les Allemands de Holtzwihr. En reconnaissance de sa position, il a reçu la médaille d'honneur le 2 juin 1945. Lorsqu'on lui a demandé plus tard pourquoi il avait monté la mitrailleuse à Holtzwihr, Murphy a répondu: "Ils tuaient mes amis."

Retourner à la maison

Retiré du terrain, Murphy est nommé officier de liaison et promu premier lieutenant le 22 février. En reconnaissance de sa performance globale entre le 22 janvier et le 18 février, Murphy reçoit la Légion du mérite. Avec la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe, il a été renvoyé chez lui et est arrivé à San Antonio, TX le 14 juin. Salué comme le soldat américain le plus décoré du conflit, Murphy était un héros national et le sujet de défilés, banquets, et est apparu sur la couverture de La vie magazine. Bien que des demandes formelles aient été faites concernant l'obtention d'un rendez-vous avec Murphy à West Point, ce problème a été par la suite abandonné. Affecté officiellement à Fort Sam Houston après son retour d'Europe, il a été officiellement renvoyé de l'armée américaine le 21 septembre 1945. Le même mois, l'acteur James Cagney a invité Murphy à Hollywood pour poursuivre une carrière d'acteur..

La vie plus tard

Retirant ses frères et sœurs plus jeunes de l'orphelinat, Murphy a accepté l'offre de Cagney. Alors qu'il travaillait à s'établir en tant qu'acteur, Murphy était en proie à des problèmes qui seraient désormais diagnostiqués comme un trouble de stress post-traumatique découlant de son temps au combat. Souffrant de maux de tête, de cauchemars et de vomissements et affichant parfois un comportement alarmant envers ses amis et sa famille, il a développé une dépendance aux somnifères. Reconnaissant cela, Murphy s'est enfermé dans une chambre d'hôtel pendant une semaine pour rompre l'ajout. Défenseur des besoins des anciens combattants, il a ensuite parlé ouvertement de ses difficultés et a travaillé pour attirer l'attention sur les besoins physiques et psychologiques des soldats de retour des guerres de Corée et du Vietnam..

Bien que le travail d'acteur ait été rare au début, il a été acclamé par la critique pour son rôle dans les années 1951. L'insigne rouge du courage et quatre ans plus tard, a joué dans l'adaptation de son autobiographie En enfer et en arrière. Pendant ce temps, Murphy a également repris sa carrière militaire en tant que capitaine dans la 36th Infantry Division, Texas National Guard. Jonglant avec ce rôle avec ses responsabilités de studio de cinéma, il a travaillé pour instruire de nouveaux gardes et a aidé aux efforts de recrutement. Promu au grade de major en 1956, Murphy demanda un statut inactif un an plus tard. Au cours des vingt-cinq années suivantes, Murphy a réalisé quarante-quatre films dont la plupart étaient des westerns. En outre, il a fait plusieurs apparitions à la télévision et a ensuite reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.

Également auteur-compositeur country à succès, Murphy a été tragiquement tué lorsque son avion s'est écrasé sur Brush Mountain près de Catawba, en Virginie, le 28 mai 1971. Il a été enterré au cimetière national d'Arlington le 7 juin. Bien que les récipiendaires de la médaille d'honneur aient le droit de faire décorer leurs pierres tombales avec une feuille d'or, Murphy avait auparavant demandé à ce qu'il reste simple comme celui des autres soldats ordinaires. En reconnaissance de sa carrière et de ses efforts pour aider les anciens combattants, l'hôpital Audie L. Murphy Memorial VA de San Antonio, au Texas, a été nommé en son honneur en 1971..

Décorations d'Audie Murphy

• Médaille d'honneur
• Croix du service distingué
• Étoile d'argent avec la première grappe de feuilles de chêne
• Médaille d'étoile en bronze avec dispositif en "V" et première grappe de feuilles de chêne
• Coeur violet avec deuxième grappe de feuilles de chêne
• Légion de mérite
• Médaille de bonne conduite
• Emblème de l'unité distinguée avec la première grappe de feuilles de chêne
• Médaille de la campagne américaine
• Médaille de la campagne Europe-Afrique-Moyen-Orient avec une étoile de service en argent, trois étoiles de service en bronze et une pointe de flèche de service en bronze
• Médaille de la victoire de la Seconde Guerre mondiale
• Insigne d'infanterie de combat
• Badge de tireur d'élite avec barre de carabine
• Badge expert avec barre à baïonnette
• Fourragere française aux couleurs de la Croix de Guerre
• Légion d'honneur française, grade de chevalier
• Croix de Guerre française avec étoile d'argent
• Croix de guerre belge 1940 avec palmier

Sources

• Association historique du Texas: Audie Murphy
• Site Web du Mémorial Audie L. Murphy
• Cimetière d'Arlington: Audie L. Murphy