Hawker Hurricane de la Seconde Guerre mondiale

L'un des combattants les plus emblématiques de la Seconde Guerre mondiale, le Hawker Hurricane était un pilier de la Royal Air Force pendant les premières années du conflit. Entré en service à la fin de 1937, le Hurricane a été conçu par le designer Sydney Camm et représentait une évolution du Hawker Fury précédent. Bien que moins annoncé que le célèbre Supermarine Spitfire, l'ouragan a marqué la majorité des victimes de la RAF lors de la bataille d'Angleterre en 1940. Propulsé par un moteur Rolls-Royce Merlin, le type a également été utilisé comme chasseur de nuit et avion intrus ainsi que a été largement utilisé par les forces britanniques et du Commonwealth dans d'autres théâtres de la guerre. Au milieu du conflit, l'ouragan a été éclipsé comme combattant de première ligne, mais a trouvé une nouvelle vie dans un rôle d'attaque au sol. Il a été utilisé de cette façon jusqu'à l'arrivée du Hawker Typhoon en 1944.

Conception et développement

Au début des années 1930, il est devenu de plus en plus clair pour la Royal Air Force qu'elle avait besoin de nouveaux chasseurs modernes. Sous l'impulsion du maréchal de l'Air, Sir Hugh Dowding, le ministère de l'Air a commencé à étudier ses options. Chez Hawker Aircraft, le concepteur en chef Sydney Camm a commencé à travailler sur un nouveau design de chasseur. Lorsque ses efforts initiaux ont été repoussés par le ministère de l'Air, Hawker a commencé à travailler sur un nouveau chasseur en tant qu'entreprise privée. Répondant à la spécification F.36 / 34 du ministère de l'Air (modifiée par F.5 / 34), qui prévoyait un chasseur monoplan à huit canons propulsé par le moteur Roll-Royce PV-12 (Merlin), Camm a commencé une nouvelle conception en 1934.

En raison des facteurs économiques de l'époque, il a cherché à utiliser autant de pièces existantes et de techniques de fabrication que possible. Le résultat fut un avion qui était essentiellement une version monoplan améliorée du biplan Hawker Fury précédent. En mai 1934, la conception a atteint un stade avancé et les tests de modèles ont progressé. Préoccupé par le développement avancé des chasseurs en Allemagne, le ministère de l'Air a commandé un prototype de l'avion l'année suivante. Achevé en octobre 1935, le prototype a volé pour la première fois le 6 novembre avec le capitaine d'aviation P.W.S. Bulman aux commandes.

Les apprentis monteurs de cellule apprennent les procédures de réparation de la cellule didactique Hawker Hurricane, 1359 M, dans un hangar de la n ° 2 School of Technical Training, Cosford, Shropshire. L'ouragan (anciennement L1995) a volé avec le No 111 Squadron RAF avant de s'écraser lors d'un atterrissage forcé en janvier 1939. Public Domain

Bien que plus avancé que les types existants de la RAF, le nouveau Hawker Hurricane a incorporé de nombreuses techniques de construction éprouvées. Le plus important d'entre eux était l'utilisation d'un fuselage construit à partir de tubes en acier à haute résistance. Cela a soutenu un cadre en bois recouvert de lin dopé. Bien que la technologie soit dépassée, cette approche a rendu l'avion plus facile à construire et à réparer que les types entièrement métalliques tels que le Supermarine Spitfire. Alors que les ailes de l'avion étaient initialement recouvertes de tissu, elles ont rapidement été remplacées par des ailes tout en métal, ce qui a considérablement augmenté ses performances.

Faits en bref: Hawker Hurricane Mk.IIC

Général

• Longueur: 32 pi 3 po.
• Envergure: 40 pi.
• La taille: 13 pi 1,5 po.
• Zone de l'aile: 257,5 pieds carrés.
• Poids à vide: 5 745 lb.
• Poids chargé: 7 670 lb.
• Masse maximale au décollage: 8 710 lb.
• Équipage: 1

Performance

• Vitesse maximum: 340 mph
• Gamme: 600 miles
• Taux de montée: 2780 pi / min.
• Plafond de service: 36 000 pi.
• Centrale électrique: 1 × Rolls-Royce Merlin XX V-12 à refroidissement liquide, 1185 ch

Armement

• Canons Hispano Mk II 4 × 20 mm
• Bombes 2 × 250 ou 1 × 500 lb

Simple à construire, facile à changer

Commandé en production en juin 1936, l'ouragan a rapidement donné à la RAF un chasseur moderne alors que les travaux se poursuivaient sur le Spitfire. Entrant en service en décembre 1937, plus de 500 ouragans ont été construits avant le début de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939. Au cours de la guerre, environ 14 000 ouragans de différents types seraient construits en Grande-Bretagne et au Canada. La première modification majeure de l'avion s'est produite au début de la production, car des améliorations ont été apportées à l'hélice, un blindage supplémentaire a été installé et des ailes métalliques sont standard..

Le prochain changement important apporté à l'ouragan est survenu au milieu des années 1940 avec la création du Mk.IIA qui était légèrement plus long et possédait un moteur Merlin XX plus puissant. L'avion a continué d'être modifié et amélioré avec des variantes passant au rôle d'attaque au sol avec l'ajout de porte-bombes et de canons. Largement éclipsé dans le rôle de supériorité aérienne à la fin de 1941, l'ouragan est devenu un avion d'attaque au sol efficace avec des modèles progressant vers le Mk.IV. L'avion a également été utilisé par le Fleet Air Arm en tant que Sea Hurricane qui opérait à partir de porte-avions et de navires marchands équipés de catapultes..

En Europe

L'ouragan a vu l'action pour la première fois à grande échelle lorsque, contre la volonté de Dowding (maintenant le Fighter Command), quatre escadrons ont été envoyés en France à la fin de 1939. Plus tard renforcés, ces escadrons ont pris part à la bataille de France en mai-juin 1940. Bien que subissant de lourdes pertes, ils ont réussi à abattre un nombre important d'avions allemands. Après avoir aidé à couvrir l'évacuation de Dunkerque, l'ouragan a été largement utilisé pendant la bataille d'Angleterre. Cheval de bataille du Fighter Command de Dowding, la tactique de la RAF a appelé le Spitfire agile à engager des chasseurs allemands pendant que l'ouragan attaquait les bombardiers entrants..

Bien que plus lent que le Spitfire et le Messerschmitt Bf 109 allemand, l'ouragan pouvait dépasser les deux et était une plate-forme de canon plus stable. En raison de sa construction, les ouragans endommagés pourraient être rapidement réparés et remis en service. En outre, il a été constaté que des obus de canon allemands passeraient à travers le linge dopé sans exploser. À l'inverse, cette même structure en bois et en tissu est sujette à brûler rapidement en cas d'incendie. Un autre problème découvert lors de la bataille d'Angleterre concernait un réservoir de carburant qui se trouvait devant le pilote. Une fois touché, il s'agissait d'incendies enclins qui causeraient de graves brûlures au pilote.