Seconde Guerre mondiale USS Bunker Hill (CV-17)

Un Essex-porte-avions de classe, USS Bunker Hill (CV-17) est entré en service en 1943. En rejoignant la flotte américaine du Pacifique, il a soutenu les efforts des Alliés pendant la campagne d'île en île à travers le Pacifique. Le 11 mai 1945, Bunker Hill a été gravement endommagé par deux kamikazes alors qu'il opérait au large d'Okinawa. De retour aux États-Unis pour des réparations, le transporteur serait largement inactif pour le reste de sa carrière.

Un nouveau design

Conçue dans les années 1920 et au début des années 1930, la marine américaine Lexington- et Yorktown-les porte-avions de classe ont été conçus pour se conformer aux restrictions énoncées par le Traité naval de Washington. Ce pacte limitait le tonnage de divers types de navires de guerre et plafonnait le tonnage global de chaque signataire. Ces types de restrictions ont été confirmés par le traité naval de Londres de 1930. Alors que les tensions mondiales s'intensifiaient, le Japon et l'Italie quittèrent la structure du traité en 1936.

Avec l'échec du système des traités, l'US Navy a commencé à créer une conception pour une nouvelle classe plus grande de porte-avions et un qui a utilisé l'expérience acquise de la Yorktown-classe. Le navire résultant était plus large et plus long et incorporait un système d'ascenseur en bord de pont. Cela avait été utilisé plus tôt sur USS Guêpe (CV-7). La nouvelle classe transportait généralement un groupe aérien de 36 chasseurs, 36 bombardiers en piqué et 18 torpilleurs. Cela comprenait les Hellcats F6F, les Helldivers SB2C et TBF Avengers. En plus de posséder un groupe aérien plus important, la classe comprenait un armement antiaérien considérablement amélioré.

Construction

Désigné le Essex-classe, le navire de tête, USS Essex (CV-9), a été établi en avril 1941. Il a été suivi par plusieurs transporteurs supplémentaires, y compris USS Bunker Hill (CV-17) qui a été posé au chantier naval de Fore River à Quincy, MA le 15 septembre 1941, et nommé pour la bataille de Bunker Hill qui a eu lieu pendant la Révolution américaine. Travailler sur Bunker HillLa coque a continué en 1942 après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.

Bunker Hill a glissé le 7 décembre de la même année, à la date anniversaire de l'attaque de Pearl Harbor. Mme Donald Boynton a servi de parrain. Pressant de terminer le transporteur, Fore River termina le navire au printemps 1943. Mise en service le 24 mai, Bunker Hill entré en service avec le capitaine J.J. Ballentine aux commandes. Après avoir conclu les essais et les croisières, le transporteur est parti pour Pearl Harbor où il a rejoint l'amiral Chester W. Nimitz's, US Pacific Fleet. Envoyé vers l'ouest, il a été affecté à la Force opérationnelle 50.3 du contre-amiral Alfred Montgomery..

USS Bunker Hill (CV-17) - Présentation

• Nation: États Unis
• Type: Porte-avions
• Chantier naval: Bethlehem Steel Company, Quincy, MA
• Fixé: 15 septembre 1941
• Lancé: 7 décembre 1942
• Mise en service: 24 mai 1943
• Destin: mis au rebut

Caractéristiques

• Déplacement: 27,100 tonnes
• Longueur: 872 pi.
• Faisceau: 147 pi., 6 po.
• Brouillon: 28 pi, 5 po.
• Propulsion: 8 × chaudières, 4 × turbines à vapeur à engrenage Westinghouse, 4 × puits
• La vitesse: 33 noeuds
• Gamme: 20 000 milles marins à 15 nœuds
• Complément: 2600 hommes

Armement

• 4 × canons jumeaux de 5 pouces de calibre 38
• 4 × canons simples de 5 pouces de calibre 38
• 8 × quadruples canons de 40 mm de calibre 56
• 46 × canons simples de 20 mm de calibre 78

Avion

• 90 à 100 avions

Dans le Pacifique

Le 11 novembre, l'amiral William "Bull" Halsey a ordonné au TF 50.3 de se joindre à la Force opérationnelle 38 pour une frappe combinée sur la base japonaise de Rabaul. Lancement depuis la mer Salomon, avions de Bunker Hill, Essex, et USS Indépendance (CVL-22) a touché leurs cibles et a vaincu une contre-attaque japonaise qui a entraîné la perte de 35 avions ennemis. Avec la fin des opérations contre Rabaul, Bunker Hill cuit à la vapeur vers les îles Gilbert pour couvrir l'invasion de Tarawa. Alors que les forces alliées commençaient à se déplacer contre les Bismarcks, le transporteur se déplaça vers cette zone et mena des frappes contre Kavieng sur la Nouvelle-Irlande.

Bunker Hill suivit ces efforts d'attaques dans les îles Marshall pour soutenir l'invasion de Kwajalein en janvier-février 1944. Avec la capture de l'île, le navire se joignit à d'autres transporteurs américains pour un raid massif sur Truk fin février. Supervisée par le contre-amiral Marc Mitscher, l'attaque a entraîné le naufrage de sept navires de guerre japonais ainsi que de plusieurs autres navires. Au service du groupe de travail sur les transporteurs rapides de Mitscher, Bunker Hill a ensuite mené des attaques contre Guam, Tinian et Saipan aux Mariannes avant de toucher des cibles dans les îles Palaos le 31 mars et le 1er avril.

Bataille de la mer des Philippines

Après avoir couvert le débarquement du général Douglas MacArthur à Hollandia, Nouvelle-Guinée, fin avril, Bunker HillL'avion a effectué une série de raids dans les îles Caroline. Fuyant vers le nord, la Fast Carrier Task Force a lancé des attaques à l'appui de l'invasion alliée de Saipan. Opérant près des Mariannes, Bunker Hill a participé à la bataille de la mer des Philippines les 19 et 20 juin. Le premier jour des combats, le transporteur a été frappé par une bombe japonaise qui a fait deux morts et 80 blessés. Rester opérationnel, Bunker HillL’avion a contribué à la victoire des Alliés qui a vu les Japonais perdre trois porte-avions et environ 600 appareils.

Opérations ultérieures

En septembre 1944, Bunker Hill a frappé des cibles dans les Carolines occidentales avant de lancer une série d'attaques contre Luzon, Formosa et Okinawa. À la fin de ces opérations, le transporteur a reçu l'ordre de quitter la zone de guerre pour une révision au chantier naval de Bremerton. Atteindre Washington, Bunker Hill entré dans le chantier naval et a subi un entretien de routine ainsi que ses défenses anti-aériennes améliorées. En partant le 24 janvier 1945, il a fumé vers l'ouest et a rejoint les forces de Mitscher pour des opérations dans le Pacifique occidental. Après avoir couvert les débarquements sur Iwo Jima en février, Bunker Hill participé à des raids contre les îles japonaises. En mars, le transporteur et ses consorts se sont déplacés vers le sud-ouest pour aider à la bataille d'Okinawa.

Vapeur au large de l'île le 7 avril, Bunker Hilll'avion a participé à la défaite de l'opération Ten-Go et a aidé à couler le cuirassé Yamato. En croisière près d'Okinawa le 11 mai, Bunker Hill a été touché par une paire de kamikazes A6M Zero. Ceux-ci ont provoqué plusieurs explosions et incendies d'essence qui ont commencé à consommer le navire et ont tué 346 marins. Travailler vaillamment, Bunker HillLes équipes de contrôle des avaries ont pu maîtriser les incendies et sauver le navire. Gravement estropié, le transporteur a quitté Okinawa et est retourné à Bremerton pour des réparations. En arrivant, Bunker Hill était toujours dans la cour lorsque la guerre a pris fin en août.

Dernières années

Mise à la mer en septembre, Bunker Hill a servi dans l'Opération Magic Carpet qui a permis de ramener des militaires américains à l'étranger. Désactivé en janvier 1946, le transporteur resta à Bremerton et fut mis hors service le 9 janvier 1947. Bien que reclassé plusieurs fois au cours des deux décennies suivantes, Bunker Hill a été gardé en réserve. Retiré du Naval Vessel Register en novembre 1966, le porte-avions a été utilisé comme plate-forme d'essai électronique stationnaire à la Naval Air Station North Island, San Diego jusqu'à ce qu'il soit vendu pour la ferraille en 1973. Avec USS Franklin (CV-13), qui a également été gravement endommagé à la fin de la guerre, Bunker Hill était l'un des deux Essex-transporteurs de classe qui n'ont vu aucun service actif avec l'US Navy d'après-guerre.