Apprenez ce que signifie le ratio étudiants / professeurs (et ce que cela ne signifie pas)

En général, plus le ratio étudiants / professeurs est bas, mieux c'est. Après tout, un ratio faible devrait signifier que les classes sont petites et que les professeurs peuvent consacrer plus de temps à travailler individuellement avec les étudiants. Cela dit, le ratio étudiants / professeurs ne donne pas une image complète, et de nombreux autres facteurs contribuent au type d'expérience de premier cycle que vous aurez..

Points clés: le ratio étudiants / professeurs

• Méfiez-vous des écoles dont le ratio étudiants / professeurs est supérieur à 20 pour 1. Beaucoup n'auront pas les ressources pour fournir aux étudiants une attention personnalisée..
• Plus le ratio étudiants / professeurs est bas, mieux c'est, mais la mesure signifie des choses différentes selon les écoles.
• La taille moyenne des classes est une mesure plus significative, et certaines écoles avec un faible ratio élèves / professeurs ont de nombreuses grandes classes de cours.
• Dans les universités de recherche, de nombreux professeurs passent peu de temps avec les étudiants de premier cycle, de sorte que le ratio étudiants / professeurs peut être trompeur.

Qu'est-ce qu'un bon rapport étudiants / professeurs?

Comme vous le verrez ci-dessous, il s'agit d'une question nuancée, et la réponse va varier en fonction de la situation unique d'une école donnée. Cela dit, il est généralement conseillé de rechercher un ratio étudiants / professeurs d'environ 17 pour 1 ou moins. Ce n'est pas un chiffre magique, mais lorsque le ratio commence à augmenter de plus de 20 à 1, vous constaterez qu'il devient difficile pour les professeurs de fournir le type de conseil académique personnel, des opportunités d'études indépendantes et une supervision de thèse qui peuvent être si utiles pendant vos années de premier cycle. Dans le même temps, il existe des collèges avec des ratios de 10 à 1 où les classes de première année sont grandes et les professeurs ne sont pas trop accessibles. Vous trouverez également des écoles avec des ratios de 20+ à 1 où la faculté est entièrement consacrée à travailler en étroite collaboration avec leurs étudiants de premier cycle.

Voici quelques points à considérer pour vous aider à mettre en perspective le ratio étudiants / professeurs d'un collège:

Les professeurs sont-ils des employés permanents à temps plein??

De nombreux collèges et universités dépendent largement des étudiants auxiliaires, des étudiants diplômés et des professeurs invités dans le but d'économiser de l'argent et d'éviter le type d'engagement financier à long terme qui est au cœur du système de permanence. Cette question a fait les manchettes ces dernières années après que des sondages nationaux ont révélé que plus de la moitié des instructeurs des collèges et universités sont des auxiliaires.. 

Pourquoi est-ce important? De nombreux auxiliaires sont, après tout, d'excellents instructeurs. Les auxiliaires jouent également un rôle important dans l'enseignement supérieur, car ils remplacent les membres du corps professoral en congé ou aident à couvrir les cours lors de la reprise des inscriptions temporaires. Dans de nombreux collèges, cependant, les auxiliaires ne sont pas des employés à court terme embauchés pendant une période de besoin. Il s'agit plutôt d'un modèle commercial permanent. Le Columbia College du Missouri, par exemple, comptait 72 professeurs à temps plein et 705 instructeurs à temps partiel en 2015. Bien que ces chiffres soient extrêmes, il n'est pas du tout rare qu'une école ait des chiffres comme DeSales University avec 125 à temps plein. membres du corps professoral et 213 instructeurs à temps partiel.

En ce qui concerne le ratio étudiants / professeurs, le nombre de professeurs auxiliaires, à temps partiel et temporaires est important. Le ratio étudiants / professeurs est calculé en considérant tous les instructeurs, qu'ils soient en permanence ou non. Les professeurs à temps partiel, cependant, ont rarement des obligations autres que l'enseignement. Ils ne servent pas de conseillers pédagogiques aux étudiants. Ils supervisent rarement des projets de recherche, des stages, des thèses supérieures et d'autres expériences d'apprentissage à fort impact. Ils peuvent également ne pas être là pendant longtemps, de sorte que les étudiants peuvent avoir plus de difficulté à établir des relations significatives avec des instructeurs à temps partiel. En conséquence, il peut être difficile d'obtenir des lettres de recommandation solides pour les emplois et les études supérieures.

Enfin, les auxiliaires sont généralement sous-payés, ne gagnant parfois que quelques milliers de dollars par classe. Pour gagner leur vie, les auxiliaires doivent souvent regrouper cinq ou six cours par semestre dans différentes institutions. Lorsque cela surmené, les auxiliaires ne peuvent pas consacrer l'attention à des étudiants individuels qui, idéalement, aimeraient.

Ainsi, un collège peut avoir un agréable ratio étudiants / professeurs de 13 à 1, mais si 70% de ces membres du corps professoral sont des enseignants auxiliaires et à temps partiel, les membres permanents du corps professoral qui sont chargés de tous les conseils, du travail en comité et d'un -les expériences d'apprentissage individuelles seront, en fait, trop surchargées pour fournir le type d'attention que vous pourriez attendre d'un faible ratio étudiants / professeurs.

La taille des classes peut être plus importante que le ratio étudiants / professeurs

Considérez l'une des meilleures universités au monde: le Massachusetts Institute of Technology a un rapport étudiants / professeurs extrêmement impressionnant de 3 à 1. Sensationnel. Mais avant de vous enthousiasmer à l'idée que toutes vos classes soient de petits séminaires avec des professeurs qui sont également vos meilleurs amis, sachez que le ratio étudiants / professeurs est quelque chose de très différent de la taille moyenne des classes. Bien sûr, le MIT propose de nombreux petits séminaires, en particulier au niveau supérieur. L'école réussit aussi remarquablement bien à fournir aux étudiants de précieuses expériences de recherche. Au cours de votre première année, cependant, vous serez très probablement dans de grandes classes avec plusieurs centaines d'étudiants pour des sujets tels que l'électromagnétisme et les équations différentielles. Ces cours se diviseront souvent en sections de récitation plus petites dirigées par des étudiants diplômés, mais il est probable que vous ne bâtirez pas une relation étroite avec votre professeur.

Lorsque vous effectuez des recherches sur les collèges, essayez d'obtenir des informations non seulement sur le ratio étudiants / professeurs (données facilement disponibles), mais également sur la taille moyenne des classes (un nombre qui peut être plus difficile à trouver). Il y a des collèges avec un ratio étudiants / professeurs de 20 à 1 qui n'ont pas de classe supérieure à 30 étudiants, et il y a des collèges avec un ratio étudiants / professeurs de 3 à 1 qui ont de grandes classes de cours de centaines d'étudiants. Notez qu'il n'y a rien d'intrinsèquement mauvais avec les grands cours magistraux - ils peuvent être de fabuleuses expériences d'apprentissage lorsque le professeur est talentueux. Mais si vous cherchez une expérience collégiale intime dans laquelle vous apprendrez à bien connaître vos professeurs, le ratio étudiants / professeurs ne raconte pas toute l'histoire.

Établissements de recherche et collèges à vocation pédagogique

Des institutions privées telles que Duke University (ratio 7: 1), Caltech (ratio 3: 1), Stanford University (ratio 12: 1), Washington University (8: 1) et toutes les écoles de la Ivy League comme Harvard (7). à 1) et Yale (6 à 1) ont des ratios étudiants / professeurs impressionnants. Ces universités ont toutes quelque chose en commun: ce sont des institutions axées sur la recherche qui ont souvent plus d'étudiants diplômés que d'étudiants de premier cycle.. 

Vous avez probablement entendu l'expression «publier ou périr» en ce qui concerne les collèges. Ce concept est vrai dans les institutions axées sur la recherche. Le facteur le plus important dans le processus de titularisation a tendance à être un solide dossier de recherche et de publication, et de nombreux membres du corps professoral consacrent beaucoup plus de temps à la recherche et aux projets de leurs étudiants au doctorat qu'à l'enseignement de premier cycle. En fait, certains professeurs n'enseignent pas du tout aux étudiants de premier cycle. Donc, quand une université comme Harvard se vante d'un rapport étudiants / professeurs de 7 pour 1, cela ne signifie pas que pour sept étudiants de premier cycle, il y a un membre du corps professoral consacré à l'enseignement de premier cycle..

Il existe cependant de nombreux collèges et universités où l'enseignement, et non la recherche, est la priorité absolue, et la mission institutionnelle se concentre sur les étudiants de premier cycle, exclusivement ou principalement. Si vous regardez un collège d'arts libéraux comme Wellesley avec un ratio étudiants / professeurs de 7 à 1 et aucun étudiant diplômé, les membres du corps professoral se concentreront en fait sur leurs conseillers et les étudiants de premier cycle dans leurs classes. Les collèges d'arts libéraux ont tendance à être fiers des relations de travail étroites qu'ils entretiennent entre les étudiants et leurs professeurs. 

Comment évaluer ce que signifie le ratio étudiants-professeurs d'un collège

Si un collège a un ratio étudiants / professeurs de 35 à 1, c'est un signal d'alarme immédiat. C'est un chiffre malsain qui garantit presque que les instructeurs ne seront pas trop investis dans le mentorat de tous leurs élèves. Le rapport entre 10 pour 1 et 20 pour 1 est plus courant, en particulier dans les collèges et universités sélectifs.. 

Pour savoir ce que ces chiffres signifient vraiment, cherchez des réponses à certaines questions importantes. L'école se concentre-t-elle principalement sur l'enseignement de premier cycle ou consacre-t-elle beaucoup de ressources et met l'accent sur la recherche et les programmes d'études supérieures? Quelle est la taille moyenne des classes?

Et la source d'information la plus utile est peut-être les étudiants eux-mêmes. Visitez le campus et demandez à votre guide touristique sur la relation entre les étudiants et leurs professeurs. Mieux encore, faites une visite d'une nuit et assistez à certains cours pour avoir une vraie idée de l'expérience de premier cycle.