Préparez-vous à l'université avec des mathématiques au secondaire

Les différents collèges et universités ont des attentes très différentes en matière de préparation au secondaire en mathématiques. Une école d'ingénieurs comme le MIT attendra plus de préparation qu'une école d'arts à prédominance libérale comme Smith. Cependant, la préparation à l'université devient confuse parce que les recommandations pour la préparation au lycée en mathématiques sont souvent peu claires, en particulier lorsque vous essayez de faire la distinction entre ce qui est "requis" et ce qui est "recommandé".

Préparation au lycée 

Si vous postulez dans des collèges hautement sélectifs, les écoles voudront généralement voir trois années ou plus de mathématiques qui incluent l'algèbre et la géométrie. Gardez à l'esprit qu'il s'agit d'un minimum et quatre années de mathématiques pour une application collégiale plus forte.

Les candidats les plus forts auront pris le calcul. Dans des endroits comme le MIT et Caltech, vous serez considérablement désavantagé si vous n'avez pas pris de calcul. Cela est également vrai lors de l'application à des programmes d'ingénierie dans des universités complètes comme Cornell ou l'Université de Californie à Berkeley.

Si vous allez dans un domaine STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques) qui nécessitera une expertise en mathématiques, les collèges veulent voir que vous avez à la fois la préparation au collège et l'aptitude à réussir en mathématiques de niveau supérieur. Lorsque les étudiants entrent dans un programme d'ingénierie avec de faibles compétences en mathématiques ou une mauvaise préparation, ils sont confrontés à une bataille difficile pour se rendre à l'obtention du diplôme.

Mon lycée ne propose pas de calcul

Les options pour les cours de mathématiques varient considérablement d'un lycée à l'autre. De nombreuses petites écoles rurales n'ont tout simplement pas de calcul en option, et il en va de même pour les grandes écoles de certaines régions. Si vous trouvez que vous êtes dans une situation où le calcul n'est tout simplement pas une option, ne paniquez pas. Les collèges reçoivent des informations sur les offres de cours dans votre école, et ils chercheront à voir que vous avez suivi les cours les plus difficiles qui s'offrent à vous.

Si votre école propose le calcul AP et que vous choisissez plutôt un cours de rattrapage sur les mathématiques de l'argent, vous ne vous défiez manifestement pas. Ce sera une grève contre vous dans le processus d'admission. D'un autre côté, si une deuxième année d'algèbre est le plus haut niveau de mathématiques offert dans votre école et que vous réussissez le cours, les collèges ne devraient pas vous pénaliser..

Cela dit, l'intérêt des étudiants pour les domaines STEM (ainsi que pour des domaines tels que les affaires et l'architecture) sera plus fort lorsqu'ils auront pris le calcul. Le calcul peut être une option, même si votre lycée ne le propose pas. Parlez à votre conseiller d'orientation de vos options, qui peuvent inclure:

• Prenant le calcul dans un collège local. Vous pouvez même constater que certains collèges communautaires et universités d'État offrent des cours du soir ou du week-end qui n'entreront pas en conflit avec vos classes de lycée. Votre lycée est susceptible de vous donner des crédits pour l'obtention du diplôme de calcul universitaire, et vous aurez également des crédits universitaires susceptibles de transférer.
• Prendre AP calcul en ligne. Là encore, parlez avec votre conseiller d'orientation des options. Vous pouvez trouver des cours à travers votre système universitaire d'État, une université privée ou même une entreprise d'enseignement à but lucratif. Assurez-vous de lire les avis, car les cours en ligne peuvent aller d'excellent à terrible, et cela ne vaut pas votre temps et votre argent de suivre un cours qui ne mènera probablement pas à la réussite de l'examen AP. Gardez également à l'esprit que les cours en ligne nécessitent beaucoup de discipline et d'auto-motivation. 
• Auto-apprentissage pour l'examen de calcul AP. Si vous êtes un étudiant motivé avec une forte aptitude en mathématiques, il est possible de s'autoformer pour l'examen AP. Prendre un cours AP n'est pas une condition requise pour passer un examen AP, et les collèges seront impressionnés si vous gagnez 4 ou 5 sur l'examen AP après l'auto-apprentissage.

Faire des collèges comme des sujets mathématiques avancés?

La réussite à un cours de calcul AP est l'un des meilleurs moyens de démontrer votre préparation au collège en mathématiques. Il existe cependant deux cours de calcul AP: AB et BC.

Selon le College Board, le cours AB équivaut à la première année de calcul collégial et le cours BC équivaut aux deux premiers semestres. Le cours BC présente des sujets de séquences et de séries, en plus de la couverture générale du calcul intégral et différentiel trouvée à l'examen AB.

Pour la plupart des collèges, les gens des admissions seront satisfaits du fait que vous ayez étudié le calcul. Bien que le cours BC soit plus impressionnant, vous ne vous blesserez pas avec le calcul AB. Notez que beaucoup plus de candidats des collèges prennent AB, plutôt que BC, calcul.

Dans les écoles avec de solides programmes d'ingénierie, cependant, vous pouvez constater que le calcul de la Colombie-Britannique est fortement préféré et que vous ne gagnerez pas de crédit de placement en calcul pour l'examen AB. En effet, dans une école comme le MIT, le contenu de l'examen de la Colombie-Britannique est couvert en un seul semestre. Le deuxième semestre de calcul est le calcul multi-variable, quelque chose qui n'est pas couvert par le programme AP. L'examen AB, en d'autres termes, couvre un demi-semestre de calcul collégial et n'est pas suffisant pour le crédit de placement. Prendre AP Calculus AB est toujours un gros plus dans le processus de candidature, mais vous ne gagnerez pas toujours des crédits de cours pour un score élevé à l'examen.

Qu'est-ce-que tout cela veut dire?

Très peu de collèges ont une exigence précise concernant le calcul ou quatre ans de mathématiques. Un collège ne veut pas être dans une position où il doit rejeter un candidat par ailleurs bien qualifié en raison d'un manque de cours de calcul.

Cela dit, prenez au sérieux les lignes directrices «fortement recommandées». Pour la plupart des collèges, votre dossier d'études secondaires est l'élément le plus important de votre demande. Cela devrait montrer que vous avez suivi les cours les plus difficiles possibles, et votre réussite dans les cours de mathématiques de niveau supérieur est un excellent indicateur que vous pouvez réussir à l'université.

Un 4 ou 5 sur l'un des examens de calcul AP est la meilleure preuve que vous pouvez fournir de votre préparation en mathématiques, mais la plupart des étudiants n'ont pas ce score disponible au moment où les candidatures sont dues.

Le tableau ci-dessous résume les recommandations mathématiques pour un éventail de collèges et d'universités.

Université	Exigence en mathématiques
Auburn	3 ans requis: Algèbre I et II, et géométrie, trig, calc ou analyse
Carleton	Minimum 2 ans d'algèbre, géométrie d'un an, 3 ans ou plus de mathématiques recommandés
Centre College	4 ans recommandés
Harvard	Être bien familiarisé avec l'algèbre, les fonctions et les graphiques, le calcul est bon mais pas obligatoire
Johns Hopkins	4 ans recommandés
MIT	Math par calcul recommandé
NYU	3 ans recommandés
Pomona	4 ans attendus, calcul fortement recommandé
Smith College	3 ans recommandés
UT Austin	3 ans requis, 4 ans recommandés