Ces dernières années, de plus en plus d'enfants ont reçu un diagnostic d'autisme ou de troubles du spectre autistique, y compris l'autisme de haut niveau ou le syndrome d'Asperger. Les élèves qui ne sont pas verbaux ont généralement besoin de structures d'éducation spécialisée, mais lorsqu'il s'agit d'éduquer les élèves qui fonctionnent bien mais qui sont toujours sur le spectre autistique, il peut souvent être plus difficile de trouver l'environnement d'apprentissage approprié en raison de leurs besoins spécifiques à la fois dans et hors de la salle de classe.
Les élèves atteints d'Asperger ou d'un autisme fonctionnel peuvent sembler doués dans certains domaines, et bon nombre de ces enfants sont assez brillants. Par définition, ils ont une intelligence supérieure à la moyenne et ils peuvent également montrer des talents tels qu'un vocabulaire bien développé ou la capacité de faire des mathématiques. Les enfants d'Asperger ont souvent également une zone de grand intérêt, qui peut être dans une zone restreinte, comme les voitures de métro ou certains types d'animaux. Cependant, ils peuvent avoir besoin de beaucoup de structure et de routine, et ils peuvent réagir négativement aux changements d'horaires. Ils ont tendance à avoir du mal à effectuer des transitions, et ils peuvent avoir besoin d'un avertissement avancé lorsque leurs horaires vont changer, car le changement peut être un déclencheur qui affecte négativement leurs capacités à faire face à une situation. Ils peuvent également avoir des problèmes sensoriels qui les rendent sensibles aux bruits forts ou aux odeurs ou aux textures. Enfin, de nombreux étudiants atteints d'Asperger ont du mal à communiquer sur leurs désirs et leurs besoins. Même si leurs vocabulaires peuvent être sophistiqués, ils peuvent avoir du mal avec les aspects pratiques de la langue.
Bien que les élèves d'Asperger soient souvent brillants, ils peuvent avoir besoin d'accommodements ou de changements dans leur programme ou leur classe, y compris des changements qui se reflètent dans leur plan d'enseignement individuel ou IEP. Alors que les écoles publiques sont tenues d'accorder aux élèves ayant des problèmes d'apprentissage ou d'autres handicaps des aménagements, les écoles privées et paroissiales qui ne reçoivent pas de financement public ne sont pas tenues d'accorder aux élèves ces aménagements. Cependant, avec la documentation appropriée, y compris une évaluation professionnelle, les écoles privées peuvent souvent accorder aux étudiants certains aménagements qui peuvent les aider à gérer le programme d'études..
Les étudiants d'Asperger peuvent avoir besoin d'accommodements tels que l'orthophonie pour améliorer leur capacité à communiquer et pour les aider à comprendre quand utiliser des expressions pragmatiques telles que «comment allez-vous? Ils peuvent également avoir besoin d'une ergothérapie pour l'autisme, ce qui les aide à comprendre les informations qui transitent par leurs sens et à les intégrer. Les ergothérapeutes et les orthophonistes peuvent également aider les élèves d'Asperger à mieux jouer avec les autres enfants et à comprendre comment naviguer dans la classe. De plus, les élèves atteints d'Asperger peuvent bénéficier de conseils pour les aider à gérer leurs émotions.
Les élèves d'Asperger peuvent s'épanouir dans une gamme d'écoles, et pour déterminer la meilleure école, vous aurez peut-être besoin de l'aide d'un conseiller pédagogique qui a une expérience de travail avec des élèves ayant des besoins spéciaux, y compris Asperger. Certains élèves peuvent réussir dans un établissement scolaire privé ou public ordinaire, avec des services supplémentaires tels que des conseils ou une ergothérapie ou une orthophonie fournis à l'école ou en dehors de l'école. D'autres élèves peuvent bénéficier d'un placement dans une école spécialisée.
Il existe des écoles conçues pour répondre aux besoins des élèves atteints de troubles du spectre autistique; certaines écoles d'enseignement spécialisé sont destinées aux enfants les moins performants, tandis que d'autres sont destinées aux enfants les plus performants. Placer un enfant plus performant avec Asperger oblige les parents à visiter l'école pour s'assurer que l'école peut offrir le bon programme scolaire. Souvent, les écoles d'éducation spécialisée sont si petites qu'elles peuvent offrir un enseignement personnalisé pour répondre aux besoins d'un enfant atteint d'Asperger..
En d'autres termes, ces types d'écoles peuvent offrir à un élève une classe de niveau supérieur dans un domaine dans lequel il excelle, comme les mathématiques, tout en fournissant d'autres services dont l'enfant a besoin, tels que l'orthophonie, l'ergothérapie, des conseils et une formation en compétences sociales pour aider les élèves à améliorer leur capacité à interagir avec d'autres enfants et enseignants. Avec ces types de services, les élèves atteints d'Asperger et d'autres formes de troubles du spectre autistique peuvent souvent réussir à l'école.