À quoi ressemble la faculté de droit?

L'école de droit est intense et compétitive. Le programme d'études rigoureux évolue rapidement et vous devrez lire au moins 50 à 75 pages de jurisprudence dense chaque jour afin de suivre le rythme. En classe, les professeurs utilisent la méthode socratique, appelant à froid les étudiants et leur demandant d'appliquer les principes juridiques à des ensembles de faits hypothétiques (et parfois farfelus). Contrairement à la plupart des classes de premier cycle, les notes des classes de droit sont généralement déterminées par un seul examen à la fin du semestre.

L'école de droit peut être intimidante, mais la connaissance c'est le pouvoir. Comprendre les bases de l'expérience de la faculté de droit vous permettra de réussir au cours de votre première année et au-delà.

Le cursus

Le programme de l'école de droit est administré sur une période de 3 ans. Toutes les écoles de droit offrent les mêmes cours au cours de la première année (appelés 1L). Les cours 1L sont: 

1. Procédure civile. La procédure civile est l'étude de règles complexes qui régissent la mécanique des procédures judiciaires. Ces règles déterminent souvent qui, quand, où et comment un procès. La procédure civile dicte également les règles précédant, pendant et après un procès.
2. Contrats. Ce cours de deux semestres se concentre sur les parties qui concluent un accord et sur ce qui se passe en cas de violation. 
3. Loi criminelle. Ce cours couvre les infractions pénales, y compris ce qui fait de quelque chose une infraction pénale et comment les crimes sont punis. 
4. Loi de propriété. En droit immobilier, vous étudierez l'acquisition, la possession et la disposition de biens. Attendez-vous à étudier une jurisprudence dense décrivant les nuances de la propriété. 
5. Délits. Le délit est l'étude des actes préjudiciables punissables en droit civil. Vous en apprendrez davantage sur les répercussions des intrusions, des fausses incarcérations, des voies de fait / batterie, etc.. 
6. Loi constitutionnelle. En droit constitutionnel, vous découvrirez la structure du gouvernement américain et les droits individuels. 
7. Recherche juridique / rédaction. Ce cours enseigne aux étudiants les principes fondamentaux de la rédaction juridique et comment rédiger une note juridique. 

En deuxième et troisième années, les étudiants peuvent sélectionner des classes en fonction de leurs intérêts. Les cours varient en fonction de la faculté de droit, mais les options typiques incluent l'immobilier, la fiscalité, la propriété intellectuelle, les preuves, la défense de procès, les fusions et acquisitions, les testaments et les successions, la faillite et le droit des valeurs mobilières. C'est une bonne idée de prendre une variété de classes afin de décider quel domaine de pratique poursuivre après l'école de droit. 

Si possible, essayez de suivre un cours avant de postuler à la faculté de droit. Cette expérience est utile car vous pouvez apprendre comment les cours de droit sont dispensés sans avoir à exercer de pression.

La méthode des cas

À l'école de droit, bon nombre de vos travaux de lecture proviendront de recueils de jurisprudence. Les recueils de jurisprudence compilent les opinions des tribunaux, appelées «affaires», liées à un domaine spécifique du droit. On vous demandera de lire des affaires, puis d'extrapoler des concepts et des principes juridiques plus larges en fonction de la manière dont l'affaire a été tranchée. En classe, les professeurs vous demanderont de prendre les principes que vous avez extrapolés du cas et de les appliquer à un ensemble différent de faits (appelé un «modèle de fait»). 

Dans la méthode des cas, la lecture des devoirs ne vous dit pas tout ce que vous devez savoir. Vous devrez appliquer des compétences de pensée critique à tout ce que vous lisez afin de tirer des conclusions correctes. Cette introduction étape par étape explique le processus: 

Au cours de la première lecture de l'affaire, identifier les faits, les parties à l'affaire et ce que le demandeur ou le défendeur essaie d'accomplir; ne vous inquiétez pas d'obtenir tous les détails. Lors de la deuxième lecture, identifiez l'historique de la procédure de l'affaire et prenez note des faits pertinents. Au cours de la troisième lecture, concentrez-vous sur les faits pertinents, concentrez-vous sur l'interprétation judiciaire et réfléchissez à la façon dont l'interprétation changerait si un autre modèle factuel était utilisé.. 

La lecture d'un cas plusieurs fois est une pratique courante; à chaque lecture, vous serez mieux préparé à répondre aux questions en classe. Au fil du temps, la pratique deviendra une seconde nature, et vous serez en mesure d'identifier les informations clés avec plus d'efficacité. 

La méthode socratique

Dans les cours de droit, les étudiants sont censés apprendre par la méthode socratique, un système de questionnement intense conçu pour amener les étudiants à des idées particulières. 

Dans un exemple typique de la méthode socratique, le professeur choisira un élève au hasard (appelé "cold-calling"). L'étudiant choisi devra résumer un cas à partir d'une lecture assignée et discuter des principes juridiques pertinents. Ensuite, le professeur changera les faits de l'affaire, et l'étudiant devra analyser comment les principes juridiques précédemment établis s'appliquent à ce nouveau modèle de faits. On s'attend à ce que les réponses de l'élève mènent à une conclusion solide. Pour réussir une séance de questionnement socratique, les étudiants doivent venir en classe avec une compréhension approfondie des cas assignés et des principes juridiques qui y sont présentés. (Pour être encore plus préparé, certains élèves essaient de prédire ce que le professeur demandera, puis préparent des réponses.)

La durée exacte du «siège chaud» peut varier; certains professeurs font appel à de nombreux étudiants par période de cours, tandis que d'autres font griller un plus petit nombre d'étudiants plus longtemps. Tous les étudiants doivent prêter attention au dialogue, car il y a toujours une chance que le professeur puisse mettre quelqu'un d'autre sur la sellette à l'impulsion du moment. De nombreux élèves s'inquiètent de l'embarras potentiel lié à la méthode socratique. Faire l'expérience de la méthode socratique pour la première fois est inévitablement stressant, mais c'est un rite de passage pour les étudiants en première année de droit. Poser des questions aux membres de la classe supérieure sur les styles de questionnement des professeurs individuels peut aider à calmer vos nerfs avant votre premier cours. 

Un examen par semestre 

Dans la plupart des cours de droit, votre note est déterminée par votre score à un seul examen, pris à la fin du semestre. Les examens couvrent toutes les informations enseignées dans le cours et comprennent des sections à choix multiples, à réponse courte et à dissertation. Naturellement, il y a beaucoup de pression à effectuer le jour du test. 

La façon la plus efficace d'étudier pour les examens est de commencer à se préparer tôt. Apprenez le matériel à un rythme lent et régulier, commencez à créer un plan de cours dès que possible et rencontrez régulièrement un groupe d'étude. Si des tests des années précédentes sont disponibles, assurez-vous de les examiner. Étant donné que les commentaires sont limités pendant le semestre, il est important d'être proactif en posant des questions. Si vous êtes aux prises avec un certain concept ou principe, n'hésitez pas à demander de l'aide. Et rappelez-vous, cette forme de test à enjeux élevés est une bonne préparation à l'examen du barreau. 

Activités extra-scolaires

Les écoles de droit offrent une grande variété d'activités parascolaires professionnelles. S'impliquer en dehors des cours est un excellent moyen de réseauter avec ses pairs, de se connecter avec les anciens élèves et de développer des compétences professionnelles. Deux des activités les plus populaires sont la révision de la loi et le procès théorique. 

La revue de droit est une revue universitaire dirigée par des étudiants qui publie des articles de professeurs de droit, de juges et d'autres professionnels du droit. Il est considéré comme le programme parascolaire le plus prestigieux de la plupart des facultés de droit. Les étudiants en droit en tête de classe reçoivent une invitation à se joindre à la fin de leur première année. (Dans certaines écoles, vous pouvez également gagner un créneau convoité via l'application.) En tant que membre de la revue de droit, vous affinerez vos compétences en recherche et en rédaction en participant au processus de publication de la revue: vérification des faits, examen des citations de cas en bas de page et écrire éventuellement de courts articles vous-même. 

Au tribunal théorique, les étudiants en droit se renseignent sur les litiges et la défense des intérêts des procès en participant à des procédures de procès simulées. Les participants à la plaidoirie rédigent des motions juridiques, présentent des plaidoiries, parlent au jury, répondent aux questions du juge, etc. Rejoindre un tribunal fictif est un excellent moyen de renforcer vos compétences juridiques, en particulier votre capacité à former et à communiquer des arguments juridiques..