Pourquoi l'éducation préscolaire et précoce sont si importantes

Saviez-vous que Forbes.com rapporte que le ministère de l'Éducation a octroyé près de 250 millions de dollars pour faire en sorte que le développement de programmes d'éducation préscolaire, préscolaire, continue de mieux servir les enfants de familles à revenu faible ou modeste? Il s'agit d'un exemple du plan de longue date du président visant à offrir une école maternelle universelle gratuite à ces familles. Cependant, le dernier budget du président Trump pour l'éducation en 2019 semble réduire le financement des écoles.

Comme nous le savons, dans son discours sur l'état de l'Union de 2013, le président Obama a dévoilé son plan d'éducation préscolaire ou préscolaire universelle pour les enfants de quatre ans. Son plan garantirait aux enfants dont le revenu du ménage est égal ou inférieur à 200% du seuil de pauvreté une éducation préscolaire gratuite avec les écoles locales et les partenaires locaux, et leurs enseignants auraient la même formation que les enseignants de la maternelle à la 12e année. De plus, les programmes offriraient bon nombre des avantages des programmes de prématernelle dans les écoles privées, notamment la petite taille des classes, les ratios adultes / enfants élevés et l'évaluation des programmes offerts. Le programme augmenterait également le nombre de programmes de maternelle à temps plein disponibles.

Malaise face à l'avenir de l'éducation de la petite enfance

Cependant, malgré ces progrès, il y a un malaise en raison de l'arrivée du nouveau leadership de notre nation; beaucoup de gens ne sont pas sûrs de l'avenir des programmes de la petite enfance. Betsy DeVos a été choisie par le président Donald Trump pour assumer le rôle de secrétaire à l'éducation, et sa position sur le financement préscolaire n'est pas claire; on peut en dire autant du président. En conséquence, il y en a qui sont mal à l'aise avec l'incertitude, et les derniers développements budgétaires n'atténuent pas les craintes. 

Pourquoi la prématernelle est si importante

Alors que de nombreuses écoles privées offrent des programmes préscolaires et des jardins d'enfants à temps plein de haute qualité, offrant des possibilités éducatives enrichissantes aux enfants de moins de 6 ans, de nombreux enfants qui fréquentent les écoles publiques, en particulier les enfants vivant dans la pauvreté, n'ont pas accès à ces programmes. Selon le National Institute for Early Education Research (NIEER) au Nouveau-Brunswick, New Jersey, 28% des enfants de 4 ans étaient inscrits dans un programme de prématernelle au cours de l'année scolaire 2011-2012, ce qui représente une augmentation par rapport aux 14 % des enfants de quatre ans qui l'ont fait en 2002. Pourtant, les programmes de prématernelle sont essentiels à la réussite à long terme des enfants, et les experts du NIEER ont documenté que les enfants qui ont été inscrits à des programmes de prématernelle de haute qualité entrent à la maternelle avec de meilleurs vocabulaires et des compétences plus avancées en lecture et en mathématiques que les enfants qui n'ont pas accès à ces programmes.

Les enfants inscrits à des programmes de pré-k n'apprennent pas seulement à reconnaître les lettres et les chiffres; ils apprennent également des compétences sociales essentielles et l'importance de travailler de façon autonome en classe. Grâce à des programmes de pré-k de haute qualité, ils développent la confiance nécessaire pour entreprendre des travaux en classe plus avancés. Beaucoup d'enfants ont des problèmes de compétences sociales et de comportement à la maternelle, et de nombreux enfants sont même expulsés de la maternelle. Les programmes de pré-maternelle sont essentiels pour enseigner aux enfants les compétences sociales dont ils ont besoin pour les dernières années, pas seulement les compétences académiques.

Les avantages Pre-K durent toute une vie

Les avantages de l'éducation préscolaire durent bien au-delà de la maternelle. Selon des recherches menées par le NIEER, l'éducation à la petite enfance présente des avantages économiques à long terme incroyables pour les enfants pauvres. Par exemple, les gains à vie de certains enfants augmentent de centaines de milliers de dollars, et les avantages économiques de ces programmes l'emportent sur les coûts jusqu'à 16 (dans certains programmes). De plus, ces programmes montrent que les participants ont des taux de criminalité et des taux de dépendance à l'aide sociale plus faibles à l'âge adulte, de sorte que les avantages de l'éducation de la petite enfance peuvent durer toute une vie.

Selon la fiche d'information de la Maison Blanche sur le plan éducatif d'Obama, les enfants de familles à faible revenu sont moins susceptibles d'avoir accès à des programmes préscolaires, et les familles de la classe moyenne ont également du mal à se permettre des programmes préscolaires privés, mais ces programmes sont essentiels à la réussite scolaire à long terme des enfants. Les enfants issus de familles à faible revenu qui ne lisent pas au niveau scolaire en troisième année sont six fois moins susceptibles de terminer leurs études secondaires. Selon la fiche d'information de la Maison Blanche, seulement 60% des enfants américains ont accès à des programmes de maternelle à temps plein, mais ces programmes sont également essentiels pour enseigner aux enfants des compétences essentielles pour une réussite scolaire ultérieure.

Les programmes préscolaires sont un moyen prometteur de réduire la pauvreté des adultes dans ce pays et de fournir les compétences essentielles dont les travailleurs ont besoin à l'âge adulte. Travailler avec des enfants à risque au primaire ou au collège peut être trop tard, et bien que les écoles privées offrent des programmes préscolaires et d'éducation préscolaire de haute qualité, des études ont démontré la nécessité d'étendre ces programmes à des programmes financés par l'État dans le pays.

Article mis à jour par Stacy Jagodowski