Les principaux lipides et leurs propriétés

Les lipides sont un groupe diversifié de molécules biologiques liposolubles. Chaque type principal a des propriétés distinctes et se trouve à certains endroits.

Triacylglycérols ou triglycérides

La plus grande classe de lipides porte différents noms: triacylglycérols, triglycérides, glycérolipides ou graisses.

• Emplacement: Les graisses se trouvent dans de nombreux endroits. Une forme bien connue de graisse se trouve dans les tissus humains et animaux.
• Une fonction: La fonction principale des graisses est le stockage d'énergie. Certains animaux, comme les ours polaires, peuvent vivre de leurs réserves de graisse pendant des mois à la fois. Les graisses fournissent également une isolation, protègent les organes délicats et génèrent de la chaleur.
• Exemple: La margarine, un substitut du beurre, est fabriquée à partir d'huiles végétales et parfois de graisses animales (généralement du suif de boeuf). La plupart des margarines ont une teneur en matières grasses d'environ 80 pour cent.

Stéroïdes

Tous les stéroïdes sont des molécules hydrophobes dérivées d'une structure cyclique à quatre fusibles commune.

• Emplacement: Membrane cellulaire, système digestif, système endocrinien.
• Une fonction: Chez les animaux, de nombreux stéroïdes sont des hormones qui pénètrent dans les cellules et déclenchent des réactions chimiques spécifiques. Ces hormones comprennent les androgènes et les œstrogènes, ou hormones sexuelles, ainsi que les corticostéroïdes tels que le cortisol, qui est produit par le stress. D'autres hormones existent dans le cadre des structures cellulaires de divers organismes, ajoutant de la fluidité aux membranes cellulaires.
• Exemple: Le stéroïde le plus courant est le cholestérol. Le cholestérol est un précurseur pour la fabrication d'autres stéroïdes. D'autres exemples de stéroïdes comprennent les sels biliaires, les œstrogènes, la testostérone et le cortisol.

Phospholipides

Les phospholipides sont des dérivés de triglycérides qui consistent en une molécule de glycérol avec deux acides gras, un groupe phosphate sur le troisième carbone et souvent une molécule polaire supplémentaire. La portion diglycéride d'un phospholipide est hydrophobe, tandis que le phosphate est hydrophile.

• Emplacement: Membrane cellulaire.
• Une fonction: Les phospholipides forment la base des membranes cellulaires, qui jouent un rôle important dans la régulation de l'homéostasie.
• Exemple: Bicouche phospholipidique de la membrane cellulaire.