Le point de basculement de Malcolm Gladwell

Le point de bascule de Malcolm Gladwell est un livre sur la façon dont de petites actions au bon moment, au bon endroit et avec les bonnes personnes peuvent créer un «point de basculement» pour tout, d'un produit à une idée en passant par une tendance. Gladwell n'est pas un sociologue, mais il s'appuie sur des études sociologiques et celles d'autres disciplines des sciences sociales pour écrire des articles et des livres que le grand public et les spécialistes des sciences sociales trouvent fascinants et utiles. Selon Gladwell, le «point de basculement» est «ce moment magique où une idée, une tendance ou un comportement social franchit un seuil, des conseils et se propage comme une traînée de poudre».

Selon Gladwell, il y a trois variables qui déterminent si et quand le point de basculement pour un produit, une idée ou un phénomène sera atteint: la loi du petit nombre, le facteur d'adhérence et la puissance du contexte.

La loi des rares

Gladwell fait valoir que «le succès de tout type d'épidémie sociale dépend fortement de l'implication des personnes ayant un ensemble particulier et rare de dons sociaux». Ceci est la loi du peu. Il existe trois types de personnes qui correspondent à cette description: les mavens, les connecteurs et les vendeurs.

Les Mavens sont des individus qui diffusent leur influence en partageant leurs connaissances avec leurs amis et leur famille. Leur adoption d'idées et de produits est respectée par les pairs en tant que décisions éclairées et ces pairs sont donc très susceptibles d'écouter et d'adopter les mêmes opinions. Il s'agit de la personne qui relie les gens au marché et qui a le scoop intérieur sur le marché. Les Mavens ne sont pas des persuadeurs. Au contraire, leur motivation est d'éduquer et d'aider les autres.

Les connecteurs connaissent beaucoup de gens. Ils gagnent leur influence non pas par l'expertise, mais par leur position de très connecté aux différents réseaux sociaux. Ce sont des individus populaires autour desquels les gens se regroupent et ont une capacité virale à présenter et à promouvoir de nouvelles idées, produits et tendances.

Les vendeurs sont des individus qui possèdent naturellement le pouvoir de persuasion. Ils sont charismatiques et leur enthousiasme déteint sur ceux qui les entourent. Ils n'ont pas à s'efforcer de persuader les autres de croire ou d'acheter quelque chose - cela se produit très subtilement et logiquement.

Le facteur d'adhérence

Un autre facteur important qui joue un rôle pour déterminer si une tendance s'inclinera ou non est ce que Gladwell appelle «le facteur d'adhérence». Le facteur d'adhérence est une qualité unique qui fait que le phénomène «colle» dans l'esprit du public et influence son comportement. Pour illustrer cette idée, Gladwell discute de l'évolution de la télévision pour enfants entre les années 1960 et les années 200, de Sesame Street à Blue's Clues.

Le pouvoir du contexte

Le troisième aspect critique qui contribue au point de basculement d'une tendance ou d'un phénomène est ce que Gladwell appelle le «pouvoir du contexte». Le pouvoir du contexte fait référence à l'environnement ou au moment historique dans lequel la tendance est introduite. Si le contexte n'est pas correct, il est peu probable que le point de basculement ait lieu. Par exemple, Gladwell discute des taux de criminalité à New York et comment ils ont basculé en raison du contexte. Il soutient que cela s'est produit parce que la ville a commencé à enlever les graffitis des rames de métro et à réprimer les esquives tarifaires. En changeant le contexte du métro, le taux de criminalité a baissé.

En contrepoint, les sociologues ont repoussé l'argument de Gladwell autour de cette tendance particulière, citant une multitude d'autres facteurs socio-économiques qui l'ont probablement influencée. Gladwell a publiquement concédé en réponse qu'il accordait trop de poids à une explication simpliste.

Exemples

Dans les autres chapitres du livre, Gladwell passe en revue plusieurs études de cas pour illustrer les concepts et le fonctionnement des points de basculement. Il discute de l'augmentation et du déclin des chaussures Airwalk, ainsi que de l'augmentation du suicide chez les adolescents de Micronésie et du problème persistant de la consommation de cigarettes chez les adolescents aux États-Unis..

Pour illustrer comment un point de basculement peut fonctionner, considérons l'histoire de Hush Puppies, une chaussure américaine classique en daim brossé. La marque a eu son point de basculement quelque part entre la fin de 1994 et le début de 1995. Jusque-là, la marque était presque morte car les ventes étaient en baisse et limitées aux points de vente et aux magasins familiaux des petites villes. Lorsque quelques hipsters pionniers du centre-ville de Manhattan ont recommencé à porter les chaussures, ils ont déclenché une réaction en chaîne qui s'est propagée aux États-Unis, entraînant une énorme augmentation des ventes. Bientôt, chaque centre commercial en Amérique les vendait.