Mayahuel, la déesse aztèque de Maguey

Mayahuel était la déesse aztèque du maguey ou de l'agave (Agave americana), une plante de cactus originaire du Mexique et la déesse du pulque, une boisson alcoolisée à base de jus d'agave. Elle est l'une des déesses qui protègent et soutiennent la fertilité sous ses différentes formes. 

Points clés: Mayahuel

• Noms alternatifs: Aucun
• Équivalents: 11 Serpent (Mixtec post-classique)
• Épithètes: La femme aux 400 seins
• Culture / Pays: Aztèque, Mexique post-classique
• Sources primaires: Bernadino Sahagun, Diego Duran, plusieurs codex, notamment le Codex Magliabechiano
• Royaumes et pouvoirs: Maguey, pulque, ivresse, fertilité, revitalisation
• Famille: Les Tzitzimime (puissants êtres célestes destructeurs qui incarnaient des pouvoirs créatifs), Teteoinan (Mère des dieux), Toci (Notre grand-mère) et le Centzon Totochtin (400 lapins, les enfants de Mayahuel)

Mayahuel dans la mythologie aztèque 

Mayahuel était l'un des nombreux dieux et déesses aztèques de la fertilité, chacun ayant un rôle spécifique. Elle était la déesse de maguey, et la patronne du festival de 13 jours (trecena) dans le calendrier aztèque qui commence par 1 Malinalli ("herbe"), un temps d'excès et un manque de modération. 

Mayahuel était connue comme «la femme aux 400 seins», probablement une référence aux nombreuses pousses et feuilles de maguey et au jus laiteux produit par la plante et transformé en pulque. La déesse est souvent représentée avec des seins pleins ou allaitant, ou avec de nombreux seins pour nourrir ses nombreux enfants, le Centzon Totochtin ou «les 400 lapins», qui étaient les dieux associés aux effets de la consommation excessive d'alcool. 

Apparence et réputation

Dans les codex aztèques existants, Mayahuel est représentée comme une jeune femme aux seins multiples, sortant d'une plante maguey, tenant des tasses avec du pulque moussant. Dans le Codex Borbonicus, elle porte des vêtements bleus (la couleur de la fertilité) et une coiffe de fuseaux et de fibres maguey non filées (ixtle). Les fuseaux symbolisent la transformation ou la revitalisation du désordre en ordre. 

Le navire Bilimek Pulque est un morceau de phyllite vert foncé sculpté entièrement recouvert de signes iconographiques complexes et appartenant aux collections du musée Welt de Vienne, en Autriche. Fabriqué au début des années 1500, le pot a une grande tête dépassant du côté du vase qui a été interprété comme le signe du jour Malinalli 1, le premier jour du festival de Mayahuel. Au verso, Mayahuel est illustré comme décapité avec deux flux de aquamiel gicler hors de ses seins et dans un pot pulque ci-dessous. 

D'autres images associées incluent une stèle de la grande pyramide d'époque classique de Teotihuacan datée entre 500 et 900 CE qui montre des scènes d'un mariage avec des invités buvant du pulque. Une peinture rupestre sur le site aztèque postclassique d'Ixtapantongo illustre Mayahuel sortant d'une plante maguey, tenant une gourde dans l'une ou l'autre main. Sa tête est couronnée d'une tête d'oiseau et d'une coiffe à plumes. Devant elle est un dieu pulque et Pantecal, le père de ses 400 enfants. 

Le mythe de l'invention de Pulque

Selon le mythe aztèque, le dieu Quezalcoatl a décidé de fournir aux humains une boisson spéciale pour célébrer et se régaler et leur a donné du pulque. Il a envoyé Mayahuel, déesse de maguey, sur la terre, puis il s'est couplé avec elle. Pour éviter la rage de sa grand-mère et de ses autres parents féroces, les déesses Tzitzimime, Quetzalcoatl et Mayahuel se sont transformées en arbre, mais elles ont été découvertes et Mayahuel a été tuée. Quetzalcoatl a recueilli les ossements de la déesse et les a enterrés, et à cet endroit a poussé la première plante de maguey. Pour cette raison, on pensait que la sève douce, l'aguamiel, recueillie de la plante était le sang de la déesse.

Une version différente du mythe raconte que Mayahuel était une femme mortelle qui a découvert comment collecter aquamiel (le liquide), et son mari Pantecalt a découvert comment faire du pulque.

Sources

• Garnett, W. "Les peintures de Tetitla, Atetelco et Ixtapantongo." Artes de México 3 (1954): 78-80. Impression.
• Kroger, Joseph et Patrizia Granziera. "Déesses Aztèques et Madones Chrétiennes: Images du Divin Féminin au Mexique." Ashgate Publishing, 2012.
• Milbrath, Susan. "Déesses lunaires décapitées dans l'art, le mythe et le rituel aztèque." Mésoamérique ancienne 8,2 (1997): 185-206. Impression.
• Miller, Mary et Karl Taube. "Les dieux et les symboles de l'ancien Mexique et des Mayas: un dictionnaire illustré de la religion méso-américaine." Londres: Thames & Hudson, 1993.
• Taube, Karl. "Las Origines del Pulque." Arqueologia Mexicana 7 (1996): 71
• ----. "Le navire Bilimek Pulque: Starlore, Calendrics et Cosmologie du Mexique central postclassique tardif." Mésoamérique ancienne 4.1 (1993): 1-15.