Nok Art Early Sculptural Pottery en Afrique de l'Ouest

L'art Nok fait référence à d'énormes figures humaines, animales et autres faites de poterie en terre cuite, fabriquées par la culture Nok et trouvées dans tout le Nigéria. Les terres cuites représentent l'art sculptural le plus ancien en Afrique de l'Ouest et ont été réalisées entre 900 avant notre ère et 0 EC, coïncidant avec les premières preuves de la fonte du fer en Afrique au sud du désert du Sahara.

Terre cuite Nok

Les célèbres figurines en terre cuite sont faites d'argiles locales à tempérament grossier. Bien que très peu de sculptures aient été retrouvées intactes, il est clair qu'elles étaient presque grandeur nature. La plupart sont connus à partir de fragments cassés, représentant des têtes humaines et d'autres parties du corps portant une profusion de perles, de bracelets de cheville et de bracelets. Les conventions artistiques reconnues comme art Nok par les chercheurs incluent des indications géométriques des yeux et des sourcils avec des perforations pour les élèves, et un traitement détaillé de la tête, du nez, des narines et de la bouche.

Beaucoup ont des caractéristiques exagérées telles que des oreilles et des organes génitaux énormes, ce qui conduit certains chercheurs comme Insoll (2011) à affirmer qu'il s'agit de représentations de maladies telles que l'éléphantiasis. Les animaux illustrés dans l'art Nok incluent les serpents et les éléphants; les combinaisons homme-animal (appelées créatures thérianthropes) comprennent les mélanges homme / oiseau et homme / félin. Un type récurrent est un thème Janus à deux têtes.

Un précurseur possible de l'art est des figurines représentant des bovins trouvés dans toute la région du Sahara-Sahel en Afrique du Nord à partir du 2ème millénaire avant notre ère; les connexions ultérieures incluent les cuivres du Bénin et d'autres œuvres d'art yoruba.

Chronologie

Plus de 160 sites archéologiques ont été trouvés dans le centre du Nigeria qui sont associés aux figures de Nok, y compris des villages, des villes, des fours de fusion et des sites rituels. Les personnes qui ont fait les chiffres fantastiques étaient des agriculteurs et des fonderies de fer, qui vivaient dans le centre du Nigeria à partir d'environ 1500 avant notre ère et ont prospéré jusqu'à environ 300 avant notre ère..

La conservation des os sur les sites de culture de Nok est lamentable, et les datations au radiocarbone sont limitées aux graines carbonisées ou aux matériaux trouvés à l'intérieur de la céramique de Nok. La chronologie suivante est une révision récente des dates précédentes, basée sur la combinaison de la thermoluminescence, de la luminescence stimulée optiquement et de la datation au radiocarbone lorsque cela est possible.

• Début Nok (1500-900 avant notre ère)
• Middle Nok (900-300 avant notre ère)
• Late Nok (300 BCE-1 CE)
• Post Nok (1 CE-500 CE)

Arrivées précoces de Nok

Les premières colonies pré-fer se produisent dans le centre du Nigeria à partir du milieu du deuxième millénaire avant notre ère. Ceux-ci représentent les villages de migrants de la région, des agriculteurs qui vivaient en petits groupes familiaux. Les premiers agriculteurs de Nok élevaient des chèvres et des bovins et cultivaient du millet perlé (Pennisetum glaucum), une alimentation complétée par la chasse au gibier et la cueillette de plantes sauvages.

Les styles de poterie pour le Early Nok sont appelés la poterie Puntun Dutse, qui présente des similitudes claires avec les styles plus récents, y compris des lignes très fines dessinées au peigne dans des motifs horizontaux, ondulés et en spirale et des impressions de peigne à bascule et des hachures croisées.

Les premiers sites sont situés près ou sur les sommets des collines, à la lisière des forêts galeries et des savanes boisées. Aucune preuve de fusion de fer n'a été trouvée associée aux établissements de Early Nok.

Middle Nok (900 & # x2013; 300 BCE).

Le sommet de la société Nok s'est produit au cours de la période Middle Nok. Il y a eu une forte augmentation du nombre de colonies, et la production de terre cuite était bien établie en 830-760 avant notre ère. Les variétés de poterie continuent de la période précédente. Les premiers fours de fusion du fer datent probablement de 700 avant notre ère. La culture du mil et le commerce avec les voisins ont prospéré.

La société Middle Nok comprenait des agriculteurs qui avaient peut-être pratiqué la fonte du fer à temps partiel et échangé contre des bouchons de nez et d'oreille en quartz et certains instruments en fer à l'extérieur de la région. Le réseau de commerce à moyenne distance a fourni aux communautés des outils en pierre ou les matières premières pour la fabrication des outils. La technologie du fer a apporté des outils agricoles améliorés, des techniques de guerre et peut-être un certain niveau de stratification sociale avec des objets en fer comme symboles de statut.

Vers 500 avant notre ère, de grandes colonies Nok de 10 à 30 hectares (25 à 75 acres) et des populations d'environ 1 000 ont été établies, avec des colonies plus petites à peu près contemporaines de 1 à 3 ha (2,5 à 7,5 acres). Les grandes colonies cultivaient du mil à base de perles (Pennisetum glaucum) et le niébé (Vigna unguiculata), stockant les grains dans les colonies dans de grandes fosses. Ils mettaient probablement moins l'accent sur le bétail domestique, par rapport aux premiers agriculteurs Nok.

Les preuves d'une stratification sociale sont implicites plutôt qu'explicites: certaines des grandes communautés sont entourées de tranchées défensives jusqu'à 6 mètres de largeur et 2 mètres de profondeur, probablement un travail coopératif supervisé par des élites.

La fin de la culture Nok

Le Late Nok a vu une diminution nette et assez abrupte de la taille et du nombre de sites se produisant entre 400 et 300 avant notre ère. Les sculptures en terre cuite et la poterie décorative se poursuivent sporadiquement dans des endroits plus éloignés. Les érudits pensent que les collines centrales du Nigéria ont été abandonnées et que les gens se sont installés dans les vallées, peut-être à cause du changement climatique.

La fusion du fer nécessite beaucoup de bois et de charbon de bois pour réussir; en outre, une population croissante nécessitait un défrichement plus soutenu des bois pour les terres agricoles. Vers 400 avant notre ère, les saisons sèches sont devenues plus longues et les pluies se sont concentrées sur des périodes plus courtes et intensives. Dans les pentes récemment boisées qui auraient conduit à l'érosion de la couche arable.

Le niébé et le mil se portent bien dans les zones de savane, mais les agriculteurs sont passés au fonio (Digitaria exilis), qui résiste mieux aux sols érodés et peut également être cultivée dans les vallées où les sols profonds peuvent se gorger d'eau.

La période post-Nok montre une absence totale de sculptures Nok, une différence marquée dans la décoration de la poterie et les choix d'argile. Les gens ont continué le travail du fer et l'agriculture, mais à part cela, il n'y a aucun lien culturel avec le matériel culturel de la société Nok antérieure.

Histoire archéologique

L'art nok a été révélé pour la première fois dans les années 40 lorsque l'archéologue Bernard Fagg a appris que les mineurs d'étain avaient rencontré des exemples de sculptures animales et humaines à huit mètres (25 pieds) de profondeur dans les dépôts alluviaux des sites d'extraction d'étain. Fagg fouillé à Nok et Taruga; d'autres recherches ont été menées par la fille de Fagg, Angela Fagg Rackham, et l'archéologue nigérian Joseph Jemkur.

L'Université allemande Goethe de Francfort / Main a commencé une étude internationale en trois phases entre 2005 et 2017 pour enquêter sur la culture Nok; ils ont identifié de nombreux nouveaux sites, mais presque tous ont été touchés par des pillages, la plupart déterrés et détruits entièrement.

La raison du vaste pillage dans la région est que les figures en terre cuite de l'art Nok, ainsi que les figures beaucoup plus récentes du Bénin en laiton et en pierre ollaire du Zimbabwe, ont été ciblées par le trafic illicite d'antiquités culturelles, qui a été lié à d'autres activités criminelles, notamment trafic de drogue et d'êtres humains.

Sources

• Breunig, Peter et Nicole Rupp. "Un aperçu des études récentes sur la culture nigériane Nok." Journal d'archéologie africaine 14,3 (2016): 237-55. Impression.
• Franke, Gabriele. "Une chronologie de la culture centrale nigériane Nok-1500 avant JC au début de l'ère commune." Journal d'archéologie africaine 14,3 (2016): 257-89. Impression.
• Hoehn, A. et S. Kahlheber. "L'environnement des sites Nok, Central Nigeria-First Insights." SAGVNTVM Extra 2011 (2011). Impression.
• Höhn, Alexa et Katharina Neumann. "La Paléovegetation de Janruwa (Nigeria) et ses implications pour le déclin de la culture Nok." Journal d'archéologie africaine 14,3 (2016): 331-53. Impression.
• Ichaba, Abiye E. "L'industrie sidérurgique au Nigeria précolonial: une évaluation." Africanologie 1.1 (2014): 33-39. Impression.
• Insoll, Timothy. "Introduction. Sanctuaires, substances et médecine en Afrique subsaharienne: perspectives archéologiques, anthropologiques et historiques." Anthropologie et médecine 18,2 (2011): 145-66. Impression.
• Männel, Tanja M. et Peter Breunig. "Les sculptures en terre cuite de Nok de Pangwari." Journal d'archéologie africaine 14,3 (2016): 313-29. Impression.
• Ojedokun, Usman Adekunle. «Traite des antiquités culturelles nigérianes: une perspective criminologique». Revue africaine de criminologie et d'études de la justice 6.1 & 2 (2012): 163-76. Impression.
• Rupp, Nicole, James Ameje et Peter Breunig. "Nouvelles études sur la culture Nok du Nigeria central." Journal d'archéologie africaine 3.2 (2005): 283-90. Impression.