Nothosaurus

Nom:

Nothosaurus (grec pour "faux lézard"); prononcé NO-tho-SORE-us

Habitat:

Les océans dans le monde

Période historique:

Trias (il y a 250-200 millions d'années)

Taille et poids:

Environ 10 pieds de long et 150-200 livres

Régime:

Poissons et crustacés

Caractéristiques distinctives:

Corps long et effilé; tête étroite avec de nombreuses dents; mode de vie semi-aquatique

À propos de Nothosaurus

Avec ses pieds avant et arrière palmés, ses genoux et ses chevilles flexibles, son long cou et son corps fuselé - sans parler de ses nombreuses dents - le Nothosaurus était un formidable reptile marin qui a prospéré pendant près de 50 millions d'années du Trias. Parce qu'il a une ressemblance superficielle avec les phoques modernes, les paléontologues spéculent que Nothosaurus peut avoir passé au moins une partie de son temps sur terre; il est clair que ce vertébré respirait de l'air, comme en témoignent les deux narines à l'extrémité supérieure de son museau, et bien qu'il s'agissait sans aucun doute d'un nageur élégant, il n'était pas aussi bien adapté à un mode de vie aquatique à plein temps que les pliosaures et les plésiosaures ultérieurs. comme Cryptoclidus et Elasmosaurus. (Nothosaurus est le plus connu de la famille des reptiles marins connus sous le nom de nothosaurs; un autre genre bien attesté est Lariosaurus.)

Bien qu'il ne soit pas largement connu du grand public, Nothosaurus est l'un des reptiles marins les plus importants des archives fossiles. Il existe plus d'une douzaine d'espèces nommées de ce prédateur des grands fonds, allant de l'espèce type (N. mirabilis, érigée en 1834) pour N. zhangi, érigé en 2014, et il avait apparemment une distribution mondiale au cours de la période du Trias, avec des spécimens fossiles découverts aussi loin que l'Europe occidentale, l'Afrique du Nord et l'Asie orientale. Il y a aussi des spéculations que Nothosaurus, ou un genre étroitement apparenté de nothosaure, était l'ancêtre lointain des plésiosaures géants Liopleurodon et Cryptoclidus, qui étaient un ordre de grandeur plus grand et plus dangereux!