Oseberg - Inhumation d'un navire viking en Norvège

Oseberg est le nom d'un enterrement de navire viking, situé près de l'actuel Tønsberg, en Norvège, à environ 60 miles (95 kilomètres) au sud d'Oslo, sur les rives du fjord d'Oslo dans le comté de Vestfold. Oseberg est l'un des nombreux sépultures de navires de la région, mais il est le plus riche et le mieux conservé de ces tombes d'élite.

Points clés: enterrement du navire Oseberg

• Oseberg est une tombe de bateau viking, l'inhumation de deux femmes d'élite à l'intérieur d'un navire de travail.
• Créé en 834 CE dans l'est de la Norvège au sud d'Oslo, le navire et son contenu étaient remarquablement bien conservés. 
• Le navire était probablement une barge royale construite en 820 CE dans l'ouest de la Norvège.
• Complètement fouillé en 1904, la recherche archéologique s'est concentrée sur l'analyse et la conservation des objets récupérés. 

Description du navire viking

Le navire Oseberg était un karvi, un navire construit en clinker construit presque entièrement en chêne et mesurant 21,5 mètres de long, 5,1 m de large et 1,58 m de profondeur, de la balustrade à la quille . La coque était constituée de 12 planches de planches empilées horizontalement de chaque côté; les planches de bâbord et de tribord supérieur ont 15 trous de rame, ce qui signifie que le navire aurait été propulsé par un total de 30 rames - les rames ont été incluses dans l'enterrement.

Oseberg était un navire richement décoré, avec plusieurs sculptures ornées couvrant sa coque, et il n'était décidément pas construit pour être aussi solide qu'un navire de guerre aurait pu l'être. L'analyse des parties en bois du navire a suggéré aux archéologues que le navire était à l'origine une barge royale, construite dans l'ouest de la Norvège vers 820 CE et utilisée pour de courts voyages le long des côtes. Il n'était pas terriblement navigable, mais il a été révisé immédiatement avant l'enterrement. Les rames et la verge étaient neuves et pas de la bonne taille pour le navire, et l'ancre était trop petite.

Les outils trouvés à bord du navire comprenaient deux petites haches, du matériel de cuisine dont une quern pour moudre le grain situé près d'un bœuf massacré. Les poignées des deux étaient bien conservées, avec un motif à chevrons caractéristique appelé spretteteljing en évidence. Un petit coffre en bois a également été identifié: bien qu'il soit vide, il est supposé qu'il s'agissait d'un coffre à outils. Les animaux représentés dans l'assemblage faunique comprenaient deux bœufs, quatre chiens et 13 chevaux; il y avait aussi des traîneaux, des wagons et un métier à tisser vertical.

Chambre funéraire

Excavation de Gabriel Gustafson: Photo d'actualité de l'inhumation du navire viking d'Oseberg, 1904. Archives Hulton / Getty Images

Au milieu de la barge se trouvait une boîte en bois avec un couvercle en forme de tente de planches et de poteaux de chêne grossièrement taillés. La chambre avait été pillée au 10ème siècle après JC, apparemment dans le cadre de troubles rituels de nombreux monticules sous le règne de Harald Bluetooth (911-986 CE), qui avait ordonné la destruction de monticules dans le cadre de sa christianisation du peuple scandinave. Malgré les efforts de Harold, la chambre comprenait toujours les restes squelettiques fragmentés de deux femmes, l'une âgée de 80 ans et l'autre de la cinquantaine..

Lors de sa fouille en 1904, l'intérieur de la chambre contenait encore les restes de plusieurs textiles. Certains textiles peuvent avoir été de la literie, des tentures murales ou les deux. Des restes de vêtements féminins ont également été découverts: plus de 150 fragments de soie ont été trouvés tissés dans les vêtements des femmes. Douze des fragments étaient des broderies de soie, les plus anciennes découvertes à ce jour en Scandinavie. Une partie de la soie avait été traitée avec des colorants de garance et de kermès.

Certains historiens (comme Anne-Stine Ingstad, associée à la découverte du camp de L'anse aux Meadows de Leif Ericsson au Canada) ont suggéré que la femme âgée était la reine Asa, mentionnée dans le poème Viking Ynglingatal; la jeune femme est parfois appelée hofgyðja ou prêtresse. Le nom d'Oseberg - l'inhumation doit son nom à la ville voisine - pourrait être interprété comme «le berg d'Asa»; et le mot Berg est lié aux termes ancien haut allemand / ancien anglo-saxon pour colline ou monticule funéraire. Aucune preuve archéologique n'a été trouvée pour étayer cette hypothèse.

Datation du navire Oseberg

Détail de la charrette Oseberg de l'enterrement du navire Oseberg, 9e siècle. Collectionneur d'impression / Archives Hulton / Getty Images

L'analyse dendrochronologique des poutres de la chambre funéraire a donné une date précise de la construction en 834 CE. La datation au radiocarbone des squelettes a renvoyé une date de 1220-1230 BP, cohérente avec les dates de l'anneau d'arbre. L'ADN n'a pu être récupéré que chez la jeune femme, et cela suggère qu'elle pourrait provenir de la région de la mer Noire. Une analyse des isotopes stables suggère que les deux avaient un régime principalement terrestre, avec des quantités relativement faibles de poisson par rapport au tarif Viking typique.

Les fouilles

Avant les fouilles, le grand monticule construit par-dessus les Vikings était connu sous le nom de Revehaugen ou Fox Hill: après la découverte du navire voisin de Gokstad en 1880, Fox Hill était également présumé détenir un navire et des tentatives clandestines de découvrir des parties de le monticule a commencé. Une grande partie du sol a été enlevée et utilisée pour le remblayage avant 1902 lorsque le premier levé officiel de ce qui restait du monticule a été effectué.

Oseberg a été fouillé par l'archéologue suédois Gabriel Gustafson (1853-1915) en 1904 et finalement rédigé par A.W. Brogger et Haakon Shetelig. La conservation remarquable du contenu était le résultat du poids de l'énorme monticule construit au-dessus de lui, qui pressait le navire et son contenu sous la nappe phréatique. Le navire a été restauré et son contenu est exposé à la Maison des navires vikings de l'Université d'Oslo depuis 1926. Mais au cours des 20 dernières années, les chercheurs ont noté que les artefacts en bois étaient devenus de plus en plus cassants..

Préservation

Quand Oseberg a été découvert il y a plus de cent ans, les chercheurs ont utilisé les techniques de conservation typiques de l'époque: tous les objets en bois ont été traités avec divers mélanges d'huile de lin, de créosote et / ou de sulfate d'aluminium et de potassium (alun), puis enduits de laque. À l'époque, l'alun agissait comme stabilisant, cristallisant la structure du bois: mais l'analyse infrarouge a montré que l'alun a provoqué la dégradation complète de la cellulose et la modification de la lignine. Certains objets ne sont maintenus ensemble que par la fine couche de laque.

L'Association Helmholtz des centres de recherche allemands s'est attaquée à ce problème et les écologistes du Musée national du Danemark ont ​​travaillé à l'élaboration d'une approche globale de la préservation des objets en bois gorgés d'eau. Bien que les réponses ne soient pas encore claires, il existe un potentiel pour la création d'un bois artificiel pour remplacer celui perdu.

Sources sélectionnées

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