Ouranosaurus

Nom:

Ouranosaurus (grec pour "brave lézard"); prononcé ore-ANN-oh-SORE-us

Habitat:

Plaines d'Afrique du Nord

Période historique:

Crétacé moyen (il y a 115 à 100 millions d'années)

Taille et poids:

Environ 23 pieds de long et quatre tonnes

Régime:

Les plantes

Caractéristiques distinctives:

Rangée d'épines dépassant de l'épine dorsale; bec cornu

À propos d'Ouranosaurus

Autrefois considéré comme un proche parent d'Iguanodon, les paléontologues ont maintenant classé Ouranosaurus en tant que type de hadrosaure (dinosaure à bec de canard) - quoique avec une différence majeure. Ce mangeur de plantes avait des rangées d'épines faisant saillie verticalement de son épine dorsale, ce qui a alimenté la spéculation selon laquelle il pourrait avoir arboré une voile de peau, comme le Spinosaurus contemporain ou le plus ancien pelycosaur Dimetrodon. Cependant, certains paléontologues soutiennent qu'Ouranosaurus n'avait pas du tout de voile, mais une bosse aplatie, un peu comme celle d'un chameau.

Si Ouranosaurus possédait en fait une voile (ou même une bosse), la question logique est, pourquoi? Comme avec d'autres reptiles navigués, cette structure peut avoir évolué comme un dispositif de régulation de la température (en supposant qu'Ouranosaurus avait un métabolisme à sang froid plutôt qu'un sang chaud), et il peut également s'agir d'une caractéristique sexuellement sélectionnée (c'est-à-dire Ouranosaurus les mâles avec de plus grandes voiles ont eu la possibilité de s'accoupler avec plus de femelles). Une bosse grasse, d'autre part, aurait pu servir de précieuse réserve de nourriture et d'eau, la même fonction qu'elle sert dans les chameaux modernes.

Une caractéristique moins connue d'Ouranosaurus est la forme de la tête de ce dinosaure: elle était inhabituellement longue et plate pour un hadrosaure, et sans aucune ornementation de dinosaures à bec de canard ultérieurs (tels que les crêtes élaborées de Parasaurolophus et Corythosaurus) sauf pour une légère crête sur les yeux. Comme d'autres hadrosaures, l'Ouranosaurus de quatre tonnes a peut-être été capable de fuir les prédateurs sur ses deux pattes postérieures, ce qui aurait vraisemblablement mis en danger la vie de petits théropodes ou ornithopodes dans le voisinage immédiat.!