Affleurements contre expositions, un essai

Les termes que les géologues utilisent pour décrire le substratum rocheux disponible pour le marteau sont deux: expositions et affleurements. Exposition couvre tous les cas, alors que affleurement est utilisé pour une exposition naturelle. Les visages sculptés sur le mont Rushmore sont des expositions, mais le mont Rushmore lui-même est un affleurement. Les nuances plus subtiles de la signification de ces deux mots reflètent leurs racines les plus profondes.

Affleurements rocheux

Il y a environ 200 ans, les premières personnes à se faire appeler géologues se sont rendues dans des mines et ont parlé à de nombreux mineurs. En Angleterre, les mineurs ont utilisé les mots «recadrage» ou «recadrage» pour décrire des roches se montrant au-dessus du sol ou des filons minéraux découverts dans une mine. Ce sont des mots anciens: le verbe surgir remonte au vieil anglais et au-delà; cela signifie croître ou gonfler. Aujourd'hui, nous utilisons toujours la forme archaïque du verbe dans recadrer, ce qui signifie émerger et recadrer, en parlant de roches. Pour les mineurs, un processus actif de croissance et d'émergence, même une force vitale, était implicite dans leur mot «affleurement».

Les premiers géologues, qui ont écrit pour un public poli, ont tenu à noter que «recadrage» et «affleurements» étaient de l'argot des mineurs, non éduqués en anglais. Les mineurs ont toujours été des gens superstitieux aux croyances magiques, et la notion de croissance de roches était un signe clair qu'ils voyaient le sous-sol comme un lieu de vie actif et vivant. Les géologues tenaient à éviter toute souillure du surnaturel, même dans leur langage figuratif.

Mais la terminologie est restée, et comme la géologie est devenue populaire au milieu des années 1800, "l'affleurement" est rapidement entré dans la langue de tous les jours comme un nom et, inévitablement, un verbe qui en dérive (avec "affleurement", un nom dérivé de ce verbe dérivé) . Les utilisateurs attentifs de la terminologie géologique retiennent "recadrage" comme verbe et "affleurement" comme nom qui en dérive: nous disons: "Les roches se recadrent en affleurements". Mais même la littérature professionnelle a de nombreux exemples d '"affleurements" utilisés comme verbe, et "affleurements" a une place aujourd'hui où le point doit être décidément décontracté.

Expositions de roche

"Exposition" est un substantif basé sur le verbe exposer, révéler ou découvrir, qui a son origine en latin et qui nous est parvenu en français. Son sens racine en latin est de faire naître. Nous ressentons toujours ce sens lorsque nous parlons d'une «exposition aux roches» dans une coupe de route ou une façade de carrière ou une fondation de bâtiment, où le substrat rocheux est activement provoqué par l'activité humaine..

En tant que géologues, nous avons un fort sentiment que le substrat rocheux se forme profondément sous terre. Ainsi, partout où le substrat rocheux apparaît à la surface de la Terre, quelque chose doit avoir enlevé un mort-terrain pour le révéler. Le rocher était là tout le temps. Que ce soit l'érosion ou les bulldozers qui ont fait l'enlèvement, un processus passif de dégagement ou d'exhumation est implicite dans le mot «exposition».

Gourmandises et ironies

Qu'un corps rocheux ait l'air de sortir du sol (affleurement) ou d'être découvert (exposition) ne semble faire aucune différence et de nombreux géologues ne font aucune distinction, mais nous pensons que les deux termes ont une connotation subtile. Les affleurements sont naturels, mais pas nécessairement les expositions. Un affleurement devrait avoir un aspect organique et arrondi tandis qu'une exposition devrait être plus ciselée. Un affleurement doit dépasser alors qu'une exposition peut être plate ou concave. Un affleurement s'offre; rancunes d'exposition ouvertes à l'inspection. Les expositions révèlent la pétrologie; affleurements montrent la personnalité.

Mais les mineurs, au cours de leurs siècles d'observation et de tradition, ont compris quelque chose de vrai: les veines de minerai et les digues de granit sont clairement des envahisseurs des roches plus anciennes qu'ils occupent. Ces choses ont augmenté et gonflé vers le haut par le bas; leur forme implique leur processus, ils faire grandir. "Recadrage" était juste le bon mot. Les géologues l'ont également reconnu, mais contrairement aux mineurs, ils ont fini par comprendre que l'activité avait eu lieu et s'était terminée il y a longtemps. Les croyances des mineurs dans les actions souterraines et les agents de leurs lutins, lutins et filou proviennent naturellement de la psychologie humaine dans le milieu souterrain..

Nous avons également une grande classe de roches et de laves qui «poussent» à la surface de la Terre. La lave émerge de la Terre et s'y trouve nue, façonnée par ses propres énergies. Les laves sont-elles des affleurements ou des expositions? Le géologue ne les appelle ni l'un ni l'autre, préférant les mots plus spécifiques «flux», «lit», «oreiller». S'il est pressé, le géologue pourrait bien choisir «exposition» comme terme le plus neutre. Les formations de lave n'ont pas l'apparence de quelque chose qui sort de sous le sol; au lieu de cela, le sol pousse progressivement sur eux.

Il y a donc peut-être lieu de faire en sorte que les affleurements ne se réfèrent qu'au substrat rocheux anciennement enterré (ce qui impliquerait que la lave n'est pas du "substrat rocheux"). Au fur et à mesure que l'érosion expose et sculpte doucement les roches, leurs détails émergent sur leur peau: variations de dureté et de texture, fractures et articulations, intempéries et strates résistantes. Les affleurements prennent du caractère. L'ironie est que le corps de roche qui a l'air le plus organique et le plus "vivant" est en fait le plus passif.