Définition et exemples de parasitisme

Le parasitisme est défini comme une relation entre deux espèces dans laquelle un organisme (parasite) vit sur ou à l'intérieur de l'autre organisme (hôte), causant à l'hôte un certain degré de préjudice. Un parasite réduit la condition physique de son hôte mais augmente sa propre forme physique, généralement en gagnant de la nourriture et un abri.

Points clés à retenir: parasitisme

• Le parasitisme est un type de relation symbiotique dans laquelle un organisme profite aux dépens d'un autre.
• L'espèce qui en bénéficie s'appelle le parasite, tandis que celle qui est blessée s'appelle l'hôte.
• Plus de la moitié de toutes les espèces connues sont des parasites. Les parasites se trouvent dans tous les royaumes biologiques.
• Les ascaris, les sangsues, les tiques, les poux et les acariens sont des exemples de parasites humains..

Le terme "parasite" vient du mot grec parasites, ce qui signifie "celui qui mange à la table d'un autre". L'étude des parasites et du parasitisme est appelée parasitologie.

Il existe des parasites appartenant à tous les règnes biologiques (animaux, plantes, champignons, protozoaires, bactéries, virus). Dans le règne animal, chaque parasite a un homologue vivant en liberté. Les moustiques, le gui, les vers ronds, tous les virus, les tiques et le protozoaire responsable du paludisme sont des exemples de parasites..

Parasitisme contre prédation

Les parasites et les prédateurs dépendent d'un autre organisme pour une ou plusieurs ressources, mais ils présentent de nombreuses différences. Les prédateurs tuent leurs proies pour les consommer. En conséquence, les prédateurs ont tendance à être physiquement plus gros et / ou plus forts que leurs proies. Les parasites, en revanche, ont tendance à être beaucoup plus petits que leur hôte et ne tuent normalement pas l'hôte. Au lieu de cela, un parasite vit sur ou dans l'hôte pendant une période de temps. Les parasites ont également tendance à se reproduire beaucoup plus rapidement que les hôtes, ce qui n'est généralement pas le cas dans les relations prédateur-proie..

Parasitisme vs. Mutualisme vs. Commensalisme

Le parasitisme, le mutualisme et le commensalisme sont trois types de relations symbiotiques entre les organismes. Dans le parasitisme, une espèce profite aux dépens de l'autre. Dans le mutualisme, les deux espèces bénéficient de l'interaction. Dans le commensalisme, une espèce bénéficie, tandis que l'autre n'est ni blessée ni aidée.

Types de parasitisme

Il existe plusieurs façons de classer les types de parasitisme.

Les parasites peuvent être regroupés selon leur lieu de résidence. Ectoparasites, comme les puces et les tiques, vivent à la surface d'un hôte. Endoparasites, comme les vers intestinaux et les protozoaires dans le sang, vivent à l'intérieur du corps d'un hôte. Mésoparasites, comme certains copépodes, pénètrent dans l'ouverture d'un corps hôte et s'incrustent partiellement.

Le pou de tête humain est un ectoparasite obligatoire transmis directement. SCIEPRO / Getty Images

Le cycle de vie peut être une base pour classer les parasites. Un parasite obligatoire nécessite un hôte pour terminer son cycle de vie. UNE parasite facultatif peut compléter son cycle de vie sans hôte. Parfois, les exigences de localisation et de cycle de vie peuvent être combinées. Par exemple, il existe des parasites intracellulaires obligatoires et des parasites intestinaux facultatifs.

Les parasites peuvent être classés selon leur stratégie. Il existe six grandes stratégies parasitaires. Trois concernent la transmission des parasites:

• Parasites transmis directement, comme les puces et les acariens, atteignent leur hôte par eux-mêmes.
• Parasites transmis par voie trophique, comme les trématodes et les vers ronds, sont mangés par leur hôte.
• Parasites transmis par vecteur compter sur un hôte intermédiaire pour les transporter vers leur hôte définitif. Un exemple de parasite à transmission vectorielle est le protozoaire qui cause la maladie du sommeil (Trypanosoma), transporté par des insectes piqueurs.

Les trois autres stratégies impliquent l'effet du parasite sur son hôte:

• Castrateurs parasites inhiber partiellement ou totalement la capacité de reproduction d'un hôte mais permettre à l'organisme de vivre. L'énergie que l'hôte aurait mise pour la reproduction est détournée pour soutenir le parasite. Un exemple est la balane Sacculina, qui dégénère les gonades de crabes de telle sorte que les mâles développent l'apparence des femelles.
• Parasitoïdes finalement tuer leurs hôtes, ce qui en fait presque des prédateurs. Tous les exemples de parasitoïdes sont des insectes qui pondent leurs œufs sur ou à l'intérieur de l'hôte. Lorsque l'œuf éclot, le juvénile en développement sert de nourriture et d'abri.
• UNE micropredateur attaque plus d'un hôte afin que la plupart des organismes hôtes survivent. Des exemples de micropredateurs incluent les chauves-souris vampires, les lamproies, les puces, les sangsues et les tiques.

D'autres types de parasitisme comprennent parasitisme des couvées, où un hôte élève les jeunes du parasite (par exemple, les coucous); kleptoparasitisme, dans lequel un parasite vole la nourriture de l'hôte (par exemple, des skuas volant de la nourriture à d'autres oiseaux); et parasitisme sexuel, où les mâles dépendent des femelles pour survivre (par exemple, la baudroie).

La guêpe parasite caterpillar à bandes utilise son long ovipositeur pour pondre des œufs à l'intérieur de son hôte. Louise Docker Sydney Australie / Getty Images

Pourquoi nous avons besoin de parasites

Les parasites nuisent à leurs hôtes, il est donc tentant de penser qu'ils devraient être éradiqués. Pourtant, au moins la moitié de toutes les espèces connues sont parasitaires. Les parasites jouent un rôle important dans un écosystème. Ils aident à contrôler les espèces dominantes, permettant la compétition et la diversité. Les parasites transfèrent du matériel génétique entre les espèces, jouant un rôle dans l'évolution. En général, la présence de parasites est une indication positive de la santé de l'écosystème.

Sources

• ASP (Australian Society of Parasitology Inc.) et l'ARC / NHMRC (Australian Research Council / National Health and Medical Research Council) Research Network for Parasitology (2010). "Aperçu de la parasitologie". ISBN 978-1-8649999-1-4.
• Combes, Claude (2005). L'art d'être un parasite. L'Université de Chicago Press. ISBN 978-0-226-11438-5.
• Godfrey, Stephanie S. (2013). "Réseaux et écologie de la transmission des parasites: un cadre pour la parasitologie de la faune". Faune. 2: 235-245. doi: 10.1016 / j.ijppaw.2013.09.001
• Poulin, Robert (2007). Écologie évolutive des parasites. Princeton University Press. ISBN 978-0-691-12085-0.