Faits de paon

Les paons sont des oiseaux connus pour leur plumage voyant et leurs cris perçants. Alors que les mâles et les femelles sont souvent appelés paons, seul le mâle est vraiment le paon. La femelle est un paon, tandis que les jeunes sont des pêches. Collectivement, ils sont correctement connus sous le nom de paon.

Faits en bref: paon

• Nom scientifique: Pavo cristatus; Pavo muticus; Afropavo congensis
• Noms communs: Paon, paon indien, paon bleu, paon vert, paon Java, paon africain, paon Congo, mbulu
• Groupe d'animaux de base: Oiseau
• Taille: 3,0 à 7,5 pieds
• Poids: 6-13 livres
• Durée de vie: 15-20 ans
• Régime: Omnivore
• Habitat: Forêts de l'Inde, de l'Asie du Sud-Est et du bassin de l'Afrique du Congo
• Population: Milliers
• État de conservation: Moins préoccupante à en voie de disparition (selon l'espèce)

Espèce

Les paons appartiennent à la famille des faisans (Phasianidae). Les trois genres sont Pavo cristatus, le paon indien ou bleu; Pavo muticus, le paon Java ou vert; et Afropavo congensis, le paon africain ou mbulu. Il existe également des sous-espèces de paons verts. Le paon vert mâle et le paon indien femelle peuvent s'accoupler pour produire un hybride fertile appelé "spalding".

La description

Les paons sont facilement identifiables par leur crête de plumes en éventail et leur longue traînée de plumes colorées. Les oiseaux mâles ont des éperons sur leurs pattes qu'ils utilisent pour des conflits territoriaux avec d'autres mâles. Alors que les paons ont une crête à plumes, ils n'ont pas le train élaboré. Les mâles et les femelles ont des plumes irisées. En fait, les plumes sont brunes, mais les structures cristallines produisent des couleurs bleues, vertes et or vibrantes par la diffusion et l'interférence de la lumière. Le corps du paon bleu apparaît bleu, tandis que le corps du paon vert apparaît vert. Le paon africain est un bleu-vert et brun plus foncé. Les poussins portent une coloration cryptique dans des tons de bronzage et de brun qui les aident à se fondre dans leur environnement.

Les mâles et les femelles sont de grands oiseaux, mais les mâles mesurent environ le double de la longueur des femelles en raison de leur train de plumes. En moyenne, les adultes varient de trois à plus de sept pieds du bec à l'extrémité de la queue. Ils pèsent entre six et treize livres.

Les paons africains ou congolais ont des trains plus courts que les paons verts ou bleus. Stan Osolinski, Getty Images

Habitat et distribution

À l'origine, le paon indien provenait du sous-continent indien. Maintenant, il est largement distribué dans toute l'Asie du Sud. Les paons verts vivent en Asie du Sud-Est, notamment en Chine, en Thaïlande, au Myanmar, en Malaisie et à Java. Le paon africain est originaire du bassin du Congo. Les trois espèces de paons ne se chevauchent pas naturellement. Les trois espèces préfèrent les habitats boisés.

Régime et comportement

Comme les autres faisans, les paons sont omnivores, mangeant essentiellement tout ce qui tient dans leur bec. Ils mangent des fruits, des insectes, des cultures, des plantes de jardin, des graines, des insectes, de petits mammifères et de petits reptiles. La nuit, les paons volent aux branches des arbres pour se percher dans les unités familiales.

Reproduction et progéniture

La saison de reproduction est variable et dépend largement de la pluie. Les mâles fanent leurs plumes pour attirer un compagnon. Une femelle peut sélectionner un partenaire en fonction de plusieurs facteurs, notamment l'affichage visuel, ses vibrations à basse fréquence (captées par les plumes de la crête de la femelle) ou l'appel du mâle. Un paon bleu a un harem de deux à trois paons, tandis que les paons verts et africains ont tendance à être monogames.

Après l'accouplement, la femelle racle un nid peu profond dans le sol et pond entre quatre et huit œufs chamois. Elle incube les œufs, qui éclosent après 28 jours. Seule la femelle prend soin des poussins, qui la suivent ou peuvent être portés sur son dos lorsqu'elle s'envole pour se percher. Les paons atteignent la maturité sexuelle à l'âge de deux à trois ans. Dans la nature, ils vivent entre 15 et 20 ans, mais ils peuvent vivre 30 ans en captivité.

Paon vert avec poussins. Ronald Leunis / EyeEm, Getty Images

État de conservation

L'état de conservation du paon dépend des espèces. L'UICN classe l'état de conservation du paon indien comme «le moins préoccupant». L'oiseau bénéficie d'une large distribution à travers l'Asie du Sud-Est, avec une population sauvage de plus de 100 000. L'UICN classe le paon du Congo comme «vulnérable» et en diminution de population. En 2016, le nombre d'oiseaux matures était estimé entre 2500 et 10000. Le paon vert est en voie de disparition. Il reste moins de 20 000 oiseaux matures dans la nature, avec une population décroissante.

Des menaces

Les paons sont confrontés à de nombreuses menaces, notamment la perte et la dégradation de l'habitat, la chasse, le braconnage et la prédation. Les paons verts sont encore plus menacés par l'introduction d'oiseaux hybrides dans les populations sauvages.

Paons et humains

Les paons bleus sont des ravageurs agricoles dans certaines régions. Les paons se reproduisent facilement en captivité. Ils sont le plus souvent conservés pour la beauté et leurs plumes et parfois pour la viande. Les plumes de paon sont recueillies chaque année après la mue des mâles. Bien que les paons soient affectueux envers leurs propriétaires, ils peuvent être agressifs envers les étrangers.