Signes et comportements des sociopathes

Le terme «sociopathe» est souvent utilisé de manière vague dans les médias et la culture pop. Mais bien qu'ils soient souvent regroupés avec des psychopathes comme de vrais criminels, tous les sociopathes ne sont pas violents, et la sociopathie n'est pas une condition reconnue par les médecins ou les psychologues.

Dans le passé, la sociopathie était considérée comme une forme de psychopathie ou une affection étroitement liée. Dans la pratique médicale contemporaine, le trouble de la personnalité antisociale est le diagnostic qui correspond le mieux aux caractéristiques associées à la sociopathie.

Points clés à retenir

• Bien que le terme «sociopathe» soit populaire, la sociopathie n'est pas une condition médicale réelle.
• Les traits d'un sociopathe comprennent un manque d'empathie, un mépris des normes sociales du bien et du mal, l'impulsivité, une prise de risque excessive, un mensonge fréquent et des difficultés à maintenir des relations avec les autres..
• Les caractéristiques associées à la sociopathie correspondent le mieux à la description du trouble de la personnalité antisociale, qui est une condition médicale diagnosticable.

Une brève histoire de la sociopathie

Dans les années 1880, le préfixe «socio-» est apparu pour la première fois en science et en médecine. Le psychiatre et neurologue germano-américain Karl Birnbaum semble avoir inventé le mot «sociopathie» en 1909. Puis, en 1930, le psychologue américain George E. Partridge a popularisé le terme et l'a opposé à «psychopathie».

Partridge a décrit un sociopathe comme un individu qui affichait un comportement antisocial ou défiait les normes sociales. Dans la première édition du Manuel diagnostique et statistique (DSM), publiée en 1952, la condition a été identifiée comme perturbation de la personnalité sociopathique. Au fil du temps, le nom a continué de changer. Le DSM-5 moderne inclut la sociopathie sous l'étiquette trouble de la personnalité antisociale. 

Caractéristiques et comportements

Plus non-les individus sociopathes présentent de temps à autre des traits et des comportements antisociaux. Un diagnostic de trouble de la personnalité antisociale nécessite un modèle de comportement continu qui produit un impact constamment négatif. Les critères standard pour le trouble de la personnalité antisociale comprennent:

• Un non-respect des normes ou des lois sociales.
• Mentir, généralement pour un gain ou un plaisir personnel, mais parfois sans raison apparente.
• Comportement impulsif et incapacité à planifier à l'avance.
• Irritabilité, agression et mauvaise gestion de la colère.
• Ne pas tenir compte de la sécurité de soi ou des autres.
• Irresponsabilité, se manifestant généralement par des problèmes de maintien de l'emploi et des relations ou de respect des obligations financières.

Pour être diagnostiqué avec un trouble de la personnalité antisociale, une personne doit avoir au moins 18 ans et avoir démontré le comportement avant 15 ans. Le comportement antisocial ne peut pas se produire uniquement en conjonction avec d'autres troubles (par exemple la schizophrénie).

Sociopathes contre psychopathes 

La différence entre les sociopathes et les psychopathes dépend de la façon dont vous définissez les termes. À l'ère moderne, il existe trois définitions différentes de la sociopathie, qui peuvent être comparées à la psychopathie:

• Certains médecins et scientifiques soutiennent que le comportement antisocial provoqué par des facteurs environnementaux et sociaux est la sociopathie, tandis que le comportement antisocial issu de la génétique ou de la biologie est la psychopathie.
• Quelques chercheurs considèrent la sociopathie comme synonyme avec une psychopathie, ou bien une forme de psychopathie moins sévère. Dans cette définition de la sociopathie, un sociopathe est simplement un type de psychopathe. 
• Le psychologue criminel canadien Robert Hare décrit un psychopathe comme une personne qui n'a aucun sens de la moralité ou de l'empathie, tandis qu'un sociopathe est une personne qui a un sens différent du bien et du mal de la majorité.

Quelle est la fréquence des sociopathes?

Déchiffrer la prévalence de la sociopathie est compliqué par sa définition changeante. Cependant, quelle que soit la définition utilisée, ce n'est pas une condition rare.

Une étude américaine de 2008 a identifié 1,2% de son échantillon comme «potentiellement psychopathique», en corrélation avec l'abus d'alcool, la violence et une faible intelligence. Une étude britannique de 2009 a rapporté une incidence de 0,6%, corrélant les traits au sexe masculin, au jeune âge, à la violence, à la consommation de drogues et à d'autres troubles mentaux.

Le trouble de la personnalité antisociale diagnostiqué est plus fréquent dans les programmes de traitement de l'alcoolisme ou de la toxicomanie que dans la population générale. Elle survient plus fréquemment chez les individus hyperactifs lorsqu'ils étaient enfants. Le trouble de la personnalité antisociale est observé entre 3% et 30% des patients externes psychiatriques. Une analyse documentaire de 2002 a révélé que 47% des détenus de sexe masculin et 21% des femmes détenues souffraient du trouble.

Traitement potentiel

La sociopathie, le trouble de la personnalité antisociale et la psychopathie ont tendance à ne pas bien répondre au traitement. En fait, certaines études indiquent que le traitement peut aggraver la condition. Selon la Mayo Clinic, il n'existe aucun médicament approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis pour traiter les troubles de la personnalité antisociale. La psychothérapie échoue souvent parce que de nombreux sociopathes n'admettent pas qu'ils ont un problème ou qu'ils ne veulent pas changer. Cependant, si le trouble est identifié tôt (à l'adolescence), les chances d'un meilleur résultat à long terme augmentent.

Sources

• Farrington DP, Coid J (2004). "Prévention précoce du comportement antisocial des adultes". La presse de l'Universite de Cambridge. p. 82. Récupéré le 8 mai 2018.
• Hare RD (1er février 1996). "Psychopathie et désordre de personnalité antisocial: un cas de confusion diagnostique". Psychiatric Times. UBM Medica. 13 (2). (archivé)
• Kiehl, Kent A .; Hoffman, Morris B. (1er janvier 2011). "Le Psychopathe Criminel: Histoire, Neuroscience, Traitement et Économie". Jurimétrie. 51 (4): 355-397.
• Mayo Clinic Staff (2 avril 2016). "Aperçu - Trouble de la personnalité antisociale". Clinique Mayo. Récupéré le 8 mai 2018.
• Personnel de la Mayo Clinic (12 avril 2013). "Trouble de la personnalité antisociale: traitements et médicaments". Clinique Mayo. Fondation Mayo pour l'enseignement et la recherche médicaux. Récupéré le 8 mai 2018.
• Rutter, Steve (2007). Le psychopathe: théorie, recherche et pratique. New Jersey: Lawrence Erlbaum Associates. p. 37.
• Skeem, J. L .; Polaschek, D. L. L .; Patrick, C. J .; Lilienfeld, S.O. (2011). "Personnalité psychopathique: Combler le fossé entre les preuves scientifiques et les politiques publiques". La science psychologique dans l'intérêt public. 12 (3): 95-162.