Faits sur le rayon de l'aigle tacheté

Le rayon de l'aigle tacheté (Aetobatus narinari) est un poisson cartilagineux appartenant à la famille des raies pastenagues. Son nom commun vient de ses taches distinctives, de ses nageoires qui battent comme des ailes et de son museau saillant qui ressemble à un bec d'aigle ou à un bec de canard. Habituellement, le rayon est un prédateur solitaire, mais il nage parfois en grands groupes.

Faits en bref: Spotted Eagle Ray

• Nom scientifique: Aetobatus narinari
• Autres noms: Raie aigle à points blancs, raie du bec de canard, raie bonnet
• Signes distinctifs: Rayon en forme de disque à longue queue, corps bleu ou noir avec des taches blanches et museau plat ressemblant à un bec de canard
• Taille moyenne: Jusqu'à 5 m (16 pi) de long avec une envergure de 3 m (10 pi)
• Régime: Carnivore
• Durée de vie: 25 ans
• Habitat: Eaux côtières chaudes dans le monde entier, bien que la classification moderne limite cette espèce au bassin de l'océan Atlantique
• État de conservation: Quasi menacée
• Royaume: Animalia
• Phylum: Chordata
• Classe: Chondrichthyes
• Commande: Myliobatiformes
• Famille: Myliobatidae
• Fait amusant: Les chiots nouveau-nés ressemblent à leurs parents, sauf beaucoup plus petits

La description

Le rayon est facilement reconnaissable à son sommet bleu ou noir parsemé de taches blanches, son ventre blanc et son museau plat "bec de canard". Il y a cinq petites branchies de chaque côté de la moitié avant du ventre. La queue est très longue et présente de deux à six épines venimeuses situées juste derrière les nageoires pelviennes. Le corps en forme de disque d'une raie aigle tachetée peut atteindre 5 mètres (6 pieds) de longueur, avoir une envergure allant jusqu'à 3 mètres (10 pieds) et peser 230 kilogrammes (507 livres).

En plus de ses taches, le rayon d'aigle tacheté peut être identifié par son museau en forme de bec. Terry Moore / Stocktrek Images / Getty Images

Distribution

Avant 2010, l'espèce comprenait des raies aigles tachetées vivant dans les eaux côtières chaudes du monde entier. Maintenant, le nom ne fait référence qu'au groupe qui vit dans l'Atlantique, les Caraïbes et le golfe du Mexique. La population vivant dans le Pacifique Indo-Ouest est la raie aigle ocellée (Aetobatus ocellatus), tandis que le groupe de l'océan Pacifique oriental tropical est le rayon d'aigle du Pacifique à points blancs (Aetobarus laticeps). Seules des sources très récentes font une distinction entre les rayons, qui diffèrent légèrement en termes de génétique et de morphologie. Bien que les raies aigles tachetées vivent dans les récifs coralliens et les baies protégées, elles peuvent migrer sur de grandes distances en eau profonde.

Il s'agit de la gamme historique de rayons d'aigle tacheté. Selon la classification moderne, le poisson ne réside que dans l'Atlantique, les Caraïbes et le golfe.

Régime

Les raies aigles tachetées sont des prédateurs carnivores qui se nourrissent de mollusques, de crustacés, de poulpes et de petits poissons. Les rayons utilisent leur museau pour creuser dans le sable pour exposer la nourriture, puis appliquent des mâchoires calcifiées et des dents en forme de chevron pour casser les coquilles dures ouvertes.

Prédateurs et parasites

Les requins sont les principaux prédateurs des raies aigles tachetées. Plus précisément, les requins tigres, les requins citron, les requins taureaux, les requins silvertip et les grands requins marteaux s'attaquent aux chiots et aux adultes. Les humains chassent également les raies. Les raies aigles tachetées hébergent une variété de parasites, dont le nématode gnathostomatide Echinocephalus sinensis (dans l'intestin) et monocotylidés monogéniques (sur les branchies).

Reproduction et cycle de vie

Les raies aigles tachetées sont ovovivipares ou vivantes. Pendant l'accouplement, un ou plusieurs mâles poursuivent une femelle. Le mâle utilise ses mâchoires pour saisir la nageoire pectorale de la femelle et la faire rouler. Lorsque les rayons sont venter à venter (ventre à ventre), le mâle insère son fermoir dans la femelle. L'ensemble du processus d'accouplement prend de 30 à 90 secondes. La femelle conserve les œufs fécondés, qui éclosent à l'intérieur et vivent du jaune d'œuf. Après une période de gestation d'environ un an, la femelle donne naissance à quatre chiots qui sont des versions miniatures de leurs parents. Les rayons mûrissent en 4 à 6 ans et vivent environ 25 ans.

Aigles tachetés et humains

Pour la plupart, les raies aigles tachetées sont des créatures timides et douces qui ne représentent aucune menace significative pour les humains. Les animaux intelligents et curieux sont populaires auprès des plongeurs en apnée. Cependant, à au moins deux reprises, des rayons bondissants ont atterri dans des bateaux. Un incident a entraîné la mort d'une femme dans les Florida Keys. En raison de leur motif intéressant et de la façon gracieuse avec laquelle ils "volent" dans l'eau, les raies aigles tachetées présentent une attraction populaire pour l'aquarium. Ils ont été élevés avec succès en captivité. Le zoo de Burgers aux Pays-Bas détient le record du plus grand nombre de naissances.

État de conservation

La raie tachetée est "presque menacée" dans la nature, avec une tendance à la baisse de la population. Cependant, la dernière évaluation de l'UICN a eu lieu en 2006, soit avant que le poisson ne soit affecté à trois espèces distinctes. L'UICN classe la raie aigle ocellée comme vulnérable, tandis que la raie aigle à taches blanches du Pacifique n'a pas été évaluée pour son état de conservation..

Dans une perspective mondiale, y compris les trois espèces, les menaces qui pèsent sur la raie aigle tachetée comprennent une forte fragmentation de la population, la surpêche non réglementée, les prises accessoires, la pollution, la collecte pour le commerce d'aquariums et la chasse pour protéger les fermes de mollusques. La pression de pêche représente la menace la plus importante et devrait augmenter. Cependant, il existe peu de portions de l'aire de répartition de l'animal où la menace est atténuée. La raie tachetée est protégée en Floride et aux Maldives et partiellement protégée en Australie.

Sources

• Carpenter, Kent E .; Niem, Volker H. (1999). "Poissons Batoid". Les ressources marines vivantes du Pacifique Centre-Ouest. Poissons batoïdes, chimères et poissons osseux. 3. pp. 1511, 1516. ISBN 92-5-104302-7.
• Kyne, P.M .; Ishihara, H .; Dudley, S.F.J. & White, W.T. (2006). "Aetobatus narinari". La Liste rouge de l'UICN des espèces menacées. UICN. 2006: e.T39415A10231645. Doi: 10.2305 / IUCN.UK.2006.RLTS.T39415A10231645.fr
• Schluessel, V., Broderick, D., Collin, S.P., Ovenden, J.R. (2010). Preuve d'une structure de population étendue dans le rayon de l'aigle à points blancs dans l'Indo-Pacifique déduite des séquences du gène mitochondrial. Journal of Zoology 281: 46-55.
• Silliman, William R .; Gruber, S.H. (1999). "Biologie comportementale du raie aigle tachetée, Aetobatus narinari (Euphrasen, 1790), à Bimini, Bahamas; un rapport intermédiaire ".
• White, W.T. (2014): Un arrangement générique révisé pour la famille des raies aigles Myliobatidae, avec des définitions pour les genres valides. Zootaxa 3860 (2): 149-166.