Suchomimus Dinosaur faits et chiffres

Nom:

Suchomimus (grec pour "imiter les crocodiles"); prononcé SOO-ko-MIME-us

Habitat:

Lacs et rivières d'Afrique

Période historique:

Crétacé moyen (il y a 120 à 10 millions d'années)

Taille et poids:

Jusqu'à 40 pieds de long et six tonnes

Régime:

Poisson et viande

Caractéristiques distinctives:

Museau long et crocodilien avec dents pointant vers l'arrière; longs bras; crête au dos

À propos de Suchomimus

Un ajout relativement récent au bestiaire des dinosaures, le premier (et à ce jour uniquement) fossile de Suchomimus a été découvert en Afrique en 1997, par une équipe dirigée par le paléontologue américain Paul Sereno. Son nom, «imitation de crocodile», fait référence au long museau de ce dinosaure, à pleines dents et distinctement crocodilien, qu'il a probablement utilisé pour arracher des poissons des rivières et des ruisseaux de la région alors luxuriante de l'Afrique du nord du Sahara (le Sahara n'est pas devenu sec et poussiéreux jusqu'à un changement soudain de climat il y a 5000 ans). Les bras relativement longs de Suchomimus, qu'il a probablement plongés dans l'eau pour harponner les poissons qui passent, sont un autre indice que ce dinosaure a survécu à un régime principalement marin, peut-être complété par le nettoyage des carcasses abandonnées.

Classé «spinosaur», Suchomimus était semblable à quelques autres grands théropodes du Crétacé moyen, y compris (vous l'avez deviné) le gigantesque Spinosaurus, probablement le plus grand dinosaure carnivore qui ait jamais vécu, ainsi que des mangeurs de viande légèrement plus petits comme Carcharodontosaurus, l'irritateur nommé avec amusement, et son plus proche parent, le Baryonyx d'Europe occidentale. (La distribution de ces grands théropodes à travers ce qui est aujourd'hui l'Afrique, l'Amérique du Sud et l'Eurasie modernes apporte des preuves supplémentaires à la théorie de la dérive des continents; il y a des dizaines de millions d'années, avant de se séparer, ces continents ont été réunis dans le masse terrestre géante de Pangaea.) De façon surprenante, des preuves récentes qui ont produit Spinosaurus comme dinosaure nageur peuvent également s'appliquer à ces autres spinosaurs, auquel cas Suchomimus a peut-être concouru pour des proies avec des reptiles marins plutôt que ses compagnons théropodes.

Parce qu'un seul fossile de Suchomimus, peut-être juvénile, a été identifié, il n'est pas clair quelle taille ce dinosaure a réellement atteint en tant qu'adulte adulte. Certains paléontologues croient que le Suchomimus adulte peut avoir atteint des longueurs de plus de 40 pieds et des poids de plus de six tonnes, les plaçant juste légèrement en dessous de la classe du Tyrannosaurus Rex (qui a vécu des dizaines de millions d'années plus tard, en Amérique du Nord) et du Spinosaurus encore plus grand . Il est ironique, rétrospectivement, qu'un si gros mangeur de viande ait subsisté sur des poissons et des reptiles marins relativement petits, plutôt que sur des hadrosaures et des sauropodes de plus grande taille qui ont sûrement dû habiter son territoire nord-africain (même si, bien sûr, ce dinosaure n'aurait pas '' t a retroussé son nez allongé à tout bec de canard qui est tombé dans l'eau!)