Tarbosaurus

Nom:

Tarbosaurus (grec pour "lézard terrifiant"); prononcé TAR-bo-SORE-us

Habitat:

Plaines inondables d'Asie

Période historique:

Crétacé supérieur (il y a 70 à 65 millions d'années)

Taille et poids:

Environ 40 pieds de long et cinq tonnes

Régime:

Dinosaures herbivores

Caractéristiques distinctives:

Tête longue; armes exceptionnellement petites

À propos de Tarbosaurus

Lorsque ses fossiles ont été découverts pour la première fois dans le désert de Gobi en Mongolie, en 1946, les paléontologues se sont demandé si Tarbosaurus était une nouvelle espèce de Tyrannosaurus, plutôt que de mériter son propre genre. De toute évidence, ces deux carnivores avaient beaucoup en commun - ils étaient tous deux de grands mangeurs de viande avec de nombreuses dents acérées et de minuscules bras presque vestigiaux - mais ils habitaient également des côtés opposés du globe, Tyrannosaurus Rex en Amérique du Nord et Tarbosaurus en Asie.

Dernièrement, la plupart des preuves indiquent que Tarbosaurus appartient à son propre genre. Ce tyrannosaure avait une structure de mâchoire unique et des membres antérieurs encore plus petits que T. Rex; plus important encore, aucun fossile de Tarbosaurus n'a été trouvé en dehors de l'Asie. Il est même possible que Tarbosaurus ait eu une priorité évolutive et ait engendré Tyrannosaurus Rex lorsque certains individus robustes ont traversé le pont terrestre de la Sibérie en Amérique du Nord. (Soit dit en passant, le parent asiatique le plus proche de Tarbosaurus était un tyrannosaure encore plus obscur, Alioramus.)

Récemment, une analyse d'un fossile de Parasaurolophus a révélé de nombreuses marques de morsure de Tarbosaurus, selon des schémas indiquant que ce tyrannosaure a méthodiquement fouillé le cadavre déjà mort de sa victime plutôt que de le chasser et de le tuer. Cela ne règle pas de manière concluante le débat sur la question de savoir si les tyrannosaures étaient des chasseurs ou des charognards (ils ont probablement poursuivi les deux stratégies, si nécessaire), mais c'est toujours un élément de preuve précieux.