Tarchia

Nom:

Tarchia (chinois pour "intelligent"); prononcé TAR-chee-ah

Habitat:

Terres boisées d'Asie

Période historique:

Crétacé supérieur (il y a 75 à 65 millions d'années)

Taille et poids:

Environ 25 pieds de long et deux tonnes

Régime:

Les plantes

Caractéristiques distinctives:

Grande tête blindée avec un cerveau légèrement plus grand que d'habitude; posture quadrupède; pointes pointues doublant le dos

À propos de Tarchia

Voici plus de preuves que les paléontologues ont un bon sens de l'humour: Tarchia (chinois pour "brainy") a gagné son nom non pas parce qu'il était particulièrement intelligent, mais parce que son cerveau était le plus petit smidgen plus grand que ceux d'ankylosaures comparables, parmi les plus stupides de tous les dinosaures de l'ère mésozoïque. Le problème est, à 25 pieds de long et deux tonnes de Tarchia était également plus grand que la plupart des autres ankylosaures, donc son QI était probablement juste de quelques points supérieur à celui d'une bouche d'incendie. (Ajoutant l'insulte à la blessure, il se pourrait bien que le fossile type de Tarchia appartienne en fait à un genre étroitement apparenté d'ankylosaure, Saichania, dont le nom se traduit, tout aussi ironiquement, par «beau».)

Les ankylosaures ont été parmi les derniers dinosaures à succomber à l'extinction K / T il y a 65 millions d'années, et quand vous regardez Tarchia, il est facile de comprendre pourquoi: ce dinosaure était l'équivalent d'un abri anti-aérien vivant, équipé de pointes massives sur le dos, une tête puissante et une large massue plate sur la queue qu'il pouvait balancer à l'approche des prédateurs. Les tyrannosaures et les rapaces de son époque l'ont probablement laissé en paix, à moins qu'ils ne se sentent particulièrement affamés (ou désespérés) et se soient aventurés à le retourner sur son énorme ventre pour une mise à mort relativement facile.