Le test de la guimauve a retardé la gratification chez les enfants
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Le test de la guimauve, créé par le psychologue Walter Mischel, est l'une des expériences psychologiques les plus célèbres jamais menées. Le test permet aux jeunes enfants de choisir entre une récompense immédiate ou, s'ils retardent la gratification, une récompense plus importante. Des études menées par Mischel et ses collègues ont révélé que la capacité des enfants à retarder la gratification lorsqu'ils étaient jeunes était corrélée avec des résultats futurs positifs. Des recherches plus récentes ont jeté un éclairage supplémentaire sur ces résultats et fourni une compréhension plus nuancée des avantages futurs de la maîtrise de soi dans l'enfance.
Points clés à retenir: le test de la guimauve
- Le test de la guimauve a été créé par Walter Mischel. Lui et ses collègues l'ont utilisé pour tester la capacité des jeunes enfants à retarder la gratification.
- Dans le test, un enfant est présenté avec la possibilité de recevoir une récompense immédiate ou d'attendre pour recevoir une meilleure récompense.
- Une relation a été trouvée entre la capacité des enfants à retarder la gratification pendant le test de guimauve et leur réussite scolaire à l'adolescence.
- Des recherches plus récentes ont ajouté des nuances à ces résultats montrant que des facteurs environnementaux, tels que la fiabilité de l'environnement, jouent un rôle dans le retard ou non de la gratification par les enfants..
- Contrairement aux attentes, la capacité des enfants à retarder la gratification pendant le test de guimauve a augmenté au fil du temps.
Le test original de la guimauve
La version originale du test de la guimauve utilisée dans les études de Mischel et ses collègues consistait en un scénario simple. Un enfant a été amené dans une pièce et a reçu une récompense, généralement une guimauve ou une autre friandise souhaitable. L'enfant a été informé que le chercheur devait quitter la pièce, mais s'il pouvait attendre le retour du chercheur, l'enfant obtiendrait deux guimauves au lieu de celle qui lui avait été présentée. S'ils ne pouvaient pas attendre, ils n'obtiendraient pas la récompense la plus souhaitable. Le chercheur quitterait alors la pièce pendant une durée spécifique (généralement 15 minutes mais parfois aussi longtemps que 20 minutes) ou jusqu'à ce que l'enfant ne puisse plus résister à manger la seule guimauve devant lui..
Plus de six ans à la fin des années 1960 et au début des années 1970, Mischel et ses collègues ont répété le test de la guimauve avec des centaines d'enfants qui ont fréquenté le préscolaire sur le campus de l'Université de Stanford. Les enfants avaient entre 3 et 5 ans lorsqu'ils ont participé aux expériences. Les variations du test de la guimauve utilisées par les chercheurs comprenaient différentes façons d'aider les enfants à retarder la gratification, comme obscurcir la friandise devant l'enfant ou donner à l'enfant des instructions pour penser à autre chose afin de se débarrasser de la friandise qu'il était. attendre.
Des années plus tard, Mischel et ses collègues ont suivi certains de leurs participants au test de guimauve d'origine. Ils ont découvert quelque chose de surprenant. Les personnes qui ont pu retarder la satisfaction pendant le test de la guimauve lorsque les jeunes enfants ont obtenu des notes beaucoup plus élevées sur la capacité cognitive et la capacité de faire face au stress et à la frustration à l'adolescence. Ils ont également obtenu des scores SAT plus élevés.
Ces résultats ont conduit de nombreuses personnes à conclure que la capacité de réussir le test de la guimauve et de retarder la gratification était la clé d'un avenir réussi. Cependant, Mischel et ses collègues étaient toujours plus prudents quant à leurs conclusions. Ils ont suggéré que le lien entre la gratification retardée dans le test de guimauve et la réussite scolaire future pourrait s'affaiblir si un plus grand nombre de participants étaient étudiés. Ils ont également observé que des facteurs tels que l'environnement familial de l'enfant pourraient avoir plus d'influence sur les résultats futurs que leurs recherches ne pourraient le montrer..
Résultats récents
La relation que Mischel et ses collègues ont trouvée entre une gratification retardée dans l'enfance et les futurs résultats scolaires a retenu beaucoup l'attention. En conséquence, le test de la guimauve est devenu l'une des expériences psychologiques les plus connues de l'histoire. Pourtant, des études récentes ont utilisé le paradigme de base du test de la guimauve pour déterminer comment les résultats de Mischel tiennent dans différentes circonstances.
Gratification différée et fiabilité environnementale
En 2013, Celeste Kidd, Holly Palmeri et Richard Aslin ont publié une étude qui a ajouté une nouvelle ride à l'idée que la gratification retardée était le résultat du niveau de maîtrise de soi d'un enfant. Dans l'étude, chaque enfant a été préparé à croire que l'environnement était fiable ou non fiable. Dans les deux conditions, avant de faire le test de la guimauve, l'enfant participant a reçu un projet artistique à réaliser. Dans un état peu fiable, l'enfant a reçu un ensemble de crayons de couleur usagés et a dit que s'il attendait, le chercheur leur procurerait un ensemble plus grand et plus récent. Le chercheur partirait et reviendrait les mains vides après deux minutes et demie. Le chercheur répéterait alors cette séquence d'événements avec un ensemble d'autocollants. Les enfants dans un état fiable ont connu la même configuration, mais dans ce cas, le chercheur est revenu avec les fournitures d'art promises.
Les enfants ont ensuite subi le test de la guimauve. Les chercheurs ont constaté que ceux dans un état peu fiable n'ont attendu qu'en moyenne trois minutes pour manger la guimauve, tandis que ceux dans un état fiable ont réussi à attendre en moyenne 12 minutes, soit beaucoup plus longtemps. Les résultats suggèrent que la capacité des enfants à retarder la gratification n'est pas uniquement le résultat de la maîtrise de soi. C'est aussi une réponse rationnelle à ce qu'ils savent de la stabilité de leur environnement.
Ainsi, les résultats montrent que la nature et la culture jouent un rôle dans le test de la guimauve. La capacité de maîtrise de soi d'un enfant combinée à sa connaissance de son environnement l'amène à décider de retarder ou non la gratification..
Étude de réplication de test de guimauve
En 2018, un autre groupe de chercheurs, Tyler Watts, Greg Duncan et Haonan Quan, a effectué une reproduction conceptuelle du test de la guimauve. L'étude n'était pas une réplication directe car elle n'a pas recréé les méthodes exactes de Mischel et de ses collègues. Les chercheurs ont toujours évalué la relation entre la gratification retardée dans l'enfance et le succès futur, mais leur approche était différente. Watts et ses collègues ont utilisé des données longitudinales de l'Institut national de la santé infantile et de l'étude du développement humain sur la garde des jeunes enfants et le développement des jeunes, un échantillon diversifié de plus de 900 enfants.
En particulier, les chercheurs ont concentré leur analyse sur les enfants dont les mères n'avaient pas terminé leurs études universitaires à leur naissance, un sous-échantillon des données qui représentaient mieux la composition raciale et économique des enfants en Amérique (bien que les Hispaniques soient encore sous-représentés). Chaque minute supplémentaire qu'un enfant retardait sa gratification prédit de petits gains de réussite scolaire à l'adolescence, mais les augmentations étaient beaucoup plus faibles que celles rapportées dans les études de Mischel. De plus, lorsque des facteurs tels que les antécédents familiaux, les capacités cognitives précoces et l'environnement familial étaient contrôlés, l'association a pratiquement disparu.
Les résultats de l'étude de réplication ont conduit de nombreux médias à rapporter la nouvelle pour affirmer que les conclusions de Mischel avaient été réfutées. Cependant, les choses ne sont pas tout à fait aussi noires et blanches. La nouvelle étude a démontré ce que les psychologues savaient déjà: que des facteurs comme la richesse et la pauvreté auront un impact sur la capacité de retarder la gratification. Les chercheurs eux-mêmes ont été mesurés dans leur interprétation des résultats. Le chercheur principal Watts a mis en garde: «… ces nouvelles découvertes ne doivent pas être interprétées comme suggérant que le délai de gratification est complètement sans importance, mais plutôt que se concentrer uniquement sur l'enseignement aux jeunes enfants pour retarder la gratification est peu susceptible de faire une grande différence.» Au lieu de cela, Watts a suggéré que les interventions qui se concentrent sur les vastes capacités cognitives et comportementales qui aident un enfant à développer la capacité de retarder la gratification seraient plus utiles à long terme que les interventions qui aident seulement un enfant à apprendre à retarder la gratification.
