Le plan Marshall

Initialement annoncé en 1947, le plan Marshall était un programme d'aide économique financé par les États-Unis pour aider les pays d'Europe occidentale à se rétablir après la Seconde Guerre mondiale. Officiellement nommé le programme de récupération européen (ERP), il est rapidement devenu le plan Marshall pour son créateur, le secrétaire d'État George C. Marshall.

Les débuts du plan ont été annoncés le 5 juin 1947, lors d'un discours de Marshall à l'Université Harvard, mais ce n'est que le 3 avril 1948 qu'il a été promulgué. Le plan Marshall a fourni une aide estimée à 13 milliards de dollars à 17 pays sur une période de quatre ans. En fin de compte, cependant, le plan Marshall a été remplacé par le plan de sécurité mutuelle à la fin de 1951.

Europe: Immédiat après-guerre

Les six années de la Seconde Guerre mondiale ont eu un lourd tribut sur l'Europe, dévastant à la fois le paysage et l'infrastructure. Des fermes et des villes ont été détruites, des industries bombardées et des millions de civils tués ou mutilés. Les dégâts ont été graves et la plupart des pays n'avaient pas suffisamment de ressources pour aider même leur propre peuple.

Les États-Unis, en revanche, étaient différents. En raison de leur emplacement sur un continent, les États-Unis étaient le seul pays à ne pas avoir subi de dévastation majeure pendant la guerre et c'est donc aux États-Unis que l'Europe a cherché de l'aide..

De la fin de la guerre en 1945 jusqu'au début du plan Marshall, les États-Unis ont accordé 14 millions de dollars de prêts. Puis, lorsque la Grande-Bretagne a annoncé qu'elle ne pouvait pas continuer à soutenir la bataille contre le communisme en Grèce et en Turquie, les États-Unis sont intervenus pour fournir un soutien militaire à ces deux pays. Ce fut l'une des premières actions de confinement décrites dans la doctrine Truman.

Cependant, la reprise en Europe progressait beaucoup plus lentement que prévu initialement par la communauté mondiale. Les pays européens composent un segment important de l'économie mondiale; on craignait donc que la lenteur de la reprise ait un effet d'entraînement sur la communauté internationale.. 

De plus, le président américain Harry Truman pensait que la meilleure façon de contenir la propagation du communisme et de restaurer la stabilité politique en Europe était de stabiliser d'abord les économies des pays d'Europe occidentale qui n'avaient pas encore succombé à la prise de contrôle communiste. 

Truman a chargé George Marshall d'élaborer un plan pour atteindre cet objectif.

Nomination de George Marshall

Le secrétaire d'État George C. Marshall a été nommé par le président Truman en janvier 1947. Avant sa nomination, Marshall a eu une carrière illustre en tant que chef d'état-major de l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. En raison de sa réputation exceptionnelle pendant la guerre, Marshall était considéré comme un candidat naturel pour le poste de secrétaire d'État pendant les périodes difficiles qui ont suivi.. 

L'un des premiers défis rencontrés par Marshall au pouvoir a été une série de discussions avec l'Union soviétique concernant la restauration économique de l'Allemagne. Marshall n'a pas pu parvenir à un consensus avec les Soviétiques sur la meilleure approche et les négociations sont au point mort après six semaines. À la suite de ces efforts infructueux, Marshall a choisi de procéder à un plan de reconstruction européen plus large.

La création du plan Marshall

Marshall a appelé deux fonctionnaires du Département d'État, George Kennan et William Clayton, pour aider à la construction du plan. 

Kennan était connu pour son idée de confinement, un élément central de la doctrine Truman. Clayton était un homme d'affaires et un fonctionnaire du gouvernement qui se concentrait sur les questions économiques européennes; il a contribué à donner un aperçu économique spécifique de l'élaboration du plan.

Le plan Marshall a été conçu pour fournir une aide économique spécifique aux pays européens afin de revitaliser leur économie en se concentrant sur la création d'industries modernes d'après-guerre et l'expansion de leurs débouchés commerciaux internationaux.. 

En outre, les pays ont utilisé les fonds pour acheter des fournitures de fabrication et de revitalisation à des sociétés américaines; alimentant ainsi l'économie américaine d'après-guerre dans le processus. 

L'annonce initiale du plan Marshall a eu lieu le 5 juin 1947, lors d'un discours prononcé par Marshall à l'Université Harvard; cependant, il n'est devenu officiel qu'après avoir été promulgué par Truman dix mois plus tard..