Le Palais de Minos à Knossos

Le Palais de Minos à Knossos est l'un des sites archéologiques les plus célèbres au monde. Situé sur la colline de Kephala sur l'île de Crète dans la mer Méditerranée au large des côtes de la Grèce, le palais de Knossos était le centre politique, social et culturel de la culture minoenne au début et à l'âge du bronze moyen. Fondée au moins dès 2400 avant JC, sa puissance a été considérablement diminuée, mais pas complètement dissipée, par l'éruption de Santorin vers 1625 avant JC.

Ce qui est peut-être plus important, peut-être, c'est que les ruines du palais de Cnossos sont le cœur culturel des mythes grecs Thésée combattant le Minotaure, Ariane et sa boule de ficelle, Daedalus l'architecte et condamné Icare des jaseurs; tous rapportés par des sources grecques et romaines mais presque certainement beaucoup plus anciens. La première représentation de Thésée combattant le minotaure est illustrée sur une amphore de l'île grecque de Tinos datée de 670 à 660 av.

Palais de la culture égéenne

La culture égéenne connue sous le nom de Minoan est la civilisation de l'âge du bronze qui a prospéré sur l'île de Crète au cours des deuxième et troisième millénaires avant JC. La ville de Knossos était l'une de ses principales villes - et elle contenait son plus grand palais après le tremblement de terre bouleversant qui marque le début de la période du nouveau palais dans l'archéologie grecque, ca. 1700 avant JC.

Les palais de la culture minoenne n'étaient probablement pas simplement des résidences d'un souverain, ou même d'un souverain et de sa famille, mais remplissaient plutôt une fonction publique, où d'autres pouvaient entrer et utiliser (certaines) des installations du palais où se déroulaient des représentations. Le palais de Knossos, selon la légende, le palais du roi Minos, était le plus grand des palais minoens, et le bâtiment le plus ancien de son type, restant tout au long du Moyen Âge et de la fin du Bronze comme point focal de la colonie.

Chronologie de Knossos

Au début du XXe siècle, l'excavateur de Knossos, Arthur Evans, a fixé la montée de Knossos à la période du Minoen moyen I ou vers 1900 av. des preuves archéologiques depuis lors ont trouvé la première caractéristique publique sur la colline de Kephala - une place ou une cour rectangulaire délibérément nivelée - a été construite dès le Néolithique final (vers 2400 avant JC, et le premier bâtiment par Early Minoan I-IIA (vers 2200 avant JC) Cette chronologie est basée en partie sur celle de la chronologie de la plaine égyptienne de John Younger, que je recommande vivement.

• Helladique tardif (palais final) 1470-1400, prise de contrôle de la Crète par les Grecs
• Minoen tardif / Helladique tardif 1600-1470 av.
• Minoen moyen (néo-palatial) 1700-1600 avant JC (linéaire A, l'éruption de Santorin, ca 1625 avant JC)
• Minoen moyen (proto-palatial) 1900-1700 av.J.-C. (tribunaux périphériques établis, l'apogée de la culture minoenne)
• Early Minoan (Pre-Palatial), 2200-1900 BC, complexe judiciaire commencé par EM I-IIA, y compris le premier bâtiment de la Cour
• Néolithique final ou pré-palatial 2600-2200 av. JC (première cour centrale de ce qui allait devenir le palais de Knossos commencée au FN IV)

La stratigraphie est difficile à analyser car il y a eu plusieurs épisodes majeurs de terrassement et de construction de terrasses, à tel point que le terrassement doit être considéré comme un processus presque constant qui a commencé sur la colline de Kephala au moins dès EM IIA, et commence probablement par la toute fin du Néolithique FN IV.

Construction et histoire du palais de Knossos

Le complexe du palais de Knossos a été commencé dans la période pré-palatiale, peut-être aussi longtemps que 2000 avant JC, et en 1900 avant JC, il était assez proche de sa forme définitive. Cette forme est la même que d'autres palais minoens tels que Phaistos, Mallia et Zakros: un grand bâtiment unique avec une cour centrale entourée d'un ensemble de pièces à des fins diverses. Le palais avait peut-être jusqu'à dix entrées distinctes: celles du nord et de l'ouest servaient de portes d'entrée principales.

Vers 1600 avant JC, selon une théorie, un énorme tremblement de terre a secoué la mer Égée, dévastant la Crète ainsi que les villes mycéniennes du continent grec. Le palais de Knossos a été détruit; mais la civilisation minoenne a reconstruit presque immédiatement au-dessus des ruines du passé, et en effet la culture n'a atteint son apogée qu'après la dévastation.

Au cours de la période néo-palatiale [1700-1450 avant JC], le palais de Minos couvrait près de 22 000 mètres carrés (~ 5,4 acres) et contenait des salles de stockage, des quartiers d'habitation, des zones religieuses et des salles de banquet. Ce qui semble aujourd'hui être un fouillis de pièces reliées par des passages étroits a peut-être bien donné naissance au mythe du Labyrinthe; la structure elle-même était construite d'un complexe de maçonnerie taillée et de moellons argileux, puis à colombages. Les colonnes étaient nombreuses et variées dans la tradition minoenne, et les murs étaient vivement décorés de fresques.

Éléments architecturaux

Le palais de Knossos était réputé pour sa lumière unique émanant de ses surfaces, les résultats de l'utilisation libérale du gypse (sélénite) d'une carrière locale comme matériau de construction et élément ornemental. La reconstruction d'Evans a utilisé un ciment gris, ce qui a fait une énorme différence dans la façon dont il est vu. Des efforts de restauration sont en cours pour retirer le ciment et restaurer la surface du gypse, mais ils se sont déplacés lentement, car le retrait mécanique du ciment grisâtre est préjudiciable au gypse sous-jacent. Le retrait au laser a été tenté et peut s'avérer une réponse raisonnable.

La principale source d'eau à Knossos était initialement à la source de Mavrokolymbos, à environ 10 kilomètres du palais et acheminée au moyen d'un système de tuyaux en terre cuite. Six puits à proximité immédiate du palais ont servi de l'eau potable à partir de ca. 1900-1700 avant JC. Un système d'égout, qui reliait les toilettes vidangées à l'eau de pluie à de grands drains (79 x 38 cm), avait des canalisations secondaires, des puits de lumière et des drains et dépassait au total 150 mètres de longueur. Il a également été suggéré comme source d'inspiration pour le mythe du labyrinthe.

Artefacts rituels du palais de Knossos

Les dépôts du temple sont deux grands cistes en pierre du côté ouest de la cour centrale. Ils contenaient une variété d'objets, qui ont été placés comme sanctuaire dans le Minoen moyen IIIB ou le Minoen tardif IA, à la suite des dommages causés par le tremblement de terre. Hatzaki (2009) a fait valoir que les pièces n'ont pas été brisées pendant le tremblement de terre, mais ont plutôt été brisées rituellement après le tremblement de terre et fixées rituellement. Les artefacts de ces dépôts comprennent des objets en faïence, des objets en ivoire, des bois, des vertèbres de poisson, une figurine de déesse serpent, d'autres figurines et des fragments de figurine, des pots de stockage, une feuille d'or, un disque de cristal de roche avec des pétales et du bronze. Quatre tables de libation en pierre, trois tables semi-finies.

Les plaques Town Mosaic sont un ensemble de plus de 100 carreaux de faïence polychrome qui illustrent la façade de la maison), des hommes, des animaux, des arbres et des plantes et peut-être de l'eau. Les pièces ont été trouvées entre dans un dépôt de remplissage entre un étage de la période du Vieux Palais et un étage de la période néopalatiale ancienne. Evans pensait qu'ils étaient à l'origine des incrustations dans un coffre en bois, avec un récit historique lié - mais il n'y a pas d'accord à ce sujet dans la communauté universitaire aujourd'hui.