La sociologie de la race et de l'ethnicité

La sociologie de la race et de l'ethnicité est un sous-domaine vaste et dynamique de la sociologie dans lequel les chercheurs et les théoriciens se concentrent sur la façon dont les relations sociales, politiques et économiques interagissent avec la race et l'ethnicité dans une société, une région ou une communauté donnée. Les sujets et les méthodes dans ce sous-domaine sont très variés, et le développement du domaine remonte au début du 20e siècle.

Introduction au sous-champ

La sociologie de la race et de l'ethnicité a commencé à prendre forme à la fin du XIXe siècle. Le sociologue américain W.E.B. Du Bois, qui a été le premier Afro-américain à obtenir un doctorat. à Harvard, est reconnu comme pionnier du sous-domaine aux États-Unis avec ses livres célèbres et encore largement enseignés Les âmes du folk noir et Reconstruction noire.

Cependant, le sous-champ diffère aujourd'hui considérablement de ses premiers stades. Lorsque les premiers sociologues américains se sont concentrés sur la race et l'ethnicité, à l'exception du du Bois, ils ont eu tendance à se concentrer sur les concepts d'intégration, d'acculturation et d'assimilation, conformément à la vision des États-Unis comme un `` creuset '' dans lequel la différence devrait être absorbée. Au début du XXe siècle, les préoccupations visaient à enseigner à ceux qui différaient visuellement, culturellement ou linguistiquement des normes anglo-saxonnes blanches comment penser, parler et agir en conformité avec eux. Cette approche de l'étude de la race et de l'ethnicité a décrit ceux qui n'étaient pas anglo-saxons blancs comme des problèmes à résoudre et a été dirigée principalement par des sociologues qui étaient des hommes blancs de familles moyennes à supérieures..

Au fur et à mesure que de plus en plus de personnes de couleur et de femmes sont devenues des spécialistes des sciences sociales au cours du XXe siècle, elles ont créé et développé des perspectives théoriques qui différaient de l'approche normative en sociologie, et ont élaboré des recherches de différents points de vue qui ont déplacé l'attention analytique de populations particulières vers les relations sociales et le social. système.

Aujourd'hui, les sociologues dans le sous-domaine de la race et de l'ethnicité se concentrent sur des domaines tels que les identités raciales et ethniques, les relations sociales et les interactions au sein et à travers les lignes raciales et ethniques, la stratification et la ségrégation raciales et ethniques, la culture et la vision du monde et leurs liens avec la race et le pouvoir et inégalité par rapport aux statuts majoritaire et minoritaire dans la société.

Mais, avant d'en savoir plus sur ce sous-domaine, il est important de bien comprendre comment les sociologues définissent la race et l'ethnicité.

Comment les sociologues définissent la race et l'ethnicité

La plupart des lecteurs comprennent ce qu'est la race et ce qu'elle signifie dans la société américaine. La race fait référence à la façon dont nous classons les gens par couleur de peau et phénotype - certaines caractéristiques physiques du visage qui sont partagées dans une certaine mesure par un groupe donné. Les catégories raciales communes que la plupart des gens reconnaissent aux États-Unis sont les Noirs, les blancs, les asiatiques, les latinos et les indiens d'Amérique. Mais le plus délicat est qu'il n'y a absolument aucun déterminant biologique de la race. Au lieu de cela, les sociologues reconnaissent que notre idée de la race et des catégories raciales sont des constructions sociales instables et changeantes, et que l'on peut voir avoir changé au fil du temps par rapport aux événements historiques et politiques. Nous reconnaissons également la race telle qu'elle est définie en grande partie par le contexte. «Noir» signifie quelque chose de différent aux États-Unis par rapport au Brésil et à l'Inde, par exemple, et cette différence de sens se manifeste par de réelles différences dans l'expérience sociale.

L'ethnicité est probablement un peu plus difficile à expliquer pour la plupart des gens. Contrairement à la race, qui est principalement vue et comprise sur la base de la couleur de la peau et du phénotype, l'origine ethnique ne fournit pas nécessairement des indices visuels. Au lieu de cela, il est basé sur une culture commune partagée, y compris des éléments comme la langue, la religion, l'art, la musique et la littérature, et les normes, les coutumes, les pratiques et l'histoire. Cependant, un groupe ethnique n'existe pas simplement en raison des origines nationales ou culturelles communes du groupe. Ils se développent en raison de leurs expériences historiques et sociales uniques, qui deviennent la base de l'identité ethnique du groupe. Par exemple, avant l'immigration aux États-Unis, les Italiens ne se considéraient pas comme un groupe distinct ayant des intérêts et des expériences communs. Cependant, le processus d'immigration et les expériences vécues en tant que groupe dans leur nouvelle patrie, y compris la discrimination, ont créé une nouvelle identité ethnique..

Au sein d'un groupe racial, il peut y avoir plusieurs groupes ethniques. Par exemple, un Américain blanc peut s'identifier comme faisant partie d'une variété de groupes ethniques, notamment les Allemands américains, les Polonais américains et les Irlandais américains, entre autres. D'autres exemples de groupes ethniques aux États-Unis incluent et ne sont pas limités aux créoles, aux caribéens américains, aux mexicains américains et aux arabo-américains.

Concepts clés et théories de la race et de l'ethnicité

• Le premier sociologue américain W.E.B. du Bois a offert l'une des contributions théoriques les plus importantes et les plus durables à la sociologie de la race et de l'ethnicité lorsqu'il a présenté le concept de "double conscience" dans Les âmes du folk noir. Ce concept fait référence à la manière dont les personnes de couleur dans les sociétés et les espaces à prédominance blanche et les minorités ethniques ont l'expérience de se voir à travers leurs propres yeux, mais aussi de se voir comme «autre» à travers les yeux de la majorité blanche. Il en résulte une expérience conflictuelle et souvent pénible du processus de formation de l'identité.
• La théorie de la formation raciale, développée par les sociologues Howard Winant et Michael Omi, définit la race comme une construction sociale instable, en constante évolution, liée aux événements historiques et politiques. Ils affirment que différents "projets raciaux" qui cherchent à définir la race et les catégories raciales sont engagés dans une compétition constante pour donner le sens dominant à la race. Leur théorie illustre comment la race a été et continue d'être une construction sociale politiquement contestée, sur laquelle est accordé l'accès aux droits, aux ressources et au pouvoir.
• La théorie du racisme systémique, développée par le sociologue Joe Feagin, est une théorie importante et largement utilisée de la race et du racisme qui a acquis une traction particulière depuis la montée du mouvement BlackLivesMatter. La théorie de Feagin, enracinée dans la documentation historique, affirme que le racisme a été construit dans le fondement même de la société américaine et qu'il existe désormais dans tous les aspects de la société. Reliant la richesse économique et l'appauvrissement, la politique et la privation des droits, le racisme au sein d'institutions comme les écoles et les médias, aux hypothèses et aux idées racistes, la théorie de Feagin est une feuille de route pour comprendre les origines du racisme aux États-Unis, comment il fonctionne aujourd'hui et quels militants antiracistes. peut faire pour le combattre.
• Initialement articulé par le juriste Kimberlé Williams Crenshaw, le concept d'intersectionnalité deviendrait une pierre angulaire de la théorie de la sociologue Patricia Hill Collins, et un concept théorique important de toutes les approches sociologiques de la race et de l'ethnicité au sein de l'académie aujourd'hui. Le concept fait référence à la nécessité de considérer les différentes catégories et forces sociales avec lesquelles la race interagit lorsque les gens vivent le monde, y compris, mais sans s'y limiter, le sexe, la classe économique, la sexualité, la culture, l'ethnicité et les capacités.

Sujets de recherche

Les sociologues de la race et de l'ethnicité étudient à peu près tout ce que l'on pourrait imaginer, mais certains sujets fondamentaux du sous-domaine comprennent les suivants.

• Comment la race et l'ethnicité façonnent le processus de formation de l'identité des individus et des communautés, comme par exemple le processus compliqué de création d'une identité raciale en tant que personne métisse.
• Comment le racisme se manifeste dans la vie quotidienne et façonne sa trajectoire de vie. Par exemple, comment les préjugés raciaux affectent l'interaction élève-enseignant de l'école primaire à l'université et aux études supérieures, et comment la couleur de la peau affecte l'intelligence perçue.
• La relation entre la race et la police et le système de justice pénale, y compris comment la race et le racisme affectent les tactiques policières et les taux d'arrestation, les peines, les taux d'incarcération et la vie après la libération conditionnelle. En 2014, de nombreux sociologues se sont réunis pour créer The Ferguson Syllabus, qui est une liste de lecture et un outil d'enseignement pour comprendre la longue histoire et les aspects contemporains de ces questions..
• La longue histoire et le problème contemporain de la ségrégation résidentielle, et comment cela affecte tout, depuis la richesse familiale, le bien-être économique, l'éducation, l'accès à une alimentation saine et la santé.
• Depuis les années 1980, la blancheur est un sujet d'étude important dans la sociologie de la race et de l'ethnicité. Jusque-là, elle était largement négligée sur le plan académique car elle était simplement considérée comme la norme par rapport à laquelle la différence était mesurée. Merci en grande partie à l'érudit Peggy McIntosh, qui a aidé les gens à comprendre le concept de privilège des blancs, ce que cela signifie d'être blanc, qui peut être considéré comme blanc, et comment la blancheur s'intègre dans la structure sociale est un sujet d'étude dynamique.

La sociologie de la race et de l'ethnicité est un sous-domaine dynamique qui abrite une richesse et une diversité de recherches et de théories. L'American Sociological Association a même une page Web qui lui est consacrée.

Mis à jour par Nicki Lisa Cole, Ph.D.