L'extinction de masse du Trias et du Jurassique

Au cours des 4,6 milliards d'années d'histoire de la Terre, cinq événements majeurs d'extinction de masse se sont produits. Ces événements catastrophiques ont complètement anéanti de grands pourcentages de toute la vie autour au moment de l'événement d'extinction de masse. Ces événements d'extinction massive ont façonné la façon dont les êtres vivants qui ont survécu évoluent et de nouvelles espèces apparaissent. Certains scientifiques pensent également que nous sommes actuellement au milieu du sixième événement d'extinction de masse qui pourrait durer un million d'années ou plus..

La quatrième extinction majeure

Le quatrième événement d'extinction de masse majeur s'est produit il y a environ 200 millions d'années à la fin de la période triasique de l'ère mésozoïque pour inaugurer la période jurassique. Cet événement d'extinction de masse était en fait une combinaison de périodes d'extinction de masse plus petites qui se sont produites au cours des 18 derniers millions d'années de la période triasique. Au cours de cet événement d'extinction, on estime que plus de la moitié des espèces vivantes connues à l'époque se sont complètement éteintes. Cela a permis aux dinosaures de prospérer et de reprendre certaines des niches laissées ouvertes en raison de l'extinction d'espèces qui avaient auparavant occupé ces types de rôles dans l'écosystème..

Ce qui a mis fin à la période triasique?

Il existe plusieurs hypothèses différentes sur les causes de cette extinction de masse particulière à la fin de la période triasique. Étant donné que la troisième grande extinction de masse aurait eu lieu en plusieurs petites vagues d'extinctions, il est tout à fait possible que toutes ces hypothèses, ainsi que d'autres qui ne sont peut-être pas aussi populaires ou envisagées pour l'instant, aient pu causer l'ensemble événement d'extinction de masse. Il existe des preuves pour toutes les causes proposées.

Activité volcanique: Une explication possible de cet événement d'extinction de masse catastrophique est le niveau inhabituellement élevé d'activité volcanique. Il est connu qu'un grand nombre de basaltes d'inondation dans la région de l'Amérique centrale se sont produits au moment de l'extinction massive du Trias et du Jurassique. On pense que ces énormes éruptions volcaniques ont expulsé d'énormes quantités de gaz à effet de serre comme le dioxyde de soufre ou le dioxyde de carbone qui augmenteraient rapidement et de façon dévastatrice le climat mondial. D'autres scientifiques pensent qu'il y aurait des aérosols expulsés de ces éruptions volcaniques qui feraient en fait le contraire des gaz à effet de serre et finiraient par refroidir le climat de manière significative.

Changement climatique: D'autres scientifiques pensent qu'il s'agissait davantage d'un problème de changement climatique progressif qui a duré la majeure partie de la période de 18 millions d'années attribuée à la fin de l'extinction massive du Trias. Cela aurait entraîné une modification du niveau de la mer et peut-être même un changement de l'acidité dans les océans qui aurait affecté les espèces qui y vivent..

Impact des météores: Une cause moins probable de l'extinction de masse du Trias et du Jurassique peut être attribuée à un impact d'astéroïde ou de météore, un peu comme ce qui aurait causé l'extinction de masse du Crétacé-Tertiaire (également connu sous le nom d'extinction de masse KT) lorsque les dinosaures se sont tous éteints. . Cependant, ce n'est pas une raison très probable pour le troisième événement d'extinction de masse car aucun cratère n'a été trouvé qui indiquerait qu'il pourrait créer une dévastation de cette ampleur. Il y a eu une grève des météores qui remonte à environ cette période, mais elle était assez petite et ne semble pas avoir pu provoquer un événement d'extinction de masse qui aurait détruit plus de la moitié de toutes les espèces vivantes sur terre et dans les océans. Cependant, l'impact des astéroïdes peut très bien avoir causé une extinction de masse locale qui est maintenant attribuée à l'extinction de masse majeure globale qui a mis fin au Trias et a marqué le début du Jurassique..