La forêt tropicale humide

Toutes les forêts tropicales humides ont des caractéristiques similaires, notamment le climat, les précipitations, la structure de la canopée, des relations symbiotiques complexes et une incroyable diversité d'espèces. Cependant, toutes les forêts tropicales humides ne peuvent pas revendiquer des caractéristiques exactes par comparaison par région ou domaine et il y a rarement des limites clairement définies. Beaucoup peuvent se mélanger avec les forêts de mangroves adjacentes, les forêts humides, les forêts de montagne ou les forêts tropicales de feuillus.

Emplacement de la forêt tropicale humide

Les forêts tropicales humides se trouvent principalement à l'intérieur des régions équatoriales du monde. Les forêts tropicales humides sont limitées à la petite superficie située entre les latitudes 22,5 ° nord et 22,5 ° sud de l'équateur - entre le tropique du Capricorne et le tropique du Cancer.

La répartition mondiale de la forêt tropicale humide peut être divisée en quatre régions continentales, royaumes ou biomes: la forêt tropicale éthiopienne ou afrotropicale, la forêt tropicale australasienne ou australienne, la forêt tropicale orientale ou indomalayenne / asiatique, et la forêt néotropicale d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud..

Importance de la forêt tropicale humide

Les forêts tropicales sont des «berceaux de la diversité». Ils se reproduisent et soutiennent 50% de tous les organismes vivants sur Terre, même s'ils couvrent moins de 5% de la surface de la Terre. L'importance d'une forêt tropicale est vraiment incompréhensible en ce qui concerne la diversité des espèces.

Perdre la forêt tropicale

Il y a à peine quelques milliers d'années, les forêts tropicales humides auraient couvert jusqu'à 12% de la surface terrestre sur terre. C'était environ 6 millions de miles carrés (15,5 millions de kilomètres carrés).

Aujourd'hui, on estime que moins de 5% des terres de la Terre sont couvertes de ces forêts (environ 2 à 3 millions de miles carrés). Plus important encore, les deux tiers des forêts tropicales humides du monde existent sous forme de vestiges fragmentés.

La plus grande forêt tropicale humide

La plus grande étendue ininterrompue de forêt tropicale se trouve dans le bassin du fleuve Amazone en Amérique du Sud. Plus de la moitié de cette forêt se trouve au Brésil, qui abrite environ un tiers des forêts tropicales humides du monde. En Indonésie et dans le bassin du Congo, 20% des forêts tropicales restantes du monde se trouvent, tandis que le reste des forêts tropicales du monde est dispersé dans le monde entier dans les régions tropicales..

Forêts tropicales humides en dehors des tropiques

Les forêts tropicales humides ne se trouvent pas seulement dans les régions tropicales, mais aussi dans les régions tempérées comme le Canada, les États-Unis et l'ancienne Union soviétique. Ces forêts, comme toute forêt tropicale humide, reçoivent des précipitations abondantes toute l'année et sont caractérisées par une canopée fermée et une grande diversité d'espèces, mais sans la chaleur et le soleil toute l'année.

Précipitation

L'humidité est une caractéristique importante des forêts tropicales humides. Les forêts tropicales humides se trouvent généralement dans des zones tropicales où l'énergie solaire produit des tempêtes de pluie fréquentes. Les forêts tropicales sont soumises à de fortes précipitations, au moins 80 "et dans certaines régions plus de 430" de pluie chaque année. Des volumes élevés de pluie dans les forêts tropicales peuvent faire monter les ruisseaux et les ruisseaux locaux de 10 à 20 pieds en deux heures.

La couche Canopy

La majeure partie de la vie dans la forêt tropicale humide existe verticalement dans les arbres, au-dessus du sol ombragé de la forêt - dans les couches. Chaque couche de la canopée de la forêt tropicale abrite ses propres espèces animales et végétales uniques qui interagissent avec l'écosystème qui les entoure. La forêt tropicale primaire est divisée en au moins cinq couches: l'étage supérieur, la véritable canopée, le sous-étage, la couche d'arbustes et le sol de la forêt.

protection

Les forêts tropicales humides ne sont pas si agréables à visiter. Ils sont chauds et humides, difficiles à atteindre, infestés d'insectes et ont une faune difficile à trouver. Pourtant, selon Rhett A. Butler dans Un lieu hors du temps: les forêts tropicales humides et les dangers auxquels elles sont confrontées, il existe des raisons indéniables de protéger les forêts tropicales:

• Perte de régulation climatique locale - "Avec la perte de forêt, la communauté locale perd le système qui a fourni des services précieux mais inaperçus comme assurer l'écoulement régulier de l'eau propre et protéger la communauté contre les inondations et la sécheresse. La forêt agit comme une sorte d'éponge, absorbant les énormes quantités de pluie apporté par les pluies tropicales et libérant de l'eau à intervalles réguliers. Cette caractéristique régulatrice des forêts tropicales humides empêche les cycles destructeurs d'inondations et de sécheresse. "
• L'érosion et ses effets - "La perte d'arbres, qui ancrent le sol avec leurs racines, provoque une érosion généralisée dans toutes les régions tropicales. Seule une minorité de régions ont de bons sols, qui après le défrichage sont rapidement emportés par les fortes pluies. Ainsi, les rendements des récoltes diminuent et les gens doivent dépenser des revenus pour importer des engrais étrangers ou défricher des forêts supplémentaires. "
• Perte d'espèces pour la régénération forestière - "Une forêt pleinement fonctionnelle a une grande capacité de régénération. La chasse exhaustive des espèces des forêts tropicales humides peut réduire les espèces nécessaires à la continuation et à la régénération des forêts."
• L'augmentation des maladies tropicales - "L'émergence de maladies tropicales et l'apparition de nouvelles maladies, notamment de fièvres hémorragiques désagréables comme Ebola et la fièvre de Lassa, est un impact subtil mais sérieux de la déforestation."
• Destruction des ressources renouvelables - "La déforestation peut priver un pays de revenus renouvelables potentiels tout en remplaçant des terres productives précieuses par des broussailles et des prairies pratiquement inutiles (désertification)."