Traiter les piqûres de méduses et les piqûres d'homme de guerre

C'est le temps de la plage! L'océan est plein de plaisir, mais il est aussi plein d'animaux sauvages, y compris les méduses. Savez-vous quoi faire si vous ou quelqu'un avec vous voit une méduse ou est piqué par une? Vous devez connaître la réponse à ces questions avant vous allez à la plage car une rencontre avec une méduse peut être une expérience douloureuse voire mortelle. Sur le plan de la chimie pratique, votre plus grand risque de piqûre de méduse ou d'homme de guerre peut provenir de premiers soins inappropriés destinés à traiter le venin, alors faites attention…

Points clés à retenir: Traiter les méduses et les piqûres d'homme de guerre

Les méduses et l'homme de guerre portugais peuvent provoquer des piqûres douloureuses et potentiellement mortelles.
La première étape des premiers secours consiste à sortir la victime de l'eau. Alors que certaines personnes sont allergiques au venin, le principal risque vient de la noyade.
Cherchez de l'aide d'urgence si la victime a du mal à respirer.
Pour les piqûres simples, utilisez une coquille ou une carte de crédit pour enlever les tentacules accrochés à la peau.
Le vinaigre est le produit chimique le plus couramment utilisé pour désactiver les cellules urticantes. Bien qu'il soit bon d'utiliser de l'eau salée pour rincer la zone, l'eau douce doit être évitée car elle peut provoquer des piqûres de cellules qui libèrent du venin d'un seul coup.
Il vaut mieux éviter les méduses. Les tentacules d'animaux morts peuvent toujours piquer!

Question: que devez-vous faire si vous voyez une méduse?
Meilleure réponse: laissez-le tranquille.
S'il est dans l'eau, éloignez-vous-en. Si c'est sur la plage et que vous devez vous promener, marchez au-dessus (côté dune) plutôt qu'en dessous (côté surf), car il peut s'agir de tentacules traînants. Gardez à l'esprit qu'une méduse n'a pas besoin d'être en vie pour vous piquer. Les tentacules détachés sont capables de piquer et de libérer du venin pendant plusieurs semaines.
Ma réponse réelle: cela dépend de quel type de méduse c'est.
Je me rends compte que si cela ressemble à une gelée flottante, elle est considérée comme une "méduse", mais il existe différents types de méduses et aussi des animaux qui ressemblent à des méduses mais qui sont tout autre chose. Toutes les méduses ne peuvent pas vous blesser. La gelée illustrée ci-dessus, par exemple, est courante au large des côtes de la Caroline du Sud, où j'habite. Que faites-vous quand vous en voyez un? Si vous êtes un enfant, vous le prendrez probablement et le lancerez sur un autre enfant (à moins qu'il ne soit vivant et que vous l'évitiez car il fait mal quand les vagues vous en lancent un). Il s'agit d'une méduse non venimeuse. La plupart des régions du monde ont des méduses non venimeuses, qui ont tendance à être faciles à repérer. Ce sont les méduses que vous ne voyez pas qui représentent la plus grande menace. De nombreuses méduses sont transparentes. La méduse lunaire en est un exemple courant. Vous ne les verrez probablement pas dans l'eau, donc si vous êtes piqué, vous ne saurez pas exactement ce qui vous a amené. Si vous voyez une méduse et que vous ne savez pas de quel type il s'agit, traitez-la comme une espèce venimeuse et éloignez-vous d'elle.

L'homme de guerre portugais a un char rose ou bleu. Darieus / Getty Images

Question: Comment traiter une piqûre de méduse?
Réponse: Agissez rapidement et calmement pour retirer les tentacules, arrêter les picotements et désactiver toute toxine.
C'est là que les gens sont confus parce que les meilleures mesures à prendre dépendent du type d'animal qui a causé la piqûre. Voici une bonne stratégie de base, surtout si vous ne savez pas ce qui a causé la piqûre:

Sortez de l'eau. Il est plus facile de faire face à la piqûre et il faut se noyer de l'équation.
Rincer la zone affectée à l'eau de mer. Faire ne pas utilisez de l'eau fraîche! L'eau douce fera que toutes les cellules urticantes qui n'ont pas tiré (appelées nématocystes) le feront et libéreront leur venin, ce qui pourrait aggraver la situation. Ne pas frotter le sable sur la zone (même raison).
Si vous voyez des tentacules, retirez-les délicatement de la peau et retirez-les avec un bâton, une coquille, une carte de crédit ou une serviette (mais pas à main nue). Ils colleront aux maillots de bain, donc soyez prudent en touchant les vêtements.
Gardez un œil sur la victime. Si vous voyez des signes de réaction allergique, appelez le 911 immédiatement. Les symptômes peuvent inclure des difficultés respiratoires, des nausées ou des étourdissements. Certaines rougeurs et gonflements sont normaux, mais s'ils se propagent vers l'extérieur à partir de la piqûre ou si vous voyez de l'urticaire sur d'autres parties du corps, cela pourrait indiquer une réponse allergique. Si vous suspectez une réaction, n'hésitez pas à consulter un médecin!
Maintenant… si vous êtes sûr la piqûre vient d'une méduse et non d'un homme de guerre portugais, l'homme de guerre n'est pas une vraie méduse) ou de tout autre animal, vous pouvez utiliser la chimie à votre avantage pour inactiver la toxine, qui est une protéine. (Techniquement, le venin a tendance à être un mélange de polypeptides et de protéines, y compris les catécholamines, l'histamine, la hyaluronidase, les fibrolysines, les kinines, les phospholipases et diverses toxines). Comment désactivez-vous les protéines? Vous pouvez modifier la température ou l'acidité en appliquant de la chaleur ou un acide ou une base, comme du vinaigre ou du bicarbonate de soude ou de l'ammoniac dilué, ou même une enzyme, comme la papaïne présente dans la papaye et l'attendrisseur à viande. Cependant, les produits chimiques peuvent provoquer le feu des cellules piquantes, ce qui est une mauvaise nouvelle pour une personne allergique à la toxine de méduse ou toute personne piquée par un homme de guerre portugais. Si vous ne savez pas ce qui a causé la piqûre ou si vous pensez qu’elle provient d’un homme de guerre, ne pas appliquez de l'eau douce ou tout autre produit chimique. Votre meilleur plan d'action est d'appliquer de la chaleur sur la zone affectée car elle pénètre dans la peau et inactive la toxine sans provoquer d'injection de venin supplémentaire. De plus, la chaleur aide rapidement à soulager la douleur de la piqûre. L'eau de mer chaude est excellente, mais si vous ne l'avez pas à portée de main, utilisez un objet chauffé.
Certaines personnes portent du gel d'aloe vera, de la crème Benadryl ou de la crème d'hydrocortisone. Je ne sais pas à quel point l'aloès est efficace, mais Benadryl est un antihistaminique, ce qui peut aider à limiter une réponse allergique à la piqûre. L'hydrocortisone peut aider à réduire l'inflammation. Si vous consultez un médecin et avez utilisé du Benadryl ou de l'hydrocortisone, assurez-vous d'alerter les professionnels de la santé. L'acétaminophène, l'aspirine ou l'ibuprofène sont couramment utilisés pour soulager la douleur.
L'Homme de guerre portugais (Physalia physalis) ressemble beaucoup à une méduse, mais c'est un animal différent. Alors que la voile bleue ou rose ne peut pas vous nuire, les tentacules traînants ont une piqûre potentiellement mortelle. Les tentacules peuvent vous piquer même si l'animal est mort.

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