Taxonomie des espèces d'arbres

Les espèces d'arbres et leurs noms sont le produit d'un système de dénomination des plantes en deux parties qui a été introduit et promu par Carolus Linnaeus en 1753. La grande réalisation de Linnaeus a été le développement de ce qui est maintenant appelé la "nomenclature binomiale" - un système formel de dénomination des espèces des êtres vivants, y compris les arbres, en donnant à chaque arbre un nom composé de deux parties appelées le genre et l'espèce. Ces noms sont basés sur des mots latins qui ne changent jamais. Ainsi, les termes latins, lorsqu'ils sont décomposés en leurs genres et espèces d'arbres respectifs, sont appelés le nom scientifique d'un arbre. Lorsque vous utilisez ce nom spécial, un arbre peut être identifié par les botanistes et les forestiers du monde entier et dans n'importe quelle langue.

Le problème avant l'utilisation de ce système de classification taxinomique des arbres de Linné était la confusion entourant l'utilisation ou l'abus de noms communs. L'utilisation de noms d'arbre communs comme seul descripteur d'arbre présente toujours des problèmes car les noms communs diffèrent considérablement d'un endroit à l'autre. Les noms communs des arbres ne sont pas aussi couramment utilisés que vous ne le pensez lorsque vous voyagez à travers l'aire naturelle de l'arbre.

Prenons l'exemple du copalme. Le sweetgum est très commun dans tout l'est des États-Unis, à la fois comme arbre sauvage et indigène et aussi comme arbre planté dans le paysage. Le sweetgum ne peut avoir qu'un seul nom scientifique, Liquidambar styraciflua, mais a plusieurs noms communs, y compris le redgum, sapgum, starleaf-gum, gum maple, alligator-wood, et bilsted.

Un arbre et sa classification des espèces

Que signifie «espèce» d'arbre? Une espèce d'arbre est un type d'arbre individuel qui partage des parties communes au niveau taxonomique le plus bas. Les arbres de la même espèce ont les mêmes caractéristiques d'écorce, de feuille, de fleur et de graine et présentent le même aspect général. Le mot espèce est à la fois singulier et pluriel.

Aux États-Unis, près de 1 200 espèces d'arbres poussent naturellement. Chaque espèce d'arbre a tendance à croître ensemble dans ce que les forestiers appellent des gammes d'arbres et des types de bois, qui sont confinés à des zones géographiques aux conditions climatiques et pédologiques similaires. Beaucoup d'autres ont été introduits de l'extérieur de l'Amérique du Nord et sont considérés comme des espèces exotiques naturalisées. Ces arbres se portent très bien lorsqu'ils sont cultivés dans des conditions similaires auxquelles ils étaient originaires. Il est intéressant de noter que les espèces d'arbres aux États-Unis dépassent de loin les espèces indigènes d'Europe.

Un arbre et sa classification des genres

Que signifie "genre" d'arbre? Le genre fait référence à la classification la plus basse d'un arbre avant de déterminer les espèces apparentées. Les arbres du genre ont la même structure florale de base et peuvent ressembler à d'autres membres du genre en apparence extérieure. Les membres d'un arbre au sein d'un genre peuvent encore varier considérablement dans la forme des feuilles, le style des fruits, la couleur de l'écorce et la forme des arbres. Le pluriel de genre est genre.

Contrairement aux noms d'arbres courants où l'espèce est souvent nommée en premier; par exemple, chêne rouge, épinette bleue et érable argenté - le nom du genre scientifique est toujours nommé en premier; par exemple, Quercus rubra, Picea pungens, et Acer saccharinum.

L'arbre d'aubépine, genre Crataegus, mène les genres d'arbres avec la plus longue liste d'espèces - 165. Crataegus est également l'arbre le plus compliqué à identifier jusqu'au niveau de l'espèce. Le chêne ou le genre Quercus est l'arbre forestier le plus commun avec le plus grand nombre d'espèces. Les chênes ont une soixantaine d'espèces apparentées et sont originaires de presque tous les États ou provinces d'Amérique du Nord.

Forêt orientale riche en espèces de l'Amérique du Nord

L'est de l'Amérique du Nord et plus particulièrement le sud des Appalaches revendiquent le titre d'avoir les espèces d'arbres les plus indigènes de toutes les régions d'Amérique du Nord. On dirait que cette zone était un sanctuaire naturel où les conditions permettaient aux arbres de survivre et de se multiplier après la période glaciaire.

Fait intéressant, la Floride et la Californie peuvent se vanter de leur nombre total d'espèces d'arbres qui ont été et sont transportés dans ces États du monde entier. On peut grincer des dents lorsque quelqu'un leur demande d'identifier un arbre de ces deux états. Ils savent immédiatement que ce sera une recherche de mots d'une liste d'arbres tropicaux abondants. Ces immigrants exotiques ne sont pas seulement un problème d'identification mais aussi un problème invasif avec de futurs changements négatifs d'habitat.