Définition du rayon de Van der Waals

Le rayon de Van der Waals est égal à la moitié de la distance entre deux atomes non liés lorsque les forces électrostatiques entre eux sont équilibrées. En d'autres termes, c'est la moitié de la distance la plus proche entre deux atomes qui ne sont pas liés ou au sein de la même molécule. Les picomètres (pm) sont généralement l'unité utilisée pour signaler la valeur.

La distance reflète l'action des forces intermoléculaires (par exemple, dipôle-dipôle et forces de dispersion) et est liée aux interactions de van der Waals. Connaître le rayon de van der Waals est utile pour prédire à quel point les atomes vont se regrouper pour former un solide.

Exemples de valeurs de rayon de Van der Waals 

Rayon de l'élément (pm)
H 120
B 208
C 185
N 154
O 140
F 135
Cl 180
Br 195
je 215
Il 99

Référence

Housecroft. Chimie inorganique. 2008.