Visitez à nouveau les piliers cosmiques de la création

Vous souvenez-vous de la première fois que vous avez vu les «piliers de la création»? Cet objet cosmique et ses images fantomatiques apparues en janvier 1995, faites par des astronomes utilisant le Le télescope spatial Hubble, capturé l'imagination des gens avec leur beauté. Les PIllars font partie d'une région de naissance d'étoiles similaire à la nébuleuse d'Orion et à d'autres dans notre propre galaxie où de jeunes étoiles chaudes chauffent des nuages ​​de gaz et de poussière et où des "EGG" stellaires (abréviation de "globules gazeux s'évaporant") forment toujours des étoiles qui pourrait un jour illuminer cette partie de la galaxie.  

Les nuages ​​qui composent les piliers sont ensemencés de jeunes objets protostellaires - essentiellement des bébés étoiles - cachés loin de notre vue. Ou, du moins, ils l'ont été jusqu'à ce que les astronomes développent un moyen d'utiliser des instruments sensibles aux infrarouges pour regarder à travers ces nuages ​​et atteindre les bébés à l'intérieur. L'image ici est le résultat de Hubble's capacité à scruter le voile qui cache la naissance des étoiles à nos regards indiscrets. La vue est incroyable. 

Maintenant Hubble a été à nouveau pointé vers les fameux piliers. Sa caméra Wide-Field 3 a capturé la lueur multicolore des nuages ​​de gaz de la nébuleuse, a révélé des vrilles vaporeuses de poussière cosmique sombre et regarde les piliers en forme de tronc des éléphants de couleur rouille. L'image en lumière visible du télescope qu'il a prise a fourni une vue actualisée et plus nette de la scène qui a ainsi attiré l'attention de tout le monde en 1995. 

En plus de cette nouvelle image en lumière visible, Hubble a fourni une vue détaillée que vous obtiendriez si vous pouviez enlever les nuages ​​de gaz et de poussière cachant les nouveau-nés stellaires dans les piliers, ce que permet une vue à la lumière infrarouge.  

L'infrarouge pénètre une grande partie de la poussière et du gaz obscurcissants et dévoile une vue plus inconnue des piliers, les transformant en silhouettes vaporeuses sur un fond parsemé d'étoiles. Ces étoiles nouveau-nées, cachées dans la lumière visible, apparaissent clairement lorsqu'elles se forment dans les piliers eux-mêmes.

Bien que l'image originale ait été surnommée les "Piliers de la Création", cette nouvelle image montre qu'ils sont aussi des piliers de la destruction.  

Comment ça marche? Il y a de jeunes étoiles chaudes hors du champ de vision dans ces images, et elles émettent un rayonnement puissant qui détruit la poussière et le gaz dans ces piliers. Essentiellement, les piliers sont érodés par les vents forts de ces jeunes étoiles massives. La brume bleuâtre fantomatique autour des bords denses des piliers dans la vue de la lumière visible est un matériau qui est chauffé par de jeunes étoiles brillantes et s'évapore. Il est donc tout à fait possible que les jeunes étoiles qui n'ont pas effacé leurs piliers soient empêchées de se former davantage alors que leurs frères et sœurs plus âgés cannibalisent le gaz et la poussière dont ils ont besoin pour se former. 

Ironiquement, le même rayonnement qui déchire les piliers est également responsable de leur allumage et de faire briller le gaz et la poussière de sorte que Hubble peut les voir. 

Ce ne sont pas les seuls nuages ​​de gaz et de poussière qui sont sculptés par l'action de jeunes étoiles chaudes. Les astronomes trouvent de tels nuages ​​complexes autour de la galaxie de la Voie lactée, ainsi que dans les galaxies voisines. Nous savons qu'ils existent dans des endroits tels que la nébuleuse Carina (dans le ciel de l'hémisphère sud) qui contient également une étoile supermassive spectaculaire sur le point d'exploser appelée Eta Carinae. Et, comme les astronomes utilisent Hubble et d'autres télescopes pour étudier ces endroits sur de longues périodes de temps, ils peuvent tracer des mouvements dans les nuages ​​(vraisemblablement par des jets de matière s'échappant des jeunes étoiles chaudes et cachées, par exemple), et regarder les forces de la création d'étoiles faire leur chose. 

Les piliers de la création se trouvent à environ 6500 années-lumière de nous et font partie d'un plus grand nuage de gaz et de poussière appelé la nébuleuse de l'Aigle, dans la constellation des Serpens..