Que sont les Lovebugs de Floride?

Deux fois par an, les lovebugs de Floride font de misérables automobilistes dans le Sunshine State. Ces insectes ont tendance à pulluler le long des routes et à dériver négligemment sur le chemin du trafic venant en sens inverse. Le résultat? Les conducteurs avec des pare-brise enduits d'insectes ont du mal à voir. Quels sont les lovebugs de Floride et pourquoi sont-ils un tel danger?

Les Lovebugs ne sont pas du tout des bugs

Les fameux lovebugs de Floride ne sont pas du tout des bugs en fait. Les bogues, ou vrais bogues, appartiennent à l'ordre des hémiptères. Les lovebugs de Floride sont de véritables mouches de l'ordre des diptères. L'amour en Floride ne vole tout simplement pas la même chose,.

Tout sur Lovebugs

Le nom commun des punaises de Floride fait référence à l'espèce Plecia nearctica, une petite mouche de la famille des Bibionidae, également connue sous le nom de mouches de mars. Ce sont des mouches noires avec des thorax rouges, et le plus souvent on peut les voir voler en couples accouplés, hommes et femmes réunis.

Les punaises de Floride ne sont pas une espèce indigène d'Amérique du Nord. Ils sont originaires d'Amérique du Sud, mais ont progressivement étendu leur aire de répartition vers le nord en Amérique centrale, au Mexique, et finalement dans les États qui bordent le golfe du Mexique. Aujourd'hui, ils se sont éloignés aussi loin au nord que la Caroline du Nord.

Les Lovebugs sont étroitement liés à certains des insectes les plus ennuyeux: les moustiques, les moucherons piqueurs, les phlébotomes et les moucherons fongiques. Comparés à leurs proches, les lovebugs de Floride sont assez inoffensifs. Ils ne mordent pas et ne piquent pas, et ne constituent pas une menace pour nos cultures ou nos plantes ornementales. En fait, leurs larves sont d'importants décomposeurs de matériel végétal qui aident à construire un sol riche en matière organique.

Comment les Lovebugs s'accouplent?

Les Lovebugs deviennent une nuisance pendant deux courtes périodes de chaque année. Les punaises de Floride émergent et s'accouplent en masse, une fois au printemps (avril à mai) et de nouveau à la fin de l'été (août à septembre). Quand ils le font, ils ont la fâcheuse habitude de le faire le long des routes et des autoroutes, où ils risquent de rencontrer des voitures.

Tout d'abord, un essaim d'accouplements de mâles, au nombre de 40 ou plus, prend son envol. Les femelles à la recherche de sperme volent dans l'essaim, où elles sont rapidement saisies par les partenaires et emmenées dans un cadre plus romantique dans la végétation. Après l'accouplement, la paire reste enlacée et ensemble, ils partent pour une lune de miel en quelque sorte, se nourrissant de nectar et choisissant un site pour la ponte des œufs fécondés du couple.

Quand l'accouplement de Lovebug devient dangereux

À certains moments, les insectes amoureux de la Floride qui s'accouplent deviennent si abondants dans une région qu'ils deviennent un grave danger pour la circulation. Les conducteurs voyageant à travers un essaim d'accouplement trouvent bientôt leurs pare-brise littéralement couverts de punaises mortes, ce qui limite la visibilité. Dans les cas extrêmes, suffisamment de punaises d'amour peuvent recouvrir le gril de la voiture et perturber le flux d'air du moteur, ce qui peut entraîner une surchauffe de la voiture. Ceux qui vivent sur le territoire des lovebugs savent qu'il est important de laver les lovebugs morts de l'extérieur de votre voiture dès que possible. Lorsque les corps des punaises de Floride cuisent au soleil, leurs fluides corporels deviennent acides et peuvent endommager la peinture d'une voiture.

Que faire des Lovebugs

Si vous conduisez à travers un essaim de punaises d'accouplement, assurez-vous d'arroser votre voiture dès que possible pour nettoyer votre grille de radiateur et protéger la peinture de votre voiture. Les pesticides ne sont pas recommandés pour contrôler les punaises d'amour. Bien que nuisibles à court terme, ces insectes sont bénéfiques à long terme. Les larves de punaises immatures décomposent les déchets organiques et les punaises adultes sont des pollinisateurs notables.