Que se passe-t-il si vous inhalez de l'hélium?

L'hélium est un gaz inerte léger utilisé pour les appareils d'IRM, la recherche cryogénique, "l'héliox" et les ballons à l'hélium. Vous avez peut-être entendu que l'inhalation d'hélium peut être dangereuse, parfois même mortelle, mais vous êtes-vous déjà demandé à quel point vous êtes susceptible de nuire à votre santé en respirant de l'hélium? Voici ce que vous devez savoir.

L'inhalation d'hélium à partir de ballons

Si vous inhalez de l'hélium à partir d'un ballon, vous obtenez une voix grinçante. Vous pouvez également avoir la tête légère parce que vous respirez de l'hélium pur plutôt que de l'air contenant de l'oxygène. Cela peut entraîner une hypoxie ou une faible teneur en oxygène. Si vous prenez plus de quelques respirations d'hélium, vous pourriez vous évanouir. À moins que vous ne vous frappiez la tête en tombant, il est peu probable que vous subissiez un préjudice durable de l'épisode. Vous pouvez avoir des maux de tête et un passage nasal sec. L'hélium n'est pas toxique et vous commencerez à respirer de l'air normal dès que vous vous éloignerez du ballon.

Respirer de l'hélium à partir d'un réservoir sous pression

Inhaler l'hélium d'un réservoir de gaz sous pression, d'autre part, est extrêmement dangereux. Parce que la pression du gaz est beaucoup plus élevée que celle de l'air, l'hélium pourrait pénétrer dans vos poumons, provoquant une hémorragie ou une explosion. Vous vous retrouverez à l'hôpital ou peut-être à la morgue. Ce phénomène n'est pas exclusif à l'hélium. L'inhalation de tout gaz sous pression peut et peut probablement vous nuire. N'essayez pas de respirer le gaz d'un réservoir.

Autres façons d'inhaler l'hélium

Il est dangereux de vous mettre dans un ballon d'hélium géant car vous vous priverez d'oxygène et ne commencerez pas automatiquement à respirer de l'air normal après avoir commencé à souffrir des effets de l'hypoxie. Si vous voyez un ballon géant, résistez à toute envie d'essayer d'y pénétrer.

L'héliox est un mélange d'hélium et d'oxygène. Il est utilisé pour la plongée sous-marine et également pour la médecine, car il est plus facile pour le gaz plus léger de traverser les voies respiratoires obstruées. Étant donné que l'héliox contient de l'oxygène en plus de l'hélium, ce mélange ne provoque pas de privation d'oxygène.

Testez vos connaissances sur l'hélium avec un rapide questionnaire sur l'hélium.