Qu'est-ce qu'une caractéristique archéologique?

Une caractéristique est un terme neutre utilisé par les archéologues pour étiqueter tout élément tel que des taches, des éléments architecturaux, des dépôts floraux ou finaux et des concentrations d'artefacts découverts lors de recherches archéologiques qui ne peuvent pas être immédiatement identifiés..

L'idée d'une caractéristique est fonction du fonctionnement des études archéologiques: de nombreux éléments découverts lors d'une fouille ou d'une enquête ne peuvent être identifiés que beaucoup plus tard, en laboratoire ou après analyse, ou peut-être jamais. Les caractéristiques identifiées dans les fouilles archéologiques peuvent inclure un groupe d'artefacts trouvés ensemble, une parcelle de sol décoloré ou un tas de roche non modifiée. Les caractéristiques identifiées à partir de la photographie aérienne ou des relevés sur le terrain peuvent inclure des modèles étranges de croissance de la végétation ou des bosses ou des creux inexpliqués dans la terre.

Pourquoi appeler quelque chose une fonctionnalité?

Même si l'archéologue est à peu près sûr de ce que signifie un agencement étrange de pierres, il ou elle peut tout de même le désigner comme une «caractéristique». Les entités ont généralement des limites verticales et horizontales discrètes. Vous devez être en mesure de dessiner un cercle autour de lui pour définir les éléments qui sont regroupés, mais ces limites peuvent être de quelques centimètres ou de plusieurs mètres de long ou profond. Désigner quelque chose comme une «caractéristique» permet à l'archéologue de porter une attention particulière aux anomalies sur un site, en dirigeant et en retardant l'analyse jusqu'à plus tard lorsque le temps et l'attention peuvent y être accordés..

Une caractéristique qui est une collection d'objets en pierre peut être identifiée dans le laboratoire comme les vestiges d'un lieu de travail de la pierre; une décoloration du sol pourrait être quelque chose d'une fosse de stockage pour les denrées périssables à un enterrement humain à une fosse privée à un terrier de rongeurs. Les caractéristiques identifiées à partir de la photographie aérienne pourraient se révéler lors de tests ou d'examens ultérieurs comme des murs anciens, qui ont freiné la croissance de la vie végétale; ou simplement le résultat de la technique de labour de l'agriculteur.