Qu'est-ce que l'ethnomusicologie? Définition, historique et méthodes

L'ethnomusicologie est l'étude de la musique dans le contexte de sa culture plus large, bien qu'il existe différentes définitions du domaine. Certains le définissent comme l'étude de pourquoi et comment les humains font de la musique. D'autres le décrivent comme l'anthropologie de la musique. Si l'anthropologie est l'étude du comportement humain, l'ethnomusicologie est l'étude de la musique que font les humains.  

Questions de recherche 

Les ethnomusicologues étudient un large éventail de sujets et de pratiques musicales à travers le monde. Il est parfois décrit comme l'étude de la musique non occidentale ou «musique du monde», par opposition à la musicologie, qui étudie la musique classique d'Europe occidentale. Cependant, le domaine est davantage défini par ses méthodes de recherche (c.-à-d. L'ethnographie ou le travail de terrain immersif dans une culture donnée) que par ses sujets. Ainsi, les ethnomusicologues peuvent étudier tout, de la musique folklorique à la musique populaire médiatisée en masse, en passant par les pratiques musicales associées aux classes d'élite..

Les questions de recherche courantes que les ethnomusicologues posent sont:

• Comment la musique reflète-t-elle la culture plus large dans laquelle elle a été créée?
• Comment la musique est-elle utilisée à différentes fins, qu'elles soient sociales, politiques, religieuses ou pour représenter une nation ou un groupe de personnes?
• Quels rôles jouent les musiciens dans une société donnée?
• Comment la performance musicale recoupe-t-elle ou représente-t-elle divers axes identitaires, tels que la race, la classe, le sexe et la sexualité?

Histoire 

Le domaine, comme il est actuellement nommé, a émergé dans les années 1950, mais l'ethnomusicologie est née comme «musicologie comparée» à la fin du XIXe siècle. Liée à la focalisation européenne du 19e siècle sur le nationalisme, la musicologie comparée est apparue comme un projet de documentation des différentes caractéristiques musicales de diverses régions du monde. Le domaine de la musicologie a été créé en 1885 par le savant autrichien Guido Adler, qui a conçu la musicologie historique et la musicologie comparée comme deux branches distinctes, la musicologie historique se concentrant uniquement sur la musique classique européenne..

Carl Stumpf, un des premiers musicologues comparés, a publié l'une des premières ethnographies musicales sur un groupe indigène de la Colombie-Britannique en 1886. Les musicologues comparatifs se préoccupaient principalement de documenter les origines et l'évolution des pratiques musicales. Ils ont souvent épousé les notions sociales darwinistes et ont supposé que la musique dans les sociétés non occidentales était «plus simple» que la musique en Europe occidentale, qu'ils considéraient comme le point culminant de la complexité musicale. Les musicologues comparés étaient également intéressés par la façon dont la musique était diffusée d'un endroit à un autre. Les folkloristes du début du XXe siècle, tels que Cecil Sharp (qui a collectionné des ballades folkloriques britanniques) et Frances Densmore (qui a collectionné des chansons de divers groupes amérindiens), sont également considérés comme les ancêtres de l'ethnomusicologie..

Une autre préoccupation majeure de la musicologie comparée était la classification des instruments et des systèmes musicaux. En 1914, les érudits allemands Curt Sachs et Erich von Hornbostel ont mis au point un système de classification des instruments de musique qui est encore utilisé aujourd'hui. Le système divise les instruments en quatre groupes en fonction de leur matériau vibrant: les aérophones (vibrations provoquées par l'air, comme avec une flûte), les cordophones (cordes vibrantes, comme avec une guitare), les membranophones (la peau animale vibrante, comme avec les tambours) et les idiophones (vibrations provoquées par le corps de l'instrument lui-même, comme avec un hochet).

En 1950, le musicologue néerlandais Jaap Kunst a inventé le terme «ethnomusicologie», combinant deux disciplines: la musicologie (l'étude de la musique) et l'ethnologie (l'étude comparative de différentes cultures). S'appuyant sur ce nouveau nom, le musicologue Charles Seeger, l'anthropologue Alan Merriam et d'autres fondèrent la Society for Ethnomusicology en 1955 et la revue Ethnomusicologie en 1958. Les premiers programmes d'études supérieures en ethnomusicologie ont été créés dans les années 1960 à l'UCLA, à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign et à l'Université de l'Indiana.

Le changement de nom a marqué un autre changement dans le domaine: l'ethnomusicologie s'est éloignée de l'étude des origines, de l'évolution et de la comparaison des pratiques musicales et s'est tournée vers la musique comme l'une des nombreuses activités humaines, comme la religion, la langue et la nourriture. Bref, le champ est devenu plus anthropologique. Le livre d'Alan Merriam de 1964 L'anthropologie de la musique est un texte fondateur qui reflète ce changement. La musique n'était plus considérée comme un objet d'étude qui pouvait être entièrement capturé à partir d'un enregistrement ou d'une notation musicale écrite, mais plutôt comme un processus dynamique affecté par la société dans son ensemble. Alors que de nombreux musicologues comparatifs ne jouaient pas la musique qu'ils analysaient ou passaient beaucoup de temps sur le terrain, à la fin du 20e siècle, de longues périodes de travail sur le terrain sont devenues une exigence pour les ethnomusicologues.. 

À la fin du XXe siècle, on s'est également éloigné de l'étude de la musique non occidentale «traditionnelle» qui était considérée comme «non contaminée» par le contact avec l'Occident. Les formes populaires et contemporaines de médiation de masse - rap, salsa, rock, afro-pop - sont devenues des sujets d'étude importants, aux côtés des traditions plus bien documentées du gamelan javanais, de la musique classique hindoustani et des percussions ouest-africaines. Les ethnomusicologues se sont également concentrés sur des questions plus contemporaines qui recoupent la création musicale, comme la mondialisation, la migration, la technologie / les médias et les conflits sociaux. L'ethnomusicologie a fait des percées majeures dans les collèges et les universités, avec des dizaines de programmes d'études supérieures maintenant établis et des ethnomusicologues sur le corps professoral de nombreuses grandes universités.

Théories / concepts clés

L'ethnomusicologie prend pour acquis que la musique peut fournir un aperçu significatif d'une culture ou d'un groupe de personnes plus large. Un autre concept fondamental est le relativisme culturel et l'idée qu'aucune culture / musique n'est intrinsèquement plus valable ou meilleure qu'une autre. Les ethnomusicologues évitent d'attribuer des jugements de valeur comme «bon» ou «mauvais» aux pratiques musicales.

Théoriquement, le domaine a été le plus profondément influencé par l'anthropologie. Par exemple, la notion de «description épaisse» de l'anthropologue Clifford Geertz - une façon détaillée d'écrire sur le travail de terrain qui plonge le lecteur dans l'expérience du chercheur et tente de saisir le contexte du phénomène culturel - a été très influente. À la fin des années 80 et 90, l'anthropologie «autoréflexive» incite les ethnographes à réfléchir sur la façon dont leur présence sur le terrain influe sur leur travail sur le terrain et à reconnaître qu'il est impossible de maintenir une objectivité complète lors de l'observation et de l'interaction avec les participants à la recherche. -aussi pris racine parmi les ethnomusicologues.

Les ethnomusicologues empruntent également des théories à un éventail d'autres disciplines des sciences sociales, notamment la linguistique, la sociologie, la géographie culturelle et la théorie post-structuraliste, en particulier les travaux de Michel Foucault.

Les méthodes

L'ethnographie est la méthode qui distingue le plus l'ethnomusicologie de la musicologie historique, ce qui implique en grande partie de faire des recherches archivistiques (examen des textes). L'ethnographie implique de mener des recherches avec des gens, à savoir des musiciens, pour comprendre leur rôle au sein de leur culture plus large, comment ils font de la musique et quelles significations ils attribuent à la musique, entre autres questions. La recherche ethnomusicologique oblige le chercheur à s'immerger dans la culture sur laquelle il écrit.

Les entrevues et l'observation des participants sont les principales méthodes associées à la recherche ethnographique et sont les activités les plus courantes auxquelles les ethnomusicologues participent lorsqu'ils effectuent des travaux sur le terrain..

La plupart des ethnomusicologues apprennent également à jouer, chanter ou danser sur la musique qu'ils étudient. Cette méthode est considérée comme une forme d'acquisition d'expertise / de connaissances sur une pratique musicale. Mantle Hood, un ethnomusicologue qui a fondé le célèbre programme de l'UCLA en 1960, a appelé cette «bi-musicalité», la capacité de jouer à la fois de la musique classique européenne et une musique non occidentale..