Qu'est ce que le réchauffement climatique?

Une discussion sur le changement climatique mondial, également appelé réchauffement climatique, peut devenir très compliquée très rapidement. Heureusement, cela peut être expliqué assez simplement. Voici les bases que vous devez savoir sur le changement climatique:

Terre et mer plus chaudes

Le climat s'est réchauffé et refroidi à plusieurs reprises au cours de l'histoire géologique de la Terre, au cours de millions d'années. Cependant, l'augmentation globale de la température moyenne que nous avons observée au cours des dernières décennies a été à la fois inhabituellement rapide et assez importante. Cela se traduit par des températures de l'air plus chaudes et une eau de mer plus chaude presque partout sur Terre.

Moins de glace, moins de neige

Cette augmentation des températures a entraîné une fonte accrue de la plupart des glaciers du monde. De plus, les épaisses calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique perdent du volume et la glace de mer recouvre une partie de plus en plus petite de l'Arctique tout en s'amincissant. La couverture de neige hivernale dans la plupart des régions des États-Unis est plus mince et ne dure pas aussi longtemps pendant l'hiver. Le niveau de la mer monte, à la fois à cause de la fonte des glaces, et parce que l'eau plus chaude se dilate et prend plus de place.

Météo moins prévisible

Alors que le mot climat fait référence à des statistiques à long terme sur de nombreux aspects de la température et des précipitations, le temps est un phénomène plus immédiat, et c'est ce que nous ressentons à l'extérieur tous les jours. Le changement climatique mondial transforme notre expérience des événements météorologiques de différentes manières selon l'endroit où nous vivons. Les changements courants comprennent des épisodes de pluies abondantes plus fréquents, des dégels hivernaux réguliers ou des sécheresses persistantes.

Tout sur l'effet de serre

Les activités humaines libèrent dans l'atmosphère de nombreux gaz qui créent un effet de serre. Les gaz à effet de serre retiennent l'énergie du soleil qui avait été réfléchie par la surface de la Terre. Cette chaleur est ensuite redirigée vers le sol, augmentant les températures. La majeure partie du réchauffement observé peut être attribuée à ces gaz.

Comment sont produits les gaz à effet de serre?

Les gaz à effet de serre les plus importants sont le dioxyde de carbone et le méthane. Ils sont libérés lorsque nous extrayons, traitons et brûlons des combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel pour l'électricité, la fabrication et le transport. Ces gaz sont également produits lors des activités industrielles, lorsque nous défrichons des terres pour le logement et l'agriculture, et lors de certaines activités agricoles..

Les cycles solaires sont-ils à blâmer?

La température de la surface de la Terre augmente et diminue avec de légers changements au cours des cycles naturels du soleil. Cependant, ces cycles solaires et les changements qu'ils produisent sont bien compris et beaucoup moins importants que ceux entraînés par les gaz à effet de serre.

Conséquences du réchauffement climatique

Les conséquences du réchauffement climatique comprennent des inondations côtières plus fréquentes, des vagues de chaleur, des événements de précipitations extrêmes, l'insécurité alimentaire et la vulnérabilité urbaine. Les conséquences du réchauffement climatique se font sentir (et se feront sentir) différemment dans différentes parties du monde. Le changement climatique mondial affecte souvent davantage ceux qui n'ont pas les moyens économiques de trouver des moyens de s'adapter aux changements. Bien sûr, le changement climatique affecte non seulement les humains mais aussi le reste du monde vivant. 

Le réchauffement climatique a peu de conséquences positives. Les gains de production agricole, souvent cités comme positifs, sont facilement compensés par l'augmentation des problèmes de ravageurs (y compris les espèces envahissantes), les sécheresses et les événements météorologiques violents.

Nous pouvons répondre par atténuant le réchauffement climatique, qui est de le réduire en limitant les émissions de gaz à effet de serre. Nous pouvons également capturer le dioxyde de carbone, le gaz à effet de serre le plus abondant, hors de l'atmosphère et le stocker en toute sécurité sur terre. Nous pouvons, en plus, adapter en investissant dans les infrastructures, les transports et l'agriculture afin de continuer à vivre avec les changements inévitables apportés par le réchauffement climatique.  

Que pouvez-vous faire?

Plus important encore, réduisez vos émissions de gaz à effet de serre, que vous contribuiez à titre individuel ou en tant que propriétaire d'entreprise.