Qu'est-ce que la masse?

La masse est un terme scientifique utilisé pour décrire la densité et le type d'atomes dans un objet donné. L'unité de masse SI est le kilogramme (kg), bien que la masse puisse également être mesurée en livres (lb).

Pour comprendre rapidement le concept de masse, pensez à une taie d'oreiller remplie de plumes et une taie d'oreiller similaire remplie de briques. Lequel a une plus grande masse? Parce que les atomes dans les briques sont plus lourds et plus denses, les briques ont une plus grande masse. Ainsi, même si les taies d'oreiller sont de la même taille et remplies au même degré, l'une a une masse beaucoup plus grande que l'autre.

Définition scientifique de la masse

La masse est la quantité d'inertie (résistance à l'accélération) possédée par un objet ou la proportion entre la force et l'accélération mentionnée dans la deuxième loi du mouvement de Newton (la force est égale à la masse multipliée par l'accélération). En d'autres termes, plus un objet a de masse, plus il faut de force pour le faire bouger.

Poids contre masse

Dans la plupart des cas, la masse est déterminée en pesant l'objet et en utilisant la force de gravité pour calculer automatiquement la valeur. En d'autres termes, dans la plupart des situations du monde réel, la masse est la même chose que le poids. Dans l'exemple des plumes et des briques, la différence de masse peut être décrite par le poids relatif des deux taies d'oreiller. De toute évidence, il faut beaucoup plus de travail pour déplacer un sac de briques que pour déplacer un sac de plumes..

Mais le poids et la masse ne sont pas vraiment la même chose.

En raison de la relation entre le poids et la masse, ces concepts sont souvent confondus. Vous pouvez, en fait, convertir exactement entre le poids et la masse à la surface de la Terre. Mais c'est parce que nous vivons sur la planète Terre, et pendant que nous sommes sur cette planète, la gravité est toujours la même.

Si vous deviez quitter la Terre et entrer en orbite, vous ne peseriez presque rien. Pourtant, votre masse, définie par la densité et le type d'atomes dans votre corps, resterait la même.

Si vous avez atterri sur la lune avec votre balance et vous y avez pesé, vous peseriez plus que vous ne pesiez dans l'espace mais moins que vous ne pesiez sur Terre. Si vous continuez votre voyage à la surface de Jupiter, vous peseriez beaucoup plus. Si vous pesez 100 livres sur Terre, vous peseriez 16 livres sur la Lune, 37,7 livres sur Mars et 236,4 livres sur Jupiter. Pourtant, tout au long de votre voyage, votre masse resterait essentiellement la même.

Importance de la masse dans la vie quotidienne

La masse d'objets est extrêmement importante dans notre vie quotidienne.

• Nous travaillons dur pour réduire notre masse lorsque nous suivons un régime. Moins de masse se traduit par moins de poids.
• De nombreux fabricants travaillent à créer des versions moins massives d'articles allant des vélos et des chaussures de course aux voitures. Quand un objet est moins massif, il a moins d'inertie et est plus facile à déplacer.
• L'indice de masse corporelle (IMC) est une mesure de la graisse corporelle basée sur votre poids par rapport à votre taille. La graisse est plus légère (moins massive) que le muscle, donc un IMC élevé suggère que votre corps contient plus de graisse et moins de muscle qu'il ne devrait.