Qu'est-ce qu'une menace de stéréotype?

La menace de stéréotype se produit lorsqu'une personne craint de se comporter d'une manière qui confirme les stéréotypes négatifs concernant les membres de son groupe. Ce stress supplémentaire peut finir par avoir un impact sur leur performance réelle dans une situation particulière. Par exemple, une femme peut se sentir nerveuse lorsqu'elle passe un test de mathématiques en raison de stéréotypes sur les femmes dans les cours de mathématiques, ou craindre que le fait de recevoir une mauvaise note incite les autres à penser que les femmes n'ont pas un niveau élevé de compétences en mathématiques..

Points clés: menace de stéréotype

• Lorsque les gens craignent que leur comportement ne confirme un stéréotype sur un groupe dont ils font partie, ils éprouvent menace de stéréotype.
• Les chercheurs ont suggéré que le stress lié à une menace de stéréotype peut potentiellement réduire son score à un test standardisé ou à une note dans un cours difficile.
• Quand les gens sont capables de réfléchir sur un processus important de valeur-un appelé affirmation de soi-les effets de la menace des stéréotypes sont atténués.

Définition de la menace d'un stéréotype

Lorsque les gens sont conscients d'un stéréotype négatif au sujet de leur groupe, ils craignent souvent que leurs performances sur une tâche particulière finissent par confirmer les croyances des autres sur leur groupe. Les psychologues utilisent le terme menace de stéréotype se référer à cet état dans lequel les gens ont peur de confirmer un stéréotype de groupe.

La menace de stéréotype peut être stressante et distrayante pour les personnes qui en font l'expérience. Par exemple, lorsque quelqu'un passe un test difficile, une menace de stéréotype peut l'empêcher de se concentrer sur le test et de lui accorder toute son attention, ce qui peut l'amener à recevoir un score inférieur à celui qu'il aurait sans distraction.

On pense que ce phénomène est spécifique à la situation: les gens ne l'expérimentent que lorsqu'ils se trouvent dans un environnement où un stéréotype négatif sur leur groupe leur est apparent. Par exemple, une femme peut être confrontée à une menace de stéréotype dans un cours de mathématiques ou d'informatique, mais ne devrait pas en faire l'expérience dans un cours de sciences humaines. (Bien que la menace des stéréotypes soit souvent étudiée dans le contexte de la réussite scolaire, il est important de noter qu'elle peut également se produire dans d'autres domaines.)

Études clés

Dans une étude célèbre sur les conséquences de la menace des stéréotypes, les chercheurs Claude Steele et Joshua Aronson ont provoqué chez certains participants une menace des stéréotypes avant de passer un test de vocabulaire difficile. Les étudiants qui ont fait l'expérience d'une menace stéréotypée ont été invités à indiquer leur race sur un questionnaire avant le test, et leurs scores ont été comparés à d'autres étudiants qui n'avaient pas à répondre à une question sur la race. Les chercheurs ont constaté que les étudiants noirs interrogés sur leur race obtenaient de moins bons résultats au test de vocabulaire - ils obtenaient un score inférieur à celui des étudiants blancs et inférieur à celui des étudiants noirs qui n'avaient pas été interrogés sur leur race..

Surtout, lorsque les élèves n'ont pas été interrogés sur leur race, il n'y avait pas de différence statistiquement significative entre les scores des élèves noirs et blancs. En d'autres termes, la menace de stéréotype vécue par les étudiants noirs les a conduits à de moins bons résultats au test. Cependant, lorsque la source de la menace a été enlevée, ils ont reçu des scores similaires à ceux des étudiants blancs.

Le psychologue Steven Spencer et ses collègues ont examiné comment les stéréotypes sur les femmes dans les domaines des STEM pouvaient avoir un impact sur les scores des femmes à un test de mathématiques. Dans une étude, les étudiants masculins et féminins de premier cycle ont passé un test de mathématiques difficile. Cependant, les expérimentateurs ont varié ce que les participants ont dit au sujet du test. Certains participants ont appris que les hommes et les femmes obtenaient des résultats différents au test; on a dit aux autres participants que les hommes et les femmes obtenaient les mêmes résultats au test qu'ils étaient sur le point de passer (en réalité, tous les participants ont subi le même test).

Lorsque les participants s'attendaient à une différence entre les sexes dans les résultats des tests, les participants féminins frappés par une menace stéréotypée obtenaient un score inférieur à celui des participants masculins. Cependant, lorsque les participants ont été informés que le test n'avait pas de préjugé sexiste, les participantes étaient tout aussi bien que les participants masculins. En d'autres termes, nos résultats aux tests ne reflètent pas seulement nos capacités académiques, ils reflètent également nos attentes et le contexte social qui nous entoure.

Lorsque les participantes ont été placées sous une menace de stéréotype, leurs scores étaient inférieurs, mais cette différence de genre n'a pas été trouvée lorsque les participantes n'étaient pas menacées..

Impact de la recherche sur les menaces liées aux stéréotypes

La recherche sur les stéréotypes complète la recherche sur les microagressions et les biais dans l'enseignement supérieur et nous aide à mieux comprendre les expériences des groupes marginalisés. Par exemple, Spencer et ses collègues suggèrent que des expériences répétées avec la menace de stéréotype peuvent, au fil du temps, conduire les femmes à ne pas s'identifier aux mathématiques - en d'autres termes, les femmes peuvent choisir de suivre des cours dans d'autres majors afin d'éviter la menace de stéréotype qu'elles subissent en cours de mathématiques.

En conséquence, la menace de stéréotype pourrait potentiellement expliquer pourquoi certaines femmes choisissent de ne pas poursuivre de carrière dans les STEM. La recherche sur la menace des stéréotypes a également eu un impact significatif sur la société - elle a conduit à des interventions éducatives visant à réduire la menace des stéréotypes, et les affaires de la Cour suprême ont même mentionné la menace des stéréotypes.

Cependant, le sujet de la menace des stéréotypes n'est pas sans critique. Dans une interview de 2017 avec Radiolab, le psychologue social Michael Inzlicht souligne que les chercheurs n'ont pas toujours été en mesure de reproduire les résultats des recherches classiques sur la menace des stéréotypes. Même si la menace des stéréotypes a fait l'objet de nombreuses recherches, les psychologues mènent toujours plus de recherches pour déterminer exactement comment la menace des stéréotypes nous affecte.

Affirmation de soi: atténuer les effets de la menace des stéréotypes

Bien que la menace des stéréotypes puisse avoir des conséquences négatives pour les individus, les chercheurs ont constaté que les interventions psychologiques peuvent atténuer certains des effets de la menace des stéréotypes. En particulier, une intervention appelée affirmation de soi est un moyen de réduire ces effets.

L'affirmation de soi est basée sur l'idée que nous voulons tous nous voir comme des gens bons, capables et éthiques, et nous ressentons le besoin de réagir d'une manière ou d'une autre lorsque nous sentons que notre image de soi est menacée. Cependant, une leçon importante dans la théorie de l'affirmation de soi est que les gens ne le fais pas besoin de répondre à une menace directement - au lieu de cela, nous rappeler autre chose que nous faisons bien peut nous rendre moins menacés.