Quelle est la différence entre science dure et science douce?

Le Conseil scientifique donne cette définition de la science:

"La science est la poursuite et l'application des connaissances et de la compréhension du monde naturel et social suivant une méthodologie systématique basée sur des preuves." 

Le conseil poursuit en décrivant la méthode scientifique comme étant composée des éléments suivants:

• Observation objective
• Preuve
• Expérience
• Induction
• Répétition
• Analyse critique
• Vérification et test

Dans certains cas, l'observation systématique utilisant la méthode scientifique est un processus relativement simple qui peut être facilement reproduit par d'autres. Dans d'autres cas, l'observation objective et la reproduction peuvent être difficiles, voire impossibles. En général, les sciences qui peuvent facilement utiliser la méthode scientifique décrite ci-dessus sont appelées «sciences dures», tandis que celles pour lesquelles de telles observations sont difficiles sont appelées «sciences douces».

Les sciences dures

Les sciences qui explorent le fonctionnement du monde naturel sont généralement appelées sciences dures ou sciences naturelles. Ils incluent:

• La physique
• Chimie
• La biologie
• Astronomie
• Géologie
• Météorologie

Les études dans ces sciences dures impliquent des expériences relativement faciles à mettre en place avec des variables contrôlées et dans lesquelles il est plus facile de faire des mesures objectives. Les résultats d'expériences en sciences dures peuvent être représentés mathématiquement, et les mêmes outils mathématiques peuvent être utilisés de manière cohérente pour mesurer et calculer les résultats.

Par exemple, la quantité X de minéral Y peut être testée avec un produit chimique Z, avec un résultat mathématiquement descriptible. La même quantité de minéraux peut être testée encore et encore avec le même produit chimique avec exactement les mêmes résultats. Il ne devrait y avoir aucune variation dans les résultats à moins que les matériaux utilisés pour l'expérimentation aient changé (par exemple, l'échantillon minéral ou le produit chimique sont impurs).

Les sciences douces

En général, les sciences douces traitent des actifs incorporels et se rapportent à l'étude des comportements, des interactions, des pensées et des sentiments humains et animaux. Les sciences douces appliquent la méthode scientifique à de tels actifs incorporels, mais en raison de la nature des êtres vivants, il est presque impossible de recréer une expérience de science douce avec exactitude. Voici quelques exemples de sciences douces, parfois appelées sciences sociales:

• Psychologie
• Sociologie
• Anthropologie
• Archéologie (certains aspects) 

En particulier dans les sciences traitant des personnes, il peut être difficile d'isoler toutes les variables qui peuvent influencer un résultat. Dans certains cas, le contrôle de la variable peut même modifier les résultats!

Autrement dit, en science douce, il est plus difficile de concevoir une expérience.

Par exemple, supposons qu'un chercheur émette l'hypothèse que les filles sont plus susceptibles que les garçons d'être victimes d'intimidation. L'équipe de recherche sélectionne une cohorte de filles et de garçons dans une classe particulière dans une école particulière et suit leur expérience. Ils constatent que les garçons sont plus susceptibles d'être victimes d'intimidation. Ensuite, la même expérience est répétée en utilisant le même nombre d'enfants et les mêmes méthodologies dans une école différente, et ils trouvent le résultat inverse. Les raisons des différences sont compliquées à déterminer: elles peuvent concerner l'enseignant, les élèves, la situation socioéconomique de l'école et de la communauté environnante, etc.. 

Est dur dur et doux facile?

Les termes science dure et science douce sont utilisés moins souvent qu'auparavant, en partie parce que la terminologie est mal comprise et trompeuse. Les gens perçoivent "dur" comme signifiant plus difficile, alors qu'en vérité, il peut être beaucoup plus difficile de concevoir et d'interpréter une expérience dans une science dite douce que dans une science dure..