Quel est l'effet de récence en psychologie?

le effet de récence renvoie à la constatation selon laquelle les gens ont généralement une meilleure mémoire pour les informations qui leur ont été communiquées plus récemment. Ci-dessous, nous examinerons comment les chercheurs étudient l'effet de récence, les conditions dans lesquelles il se produit et comment il peut influer sur les jugements que nous faisons.

Points clés à retenir: effet de récence

• L'effet de récence se réfère au fait que nous sommes plus susceptibles de nous souvenir des informations qui nous ont été données plus récemment.
• Les psychologues ont trouvé des preuves à la fois d'un effet de récence et d'un effet de primauté (meilleure mémoire pour les informations présentées plus tôt).
• En plus d'être étudiés par des chercheurs en mémoire, les psychologues sociaux ont étudié comment l'effet de récence peut influer sur nos évaluations des autres.

Définition de l'effet de récence

Une démonstration de l'effet de récence peut être trouvée dans un article de 1962 du psychologue Bennet Murdock. Murdock a étudié comment l’ordre des mots dans une liste affecte notre capacité à nous en souvenir (ce que l’on appelle effet de position en série). Dans l'étude, les participants avaient des listes de mots qui leur étaient lues à haute voix (selon la version de l'étude, les participants entendaient aussi peu que 10 mots ou jusqu'à 40). Après avoir entendu les mots, les participants ont eu une minute et demie pour écrire autant de mots qu'ils se souvenaient de la liste.

Murdock a constaté que la probabilité de se souvenir d'un mot dépendait de où dans la liste, il était apparu. Il a constaté que les premiers mots de la liste étaient assez bien mémorisés, ce que l’on appelle effet de primauté. Après cela, la probabilité de se souvenir d'un mot a chuté de manière significative, mais elle a recommencé à augmenter pour les huit derniers éléments de la liste - et la probabilité de se souvenir d'un mot était la plus élevée pour les derniers éléments de la liste (c'est-à-dire l'effet de récence).

Graphique illustrant l'effet de position en série. Obli / Wikimedia Commons / Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0

Murdock a tracé ces résultats dans un graphique. Sur l'axe des x, il a mis l'ordre des mots dans la liste (par exemple, s'il a été présenté en premier, en deuxième, etc.). Sur l'axe des y, il a mis la chance qu'un participant ait pu se souvenir du mot. Les données résultantes ont montré ce qu'on appelle le courbe de position en série: la mémoire d'un mot commence modérée à élevée au début de la liste, diminue rapidement (et, si la liste est plus longue, reste faible pendant un certain temps), puis augmente pour les mots à la fin de la liste.

Quand se produit l'effet de récence?

Les psychologues ont découvert que l'effet de récence se produit lorsque les participants terminent le test de mémoire immédiatement après avoir reçu une liste d'éléments. Cependant, dans d'autres études de recherche, les psychologues ont présenté aux participants des éléments à retenir, leur ont donné une brève distraction (comme leur demandant de compter à rebours par trois), puis leur ont demandé d'essayer de se souvenir des mots de la liste. Les résultats de ces études montrent que, lorsque les gens sont brièvement distraits avant de terminer le test de mémoire, l'effet de récence n'est pas trouvé. Fait intéressant, dans des études comme celle-ci, l'effet de primauté (avoir une meilleure mémoire pour les éléments précédents d'une liste) se produit toujours.

Cette constatation a amené certains psychologues à suggérer que l'effet de primauté et l'effet de récence pouvaient être dus à des processus différents, et que l'effet de récence pouvait impliquer une mémoire à court terme. Cependant, d'autres recherches ont suggéré que l'effet de récence pourrait être plus compliqué que cela, et qu'il pourrait être dû à plus que des processus de mémoire à court terme.

L'effet de récence en psychologie sociale

Alors que l'effet de récence a longtemps été étudié par des psychologues qui étudient la mémoire, les psychologues sociaux ont également cherché à savoir s'il pouvait affecter la façon dont nous percevons les autres. À titre d'exemple, imaginez que votre ami décrit quelqu'un à qui il veut vous présenter et qu'il décrit cette personne comme gentille, intelligente, généreuse et ennuyeuse. En raison de l'effet de récence, le dernier élément de la liste - ennuyeux - pourrait avoir un effet disproportionné sur votre jugement de la personne, et vous pourriez avoir une impression moins positive d'eux (par rapport à si l'ennui avait été au milieu de la liste) de mots).

Comme l'expliquent Simon Laham et Joseph Forgas, nous pouvons ressentir un effet de récence ou un effet de primauté (où les adjectifs présentés ont d'abord un impact plus fort), selon les circonstances. Par exemple, nous sommes plus susceptibles de subir un effet de récence si on nous donne une longue liste d'informations sur la personne, ou si on nous demande de nous faire une impression de la personne juste après qu'on nous donne des informations à son sujet. En revanche, nous serions plus fortement impactés par les premiers éléments d'une liste si nous savons à l'avance qu'on va nous demander de nous faire une impression de la personne.

Conclusion

L'effet de récence, une découverte de chercheurs qui étudient la psychologie du rappel, suggère que nous avons tendance à mieux nous souvenir des choses plus récentes. L'effet de primauté suggère que nous avons également tendance à avoir une meilleure mémoire pour les choses qui sont venues en premier - en d'autres termes, les éléments du milieu sont ceux que nous sommes le plus susceptibles d'oublier. La recherche montre que les choses ont tendance à être les plus mémorables si elles se produisent au début ou à la fin de quelque chose.

Sources et lectures supplémentaires:

• Baddeley, Alan. Essentials of Human Memory (Classic Edition). Psychology Press (Taylor & Francis Group), 2014. https://books.google.com/books?id=2YY3AAAAQBAJ
• Cuncic, Arlin. "Comprendre l'effet de primauté." Verywell Mind (2019, 30 mai). https://www.verywellmind.com/understanding-the-primacy-effect-4685243
• Gilovich, Thomas, Dacher Keltner et Richard E. Nisbett. La psychologie sociale. 1ère édition, W.W. Norton & Company, 2006. https://books.google.com/books?id=GxXEtwEACAAJ
• Laham, Simon et Joseph P. Forgas. "Effet de récence." Encyclopédie de psychologie sociale. Édité par Roy F. Baumeister et Kathleen D. Vohs, SAGE Publications, 2007, 728-729. https://sk.sagepub.com/Reference//socialpsychology/n436.xml
• Murdock Jr., Bennet B. (1962). "L'effet de position série du rappel gratuit." Journal of Experimental Psychology, vol. 64, non. 5, 482-488. https://psycnet.apa.org/record/1963-06156-001
• Richardson, John T.E. "Mesures de la mémoire à court terme: une revue historique." Cortex vol. 43 no. 5 (2007): 635-650. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0010945208704933