La théorie de la mobilisation des ressources est utilisée dans l'étude des mouvements sociaux et soutient que le succès des mouvements sociaux dépend des ressources (temps, argent, compétences, etc.) et de la capacité à les utiliser. Lorsque la théorie est apparue pour la première fois, elle a marqué une percée dans l'étude des mouvements sociaux, car elle se concentrait sur des variables sociologiques plutôt que psychologiques. Les mouvements sociaux n'étaient plus considérés comme irrationnels, animés d'émotions et désorganisés. Pour la première fois, les influences de mouvements sociaux extérieurs, tels que le soutien de diverses organisations ou du gouvernement, ont été prises en compte.