Où vont les requins pèlerins en hiver?

Les scientifiques sur les requins remettent en question la migration des requins pèlerins depuis des décennies depuis qu'un article de 1954 proposait que les requins pèlerins, qui étaient à peine vus une fois le temps froid frappé, hibernaient au fond de l'océan pendant l'hiver. Une étude de marquage publiée en 2009 a finalement révélé que les requins pèlerins se dirigent vers le sud en hiver, plus loin que les scientifiques ne l'avaient jamais rêvé.

Les requins pèlerins qui passent leurs étés dans l'ouest de l'Atlantique Nord ne sont pas visibles dans cette zone une fois que le temps se refroidit. On pensait autrefois que ces requins pouvaient passer leurs hivers au fond de l'océan, dans un état similaire à l'hibernation.

Les scientifiques ont finalement saisi cette question dans une étude publiée en 2009 sur Biologie actuelle. Des chercheurs de la division des pêches marines du Massachusetts et leurs collègues ont installé 25 requins au large de Cape Cod avec des étiquettes qui ont enregistré la profondeur, la température et les niveaux de lumière. Les requins ont nagé sur leur chemin, et en hiver, les scientifiques ont été surpris de les trouver traversant l'équateur - certains sont même allés jusqu'au Brésil.

Alors que dans ces latitudes méridionales, les requins ont passé leur temps en eau profonde, allant d'environ 650 à 3200 pieds de profondeur. Une fois là-bas, les requins sont restés pendant des semaines ou des mois à la fois.

Requins pèlerins de l'Atlantique Nord-Est

Les études sur les requins pèlerins au Royaume-Uni ont été moins concluantes, mais le Shark Trust rapporte que les requins sont actifs toute l'année et pendant l'hiver, ils migrent vers des eaux plus profondes au large et perdent et repoussent leurs branchies.

Dans une étude publiée en 2008, un requin femelle a été marqué pendant 88 jours (juillet-septembre 2007) et a nagé du Royaume-Uni à Terre-Neuve, Canada.

Autres mystères du requin pèlerin

Même si le mystère de où Les requins pèlerins de l'Atlantique Nord-Ouest vont en hiver a été résolu, nous ne savons toujours pas pourquoi. Gregory Skomal, le scientifique principal de l'étude, a déclaré qu'il ne semble pas logique que les requins voyagent aussi loin au sud, car les températures et les conditions d'alimentation appropriées peuvent être trouvées plus proches, comme au large de la Caroline du Sud, de la Géorgie et Floride. Une raison pourrait être de s'accoupler et d'accoucher. C'est une question à laquelle il faudra peut-être un certain temps pour répondre, car personne n'a jamais vu de requin pèlerin enceinte, ni même vu un bébé requin pèlerin.