Le premier chimiste connu était une femme. Une tablette cunéiforme mésopotamienne du deuxième millénaire av. décrit Tapputi, parfumeur et surveillant de palais qui distillait les essences de fleurs et d'autres matières aromatiques, les filtrait, ajoutait de l'eau et les renvoyait à l'alambic plusieurs fois jusqu'à ce qu'elle obtienne exactement ce qu'elle voulait. C’est également la première référence connue au processus de distillation et le premier.