Pourquoi les enfants aiment-ils les dinosaures?

Presque tous les enfants du monde passent par une «phase de dinosaure», lorsqu'ils mangent, dorment et respirent des dinosaures. Parfois, cela se produit dès l'âge de deux ou trois ans lorsqu'un tot précoce parvient à prononcer le mot «tyrannosaure» avant de pouvoir envelopper sa bouche «s'il vous plaît» ou «merci». Habituellement, cela se produit vers l'âge de six ou sept ans, lorsque les enfants commencent tout juste à comprendre les concepts scientifiques et peuvent extrapoler l'apparence et le comportement des dinosaures à partir de la faune qu'ils voient au zoo. Parfois, un enfant particulièrement brillant portera son amour des dinosaures tout au long de l'adolescence et de l'âge adulte; certains de ces chanceux deviennent ensuite biologistes et paléontologues. Mais pourquoi, exactement, les enfants aiment-ils tellement les dinosaures?

Raison n ° 1: les dinosaures sont gros, effrayants et disparus

L'explication la plus probable pour laquelle les enfants adorent les dinosaures est que ces énormes reptiles dangereux ont disparu il y a plus de 65 millions d'années (bien que cela puisse aussi bien être de 65 ans, voire 65 jours, du point de vue de votre enfant d'âge préscolaire moyen). Le fait est que la plupart des enfants ne vénèrent pas sur l'autel des lions, des tigres ou des loups de bois, probablement parce que ces carnivores féroces peuvent facilement être vus (soit au zoo ou à la télévision) traquer leurs proies et déchirer des antilopes fraîchement tuées. Les enfants ont une imagination vivante, ce qui signifie que c'est un pas court entre assister à une hyène démolissant un gnou et se représenter sur le menu du déjeuner.

C'est pourquoi les dinosaures ont un attrait si énorme: le lycéen moyen n'a peut-être qu'une vague idée quand les dinosaures ont disparu, mais elle sait, pour un fait, qu'ils ne sont plus là. Un Tyrannosaurus Rex adulte, peu importe sa taille et sa faim, est ainsi complètement inoffensif, car il n'y a aucune chance d'en tomber accidentellement lors d'une excursion dans la nature ou au camp d'été. C'est probablement la même raison pour laquelle de nombreux enfants sont obsédés par les zombies, les vampires et les momies; ils savent, au fond, que ces monstres mythiques n'existent pas vraiment, malgré les protestations de certains adultes égarés.

Raison n ° 2: les dinosaures font ce qu'ils veulent

Vous vous souvenez de ces vieilles bandes dessinées de Calvin & Hobbes dans lesquelles Calvin prétend être un gros Tyrannosaure Rex? C'est, en résumé, la deuxième raison pour laquelle les enfants adorent les dinosaures: personne ne dit à un Apatosaure adulte qu'il doit se coucher à 7 heures, terminer ses pois avant de pouvoir prendre un dessert ou prendre soin de son petite soeur. Les dinosaures représentent, dans l'esprit des enfants, le principe d'identification ultime: quand ils veulent quelque chose, ils sortent et l'obtiennent, et rien ne vaut mieux se mettre en travers de leur chemin.

Sans surprise, c'est le côté des dinosaures le plus souvent décrit dans les livres pour enfants. La raison pour laquelle les parents ne se soucient pas lorsque leur enfant prétend être un Allosaurus féroce est que ce type de «désobéissance» permet au tout-petit de se défouler sans danger; il vaut mieux faire face à un dinosaure embêtant et hyperactif qu'un enfant entièrement humain ayant une colère laide. Des livres comme Dinosaure contre l'heure du coucher exploiter parfaitement cette dynamique; à la dernière page, le dinosaure habillé s'est finalement installé pour une nuit de sommeil, après avoir remporté une série de batailles dramatiques contre un toboggan de terrain de jeu, un bol de spaghettis et des adultes qui parlent.

Raison n ° 3: les dinosaures laissent des squelettes vraiment cool

Croyez-le ou non, jusqu'à il y a 20 ans, la plupart des enfants ont découvert les dinosaures grâce aux squelettes montés dans les musées, et non aux documentaires animés par ordinateur sur The Discovery Channel ou la BBC. Parce qu'ils sont si gros et si peu familiers, les squelettes de dinosaures sont en quelque sorte moins effrayants que les squelettes laissés par les loups ou les grands chats modernes (ou les êtres humains, d'ailleurs). En fait, de nombreux enfants préfèrent leurs dinosaures sous forme de squelette, surtout lorsqu'ils assemblent des modèles à l'échelle d'une stégosaure ou d'un brachiosaure!

Enfin et surtout, les dinosaures sont vraiment, vraiment cool. Si vous ne comprenez pas cette idée simple, vous ne devriez probablement pas lire cet article en premier lieu. Peut-être seriez-vous plus à l'aise d'apprendre à observer les oiseaux ou les plantes en pot!